Шрифт:
— Кто его обнёс?
— ЭТО БЫЛ… Я.
От удивления подвисаю. Волк обнёс склад? Значит… значит, вовсе не всё потеряно! Значит, книгу всё ещё можно найти! Хоть бы это была та самая ниточка, что приведёт к спасению!
— Ты отведёшь меня к артефактам? — мой голос звенит от волнения.
— ЕСЛИ ВЫ ТОГО… ПОЖЕЛАЕТЕ, — рычит волк. — ЭТО НЕДАЛЕКО.
Вернувшаяся надежда окрыляет. Я едва сдерживаюсь, чтобы не заулыбаться. Удача на моей стороне! Неужели я вытащила счастливый билет? До этого момента всё шло наперекосяк, но слова волка — точно проблеск в конце туннеля.
Принц поглядывает на меня со странным выражением. Похоже, он начинает понимать, что в подземелье я полезла вовсе не из-за его красивой мордашки.
— МНЕ ВАС… ОСВОБОДИТЬ, МОЯ КОРОЛЕВА? — спрашивает волк.
— Что? — не понимаю я.
— Я МОГУ… ВЫЛОМАТЬ ДВЕРЬ. НО ЭТО ЗАЙМЁТ… НЕМНОГО ВРЕМЕНИ.
Джаред поглядывает на волка с опаской. А потом протягивает мне ключи, хотя явно мне не доверяет.
— Зря ты не отослала зверя, — шёпотом говорит принц.
— Зря ты пошёл за мной в подземелье, — отвечаю я, отпирая замок. — Может, тебе не идти с нами? Могу попросить проводить тебя к выходу.
— Нет уж, эту историю я хочу досмотреть до конца, — отвечает принц.
Прежде чем открыть дверь, я снова смотрю на монстра и думаю о том, что надо как-то обезопасить принца.
— Не трогай этого человека, — говорю, показывая на Джареда.
— НО ОН ВИНОВАТ.
— Он получит по заслугам позже.
Джаред хмыкает, но молчит. Дверь со скрипом распахивается, я аккуратно выскальзываю наружу, волк тут же отходит на несколько шагов. Я ещё раз удивляюсь тому, какой же он огромный! Если захочет, пришибёт одним ударом лапы.
Но главное, мы наконец-то снаружи, и никто не пытается нас сожрать. Слова волка не оказались хитрой ловушкой.
— Проведи нас на склад, — приказываю я.
— ХОРОШО… ЧТО ВАМ ТАМ НУЖНО?
— Одна книга. Я заберу её, а после выведешь нас наружу, хорошо?
— ДА.
Волк чуть склоняет голову, но не двигается с места.
— Что такое? — настороженно спрашиваю я.
— ПРОСТИТЕ… НО Я ХОТЕЛ СПРОСИТЬ, — скалится зверь.
— Спрашивай.
— ВЫ ЖЕ НЕ ЗАБЫЛИ… ПРО ОБЕЩАНИЕ?
— Эм-м… — я растерянно поглядываю на Джареда. Тот пожимает плечами. — Какое обещание?
— ТО, ПРО КОТОРОЕ ВЫ ГОВОРИЛИ… ЧТО ПРИ СЛЕДУЮЩЕЙ ВСТРЕЧЕ… ВЫПОЛНИТЕ.
— Ох… — выдыхаю я. У меня неприятно сжимает сердце. — Конечно, но…
— ВЫ ЗАБЫЛИ? — с угрозой рычит волк. — НЕТ… ТОЛЬКО НЕ ВЫ… ВЫ НИКОГДА НИЧЕГО НЕ ЗАБЫВАЕТЕ, МОЯ КОРОЛЕВА.
— Я не забыла. Я прекрасно помню! — заверяю я волка и тут же сжимаюсь, вспоминая, что оборотни чуют ложь.
Волк впивается в меня немигающим взглядом кровавых глаз. И когда мне уже кажется, что с меня сто потов сошло, опускает голову.
— ХОРОШО… ЭТО ХОРОШО… МНЕ НЕ ХОТЕЛОСЬ БЫ СОМНЕВАТЬСЯ…
Волк встряхивает косматой головой, а потом направляется вперёд по коридору мимо клеток, в темноту подземелья. Мы с Джаредом, переглянувшись, ступаем следом.
На сердце давит тревога, нехорошее предчувствие скручивает внутренности.
О каком, чёрт его дери, обещании, шла речь?!
Глава 10
Мы проходим через пыльные залы, через тёмные коридоры, мимо разрушенных сводов и заброшенных котельных. Мы движемся туда, где, возможно, хранится книга… Я должна радоваться, но каждый шаг даётся с трудом. За каждый поворот я заглядываю с опаской. Ведь когда мы дойдём до склада, зверь вернётся к разговору об обещании, а у меня даже догадок нет.
Ловлю на себе выразительный взгляд Джареда. Видно, у него в голове крутятся похожие мысли. Я чуть пожимаю плечами. Принц хмурится, стискивает кулаки и начинает уж очень хищно вглядываться в зверя, точно примеряется, как его можно так стукнуть, чтобы один раз и навсегда…
Я дёргаю принца за рукав и отрицательно кручу головой. Джаред хмурится, но, кажется, соглашается отложить свои кровожадные планы. Выдыхаю.
«Так, Катя! — говорю себе. — Думай логически. Может, обещание — это что-то совсем несложное. Может, зверю нужен поцелуй между ушек, наречение в рыцари или новое имя. Если вспомнить вампирские саги, там герои вовсе мечтали о смерти, может, и здесь похожая история. Всё что требуется — это разговорить волка и понять, чего он хочет».
— Слушай… — говорю, прерывая молчание, — ты можешь представиться? Мой спутник не знает, как тебя зовут.
— Я НЕ ПОМНЮ… СВОЕГО ИМЕНИ, — отвечает зверь. Его рык отражается от стен эхом.
Ох, интереснее и интереснее… Хорошо хоть не просит ему напомнить.
— Тогда, что ты делал, пока меня не было во дворце?
Волк останавливается и поворачивает ко мне косматую голову:
— ЖДАЛ… ОХРАНЯЛ… — скалится он.
— Прошу, расскажи с самого начала, — настаиваю я.
Волк совсем по-человечески вздыхает.