Мириэль и представить себе не мог, что Мия окажется настолько способной ученицей. Изначально он не собирался учить ее всерьёз, она была нужна лишь как свидетельница того, что правительство Фальтера помогает демонам. Однако, когда обнаружилось, что девушка схватывает всё на лету, эльфа охватило желание узнать пределы её возможностей. Вдобавок, пока они плыли из Фальтера до Траума, на корабле больше нечем было заниматься, так что они запирались в каюте Мириэля, и он показывал ей новые заклинания. Помимо иллюзорной магии и магии огня у девушки больше не было склонностей, но Мириэль считал, что она вполне может достичь успехов в этих областях, если продолжит изучать волшебство с тем же упорством, с каким выполняла все его задания.

— Ого, в этот раз ты превзошла саму себя! — Мириэль довольно оглядел трёх стоящих перед ним девушек.

Мия и обе ее копии синхронно рассмеялись.

— Тогда кто же из нас реальная? — хором спросили они.

Это была их любимая игра. Мириэль выходил из комнаты, Мия создавала свои иллюзорные копии, а потом эльф возвращался и пытался угадать, кто из них настоящая. Конечно, он справлялся с этой задачей без особого труда, ведь копии всегда имели какое-то отличие от оригинала: оттенок волос, глаза, форма носа и рта. После разоблачения он всегда давал Мие советы, как улучшить заклинание. Но раз за разом ему становилось всё труднее это сделать, и сегодня он наконец решил, что Мия достигла практически идеального результата.

Мириэль окинул девушек внимательным взглядом, подмечая все неточности. На первый взгляд они были одинаковыми. Длинные светлые волосы, собранные в хвост, насмешливые серо-голубые глаза и пухлые губы, уголки которых дрожат от сдерживаемого смеха. Эльф обошёл волшебниц вокруг, делая вид, что находится в замешательстве, потому что ему хотелось немного подыграть девушке. На самом деле, он уже заметил, что искал: большая родинка на правой щеке отсутствовала у двоих из троих. Любой другой бы вряд ли заметил её отсутствие, но Мириэль слишком хорошо помнил лицо своей ученицы. Он остановился за спиной девушки с родинкой.

— Нашёл… — эльф хотел положить руку на плечо чародейки, но внезапно его ладонь провалилась в пустоту.

— Попался! — раздался громкий смех Мии.

Две копии, включая ту, к которой Мириэль пытался прикоснуться, исчезли. Эльф с искренним изумлением посмотрел на девушку:

— Но как? Родинка, я же видел её…

Мия продолжала смеяться, а на её щеке медленно проявилась скрытая магией родинка.

— Вот ты наконец-то и проиграл! — она счастливо улыбалась.

— Это было нечестно, — Мириэль скрестил руки на груди, — мы не договаривались, что можно изменять свою настоящую внешность.

— Но уговора об обратном тоже не было. К тому же, ты всё равно не заметил подмену.

— Ладно уж, ничего не поделать, — эльф знал, что не может долго обижаться на неё, —признаю, твоя уловка сработала идеально.

— Ты покажешь мне что-нибудь ещё? — с любопытством посмотрела на него Мия.

— Хм, дай подумать… — Мириэль на какое-то время замолчал, — что насчёт иллюзии, видимой лишь для того человека, на которого ты накладываешь заклинание?

Мия радостно захлопала в ладоши.

Время шло, их путешествие продолжалось. Они достигли Траума за полторы недели, затем доехали до Кадара, и наконец отплыли в Алатор. До города высших эльфов оставались считанные дни, и с каждым часом Мириэль всё больше и больше замечал беспокойство своей ученицы.

В один из вечеров он нашёл ее на палубе корабля. Девушка задумчиво смотрела на лениво плещущиеся волны.

— Волнуешься? — тихо спросил эльф, приблизившись.

Девушка не ответила.

— Тебе не стоит так переживать. Ничего страшного не случится, нужно будет просто ещё раз рассказать Совету, что в Академии вас учили запрещённой магии призыва.

— Я знаю, — вздохнула Мия, — но всё равно, у меня не получается успокоиться. Не верится, что всё это происходит со мной… Я не думала, что когда-нибудь смогу побывать в Алаторе, а теперь на мне ещё лежит такая большая ответственность.

Желая поддержать волшебницу, Мириэль положил руку ей на плечо. Заметив, какое оно холодное, рыжеволосый снял с себя плащ и накинул на девушку:

— Ты замёрзла.

— Спасибо, — она посмотрела на него с благодарностью, — знаешь… я ведь впервые так далеко от дома и от родителей. И когда думаю о том, что обратно мне уже не вернуться и я больше не смогу их увидеть…

— Ты встретишься с ними, — пообещал ей Мириэль, — даже если Фальтер объявит нам войну, я постараюсь найти способ, чтобы вытащить из города твоих родителей, обещаю.

Мириэль не хотел, чтобы она грустила, и эти слова вырвались у него прежде, чем он успел подумать о том, насколько он вправе обещать подобное.

— Как же я рада, что мне повстречался именно ты… — прежде, чем он успел что-либо добавить, Мия внезапно обняла его.

Слегка растерявшись, эльф все же заключил её в ответные объятия.