Шрифт:
В общем, Дрейк походил на человека даже меньше, чем разъярённый Шрам. Сейчас он в принципе мало напоминал живое существо, способное испытывать страх.
Жуть… — подумал я и, сжав ядерную батарею, резко отделился от толпы.
***
Конечно Лоренс Дрейк не мог не заметить отделившегося от общей группы раба. Я прямо-таки почувствовал на себе его холодный оценивающий взгляд. Инквизитор словно говорил: Ну и что ты задумал, друг? Неужели рискнёшь и попытаешься сбежать?.. Не выйдет! Ничего-то у тебя не выйдет, мой дорогой…
С трудом отведя взгляд от фигуры инквизитора, я сжал алюминиевый корпус в кулаке и прошептал:
— Активировать Приращение!
А дальше произошло нечто совершенно невообразимое и мало сравнимое с чем-то, когда-либо испытанным в моей жизни.
Металлическая батарея вросла в кожу, погрузилась в мясо, коснулась кости… Её тут же облепили красные ломанные капилляров и обвила синяя вена, буквально высасывая из батареи остатки ядерного заряда.
Энергия устремилась по сосудам к сердцу, заставляя его работать с упятерённой силой. Энергия наполнила мышцы, заставляя их сокращаться так, словно это были не мышцы, а поршни какой-то древней машины, все эти годы успешно претворяющейся человеком. Энергия рванула в мозг, ускоряя реакцию. Энергия… в общем, она стала частью меня. Энергия от ядерной батареи превратила меня во что-то такое, что совершенно точно не являлось Славой Кортовым. Более того, оно и не хотело им быть!
Перед глазами появился таймер:
Эффективность Приращения: 10%
Действие Приращения: 9.59… 9:58… 9.57..
Заряд малой ядерной батареи: 3 %
Ну что же, отчёт пошёл…
Игра началась!
***
Татуировка на правом плече вспыхнула алым. Гремучая змея (я это буквально почувствовал!) забила своей трещоткой, запугивая врагов, и я, будто молния, рванул по дуге, обходя ворота Храма, за которыми нас ждала только неволя.
Честное слово, я мог бы посоревноваться в скорости с Самуэлем и наверняка бы его победил! Правда, только в пределах десяти минут… ну, или пока не закончится заряд батареи — зависит от того, что случится раньше.
Я без особого труда обогнал толпу рабов, настолько испуганную, что на меня обратили внимание лишь несколько человек, в числе которых, конечно, был и Стефан, и побежал в сторону леса, будто стрела, разрезая холодный ночной воздух… Напоследок обернулся: лицо Стефана выражало целую палитру эмоций, среди которых превалировали страх, недоумение и радость за уже практически свободного товарища.
Очень скоро я поравнялся с группой служителей Храма под предводительством Лоренса Дрейка. Теперь нас отделяли каких-то пятьдесят метров. В глазах инквизитора я прочитал удивление и даже уважение — чувство, которое Дрейк, я уверен, испытывал крайне редко. По-прежнему бледный, он рвал навстречу диким, но было ясно, что смотрит инквизитор на меня. Испытывающе смотрит…
Конечно, Дрейк всё понял: и кто я такой, и к какому культу принадлежу, но сейчас он просто не мог кинуться в погоню. Да и не догнал бы!..
В последнем, по правде говоря, я сомневался, учитывая количество рангов инквизитора, который, как оказалось, был последователем не только Храма Носорога, но и Храма Мангуста. Среди рабов тоже были несколько человек из этого культа: татуировки хищного зверька отвечали за скорость, манёвренность, реакцию и точность… Так что мне очень повезло, что ружьё в момент погони было у Самуэля, уже активно палившего по диким.
***
Где-то там, на безлесной полосе перед Храмом, началась драка.
Дикие всё-таки настигли рабов и начали крошить их направо и налево, а из леса выбегали всё новые и новые кучи нелюдей, готовые присоединиться к бойне. Через несколько секунд отряд Лоренса Дрейка, будто клин, влетел в противника, раскидывая диких, словно тряпичные куклы… Но это было там, перед Храмом.
Я бросил последний взгляд на его стены и вбежал в лес.
Теперь моя цель — два горных пика на востоке, рядом с которыми жил сектант по имени Грох.
Глава 8. Лесные киборги
Бег по пересечённой местности. Ветки стегают по лицу, корни то и дело пытаются зацепить за ноги и опрокинуть на мягкую, покрытую мхом землю древнего леса. А темень такая, что глаз выколешь! И не заметишь, что лишило тебя органа зрения… Выныривающие из ночного мрака деревья стремятся оглушить ударом ветки или ствола, и только повышенная реакция от малой ядерной батареи помогает в таких случаях избежать столкновения.
Бег замедлен, нервы на пределе.
Время действия Приращения неумолимо подходит к концу. Я всерьёз начинаю опасаться, что преодолел недостаточное расстояние, чтобы оказаться в безопасности. Хотя бы относительной… Конечно, ночью меня вряд ли найдут: за сотни лет тут выросло столько деревьев, что затеряться между ними — плёвое дело! Зато вот утром любой более или менее опытный следопыт без особого труда вычислит направление моего отчаянного побега: уверен, после себя я оставил настоящую просеку из оторванных веток и вмятых в землю листьев. Останется отправить по следу того же Самуэля, и уже через несколько часов беглого раба обнаружат.