Обычное использование: возможно

Приращение: невозможно

Причина: типа артефакта — жидкость

Причина: высокий уровень артефакта (ваш лимит: артефакты 1 уровня)

Пока я, морщась, обрабатывал рану (она, кстати, действительно зарастала на глазах), Грох погладил пса и достал из-за пазухи уже знакомый мне Визор, напоминающий помятый смартфон. Затянувшись и выпустив в воздух табачный дым, он снова принялся что-то изучать на экране Визора.

Я всё-таки не выдержал и задал давно мучивший меня вопрос:

— Грох, скажи наконец, что это за артефакт?

С полминуты Грох молчал, словно обдумывая, стоит ли раскрывать все карты, но потом, увидев на экране какой-то откровенный бред, раздосадованно покачал головой и пояснил:

— Судя по описанию, эта штука должна искать и обезвреживать «жучки». Но, видимо, совсем неисправна… После твоего прихода Визор очень странно себя ведёт: то пикает, то не пикает, то вообще красным сигналит, как будто не жучок нашёл, а целую систему межзвёздной связи!.. Я вот всё думал: то ли тебя завербовали носороги, чтобы меня подставить, то ли прослушку прикрепили. Но ведь это странно: у них и ядерных батарей в Храме почти нет, какие там жучки! Да и кому понадобиться ставить прослушку на обычного раба? Они ведь до последнего не знали, к какому культу ты принадлежишь?

Я утвердительно кивнул.

— Совершенная безграмотность, — покачал головой Грох. — В моё время за татуировку гремучей змеи убивали на месте… Ну вот, смотри! Визор опять обнаружил сигнал!

Грох продемонстрировал экран «смартфона», на котором попеременно мигали надписи:

Обнаружен источник сигнала!

Сила: красный, высший показатель

…

Источник сигнала не обнаружен

…

Обнаружен источник сигнала!

Сила: красный, высший показатель

…

Сила сигнала 9/10. Внимание!.. Силы достаточно для передачи данных между Первым и Вторым мирами.

После пугающего «силы достаточно для передачи данных между мирами» на экране снова мелькнуло:

Источник сигнала не обнаружен

…

Да… Визор окончательно вышел из строя. Или жучок всё-таки имелся, но настолько навороченный, что даже артефакт седьмого уровня не мог его обезвредить. Но где? На меня никто жучков не вешал. Да и Грох прав: электроника сверхдорогая, и никто бы в Первом мире не стал рисковать артефактом просто ради того, чтобы собрать компромат на сектанта-отступника. При желании Храм мог и без всякой причины сравнять с землёй его тихий домик; правда, для этого пришлось бы вызывать помощь в виде отряда карателей или инквизиторов…

Пёс гавкнул, отвлекая нас от размышлений по поводу Визора, которые и без того зашли в тупик.

— Точно! — проговорил Грох, как будто снова замечая пса. — Генномодифицировання собака… Преинтересный, надо сказать, экземпляр! У них высокий интеллект и развитая эмпатия. Думаю, Воя вполне можно оставить, но будет ли у тебя возможность найти его хозяйку во Втором мире — это уже другой вопрос.

— А что во Втором мире? — тут же спросил я, видя, что у Гроха наконец-то развязался язык. — И почему вдруг только «у меня»?..

— Во Втором мире община, — глухо проговорил октопус, всё ещё косясь на экран Визора. — Надзиратели тебя не нашли, и это хорошо. Но не думай, что я вернулся в дело. Ты оказываешь

услугу мне: дашь скопировать символы с татуировки, поможешь достать оставшуюся часть кода и открыть Дверь. А я плачу тебе: помогаю с прокачкой и довожу до портала во Второй мир… Сообщу одному знакомому, и противоположной стороны тебя встретят. Но на этом наше сотрудничество закончится, переродившийся Корт.

Этого следовало ожидать. Грох явно не собирался покидать насиженное место в Первом мире. К тому же, скором времени у него открывались действительно огромные перспективы развития: за полулегендарной Дверью могло скрываться всё, что угодно, в том числе и ценные артефакты древней цивилизации, на которых и специализировался сектант… Оставалось просто найти код.

— Принимается, — я пожал протянутую шестипалую ладонь. — Но есть вопрос: как мы собираемся добраться до портала? Тебя ещё могут пропустить, но меня ведь на крепостных воротах поймают.

— Есть и другой путь, — осклабился Грох, затягиваясь самокруткой. — Через водосточную трубу на западе. Когда-то давно в Шроснберге был нормальный водопровод, ведущий к каждому дому, но лет семьдесят назад он пришёл в негодность. Через него и пройдём. Есть, правда, одна проблемка: под трубой Грязное озеро, где обитают далеко не самые приятные твари… Думаю, мы сможем прошмыгнуть незаметно. Несколько раз я уже так делал, и только в крайний раз засекли, да и то уже больше года прошло!

— Главное, чтобы Лоренс Дрейк не знал об этом пути и не выставил там охрану… — как бы невзначай отметил я, думая совершенно о другом.