Ранее я опасался переходить к столь открытым вопросам. Не было никакой уверенности, что Храм Носорога не казнит любого, кто знает имя сектанта-отшельника. Однако Стефан за последние несколько дней проявил себя как хороший товарищ, и я был уверен, что уж он-то точно меня носорогам не выдаст. К тому же, нападение диких приближалось, и медлить было никак нельзя.

Мясницкий, смахивая со лба выступивший пот, молча указал на восток, туда, где над зелёными кронами деревьев выглядывали два безымянных горных пика. Отхлебнув немного воды из ведра, он проговорил:

— Там живёт отшельник с похожим именем… Шрам однажды проболтался, что это еретик и последователь какого-то исчезнувшего культа. Сам Грох из этого культа ушёл, поэтому-то его ещё и не убили… А нафиг он тебе вообще сдался, паря?

— Грох?.. Да так, знаешь… Вспомнилось вдруг какое-то имя. Подумал, вдруг что-нибудь важное… — перед рабами и даже перед Стефаном я по-прежнему строил из себя игрока с амнезией, что до сих пор позволяло скрывать настоящее имя и ранги. Впрочем, уверен, что продлиться это не долго.

— Понял тебя, друг! — улыбнулся Стефан. — Но я догадываюсь, откуда ты мог о нём слышать… Сколько тебе? Двадцать пять, тридцать?.. Ты ведь, Славка, Великую битву застал! Так что наверняка знаешь имена некоторых сектантов. А вот нам о них уже почти ничего не говорили…

Я хотел было ответить, но прямо над моим ухом раздался вдруг голос Шрама:

— Чё встали, уроды?! — после чего по шее прилетел крепкий удар неестественно огромной ладони, едва не придавивший меня к земле. — А ну быстро лопату в руки и работать!

Нет… Пожалуй, есть ещё один незакрытый гештальт: месть этому наглому упырю по кличке Шрам и его прихвостням Самуэлю и Яхонту. Пока что силы неравны: при желании Шрам первым же ударом проломит мне шею, но очень скоро я планировал прокачать ранги и ответить носорогам по полной программе. Благо, если верить Системе, после «Стирания» (о котором я, к слову, не помнил ровным счётом ничего) у меня имелся бафф на ускоренное в четыре раза развитие навыков.

Но пока что остаётся только подчиниться, постараться не послать Шрама на три буквы и продолжить копать.

***

Утром нас разбудили в самую рань, дали в руки лопаты и снова погнали на насыпь: охотники из Шроснберга сообщили, что видели большую группу диких под предводительством нового вожака по имени Большой Ама.

Большого Аму здесь знали хорошо: сильный дикарь, долгое время находившийся на правах приближённого у одного альфа-самца (его прикончили ещё два года назад), теперь занял-таки место лидера. Победив остальных претендентов, Большой Ама ушёл в древние леса, чтобы захватить и другие племена диких, и вот теперь он вернулся… Стечение случайных обстоятельств привело Большого Аму к совершенно впечатляющей власти — власти над полчищем диких, жаждущих новых земель.

Система ли, или же злой рок выбрали этого огромного моба для вполне конкретной функции: перебить других лидеров в многочисленных поединках и, когда это потребуется, зычно заорать команду к атаке. Дальше от Большого Амы требовалось просто выжить: контролировать толпу диких, почувствовавших вкус крови, просто невозможно.

Войско (а это было настоящее войско!) ждали к завтрашнему дню. Однако, как это обычно и бывает с прогнозами, ожидания не оправдались…

***

Зычный вопль Большого Амы раздался в лесу вечером, когда насыпь занимали рабы с лопатами и несколько надзирателей, не ожидающих нападения, а остальные служители преспокойно отдыхали под защитой стен Храма Носорога в километре от западной границы.

— ДИКИЕ!! — Шрам заорал едва ли не громче самого Большого Амы, уже выходившего на опушку леса перед насыпями. От тёмных фигурок, мелькавших все эти дни между деревьями, Большой Ама отличался ростом и передвигался исключительно на задних лапах. Он действительно походил на обезьяну, скорее, даже на гориллу: широкое тело покрывала грязная шерсть, а крупная челюсть, кажется, могла перегрызть что угодно, не исключая и сонную артерию Шрама.

— Яхонт, собери всех рабов и веди их к Храму! — продолжал кричать надзиратель. — Самуэль, дуй за подмогой!! И этого, как его… чёрт! Лоренса Дрейка сюда зови: махач будет знатным! ВАХАХААХ!

Сейчас Шрам мало походил на адекватного человека. На его лице застыла нездоровая улыбка, а в глазах читалось откровенное безумие. Но командовал он вполне верно и, кажется, нисколько не растерялся при виде нескольких десятков дикарей, выскочивших следом за Большим Амой и бросившихся к насыпи.

Молчаливый Самуэль и на этот раз не изменил своим принципам. Козырнув Шраму, он повернулся на восток и упёрся носками в мокрую после дождя землю, напрягая корпус и принимая позицию низкого старта.