— Ой, да не в этом суть! — недовольно махнул рукой Стефан. — В общем, главное, что Три Великих Бога создали ещё один мир… Девятый, стало быть?.. Ну, или Высший, Внешний! Создали, значит, для того, чтобы достойные игроки могли найти себе пристанище после смерти. Вот там, во Внешнем мире, все равны! Там нет ни рабов, ни господ! А здесь что? Тьфу!.. Смейтесь сколько угодно! — крикнул Стефан действительно прыснувшим со смеху игрокам (большинство, впрочем, слушало его предельно внимательно). — На Том свете поглядим, кто из нас посмеётся… Однажды Лучезарный Владыка разгадает Тайну и откроет Врата в Девятый мир… А сейчас я помолюсь за это. И за вас, невежды, помолюсь! Слышите меня?!

— Да ладно тебе Стефан, — на этот раз жёлтый аист говорил тихо и задумчиво. — Не обращай внимание… Пущай себе глупые смеются. Но скажи мне лучше вот что. Врата Лучезарный Владыка откроет — в этом я не сомневаюсь, да только не он ли тебя в рабство взял?.. Я вот что думаю, товарищи: надеяться нужно только на себя самого. И выбираться из отсюда тоже нужно самим.

— Выбираться, выбираться! — съязвил со своей койки Греша Ол. — Ну и как это сделать?

— Дверь, — коротко ответил аист.

— Пфф, сказки! В легенду о Двери даже малые дети не верят.

— Ну и пусть себе не верят, — хмыкнул жёлтый аист. — А я вот, когда был охотником в Шроснберге видел её собственными глазами… На западе, за Воронкой. Огромная такая, из зеленоватой стали. Встроена прямо в каменную шайбу, так что открыть невозможно. Нужен код…

— Всем отбой! — скомандовал уставший Яхонт, после чего плюнул, погрозил кулаком избитому Греше Олу и скрылся за пределами барака. Из полумрака донёсся его приглушённый голос: — Стефан за главного! И это… смотрите, чтобы вас дикие ночью не сожрали… Хехе.

Видно, что Яхонт очень рассчитывал на это шутку, но никто из рабов почему-то не посмеялся… Либо причина была в совершенно ужасном чувстве юмора надзирателя, либо запуганные низкоуровневые рабы на полном серьёзе опасались, что ночью дикие пролезут в плохо охраняемый барак. Возможно, играло роль и то, и другое.

— Ну так что ты весёлый-то, Славка? — ещё раз спросил Стефан, позёвывая на соседней койке после того, как действительно помолился своему Богу Носорогу.

— Скоро узнаешь, Стефан… Скоро ты о многом узнаешь! — ухмыльнулся я, нащупывая в кармане малую ядерную батарею, и перевернулся на противоположный бок, притворяясь спящим.

Стефан пожал плечами и вскоре захрапел, уставший после трудного рабочего дня.

***

Хороший парень этот Мясницкий. Правда, малость простоват, но разве в наше время это минус?.. Скорее плюс. Да и не будь Стефана, я бы простым допросом от Шрама точно не отделался.

Но очень скоро меня вновь попросят открыть ник и ранги. Теперь и идиоту ясно, что я не совсем уж дурачок без памяти и простейшие вещи с собственным профилем выполнить в состоянии… К счастью, Шрам и Яхонт слишком тупы, чтобы обращать внимание на такие мелочи, а другие служители Храма заняты ревизией Лоренса Дрейка и скорым набегом диких.

Выходит, что из непосредственных начальником нужно бояться только Самуэля, самого таинственного из всей троицы. Но пока что Самуэль в немилости и не рискует проявлять инициативу в деле расследования моего тёмного прошлого, хотя я уже несколько раз ловил на себе его подозрительные взгляды.

Кого ещё стоило бояться, так это Лоренса Дрейка. Более того, от инквизитора бежать нужно было, как от огня! Интуиция подсказывала, что не просто так инквизитор Храма Носорога, а по совместительству эксперт по поиску и уничтожению сект, прибыл в Первый мир… Совсем не просто так!

Размышляя о нелёгкой судьбе раба в Храме Носорога, я и сам не заметил, как задремал.

Несколько дней пролетели, будто один… один непрерывный ад, наполненный сорванными мозолями, убитыми в хлам мышцами, стрессом, избиениями и постоянным страхом выдать своё настоящее имя и принадлежность к культу Гремучей змеи.

Рабы всем сердцем возненавидели западную насыпь! И теперь каждый, кто с улыбкой говорил про себя: «Ну, хотя бы не картошка», — проклинал собственную беспечность. С каждым днём дикие подходили всё ближе, по вечерам мы неизменно слышали некое подобие речи, наполненное горловыми звуками и откровенным рычанием. Мобы явно переговаривались между собой, выжидая лучший момент для нападения.

А по дороге в бараки рабы рассказывали друг другу истории и легенды. Вчера, к примеру, Греша Ол уверял, что очень давно дикие были людьми… Ну, или представителями иного вида, очень схожего с нашим. Однако многолетнее воздействие чего-то ядовитого (подозреваю, отголоски ядерного взрыва или бактериального оружия, при помощи которого древние пытались взять Шроснберг) превратило их в мощных обезьяноподобных уродцев. Самые развитые из диких дрались заострёнными палками, никаких культов у них не было и в помине, но имелось одно важное преимущество — численность… А ещё физическая сила и выносливость.