Поднявшись, Спаун проследовал в направлении ожидавшей его команды. Он сделал, что смог, дальше уже выбор самого Риланда. По звуку шагов он понял, что вооружённый топором воин идёт за ним.

— Кстати, она права. — Нахмурившаяся Нико шла рядом со Спауном.

— Ты о чём?

— Мы реально идём целым рейдом на какого-то тролля. Да я в соло в состоянии вынести такую тварь.

— Не тролль, а, судя по рассказам, балот.

— Одного поля ягоды. Даже ещё проще, не нужен маг огня, чтобы преодолеть регенерацию.

— Времена сейчас такие, Нико. Лучше перебдеть.

***

Через полчаса весь отряд углубился в лес. Поход сопровождался весёлыми разговорами и спорами о дележе последующей награды. Много за балота не давали, но сам Спаун и так отказался от своей доли. Для него текущий рейд был вопросом личного рейтинга как героя «B» класса. Подобный рейтинг был введён относительно недавно самим главой гильдии «Игроки» Джаггером как способ стимулирования героев на исполнение его распоряжения. Набравший достаточный вес герой мог рассчитывать на членство в гильдии «Игроки».

— Походу где-то тут. — Волкер спрыгнул с ближайшего дерева и указал в направлении чащи. — Повсюду его следы, сломанных веток всё больше, ну и прочее.

Спаун и сам обратил внимание на необычную тишину, что опустилась на лес.

— Всем выстроится в боевой порядок!

— Да ладно тебе, Спаун. Это же даже не противник для нас. — Парировала Нико.

— Делай как я сказал!

Недовольно перешёптываясь, весь отряд занял соответствующие позиции.

Спаун и Нико остались впереди. Спаун как достаточно могущественный станнер, а Нико как универсал. Страйкер и Кредо, оба лучники, разместились позади на толстых ветвях деревьев. Аденот и Риланд встали по бокам в зарослях, готовые атаковать монстра в любой момент.

— Твой выход, Волкер!

Подмигнув, Волкер тут же перешёл в тень. Стандартная схема: убийца выманивал монстра из укрытия на удобную позицию для героев.

Стояла тишина, минуты длились как часы.

— Чего он копается? — Прошептала, теряющая терпение Нико. Воздух вокруг был наэлектризован, в глазах героини плясали молнии.

В туже секунду из леса раздался поющий звук активирующегося навыка. Спаун безошибочно узнал рассекающий веер — один из финишных навыков класса убийцы.

— Вот, ублюдок! — Воскликнула Нико.

Всё верно, добравшись до цели, член их команды решил захапать всю славу себе, ударив монстра в уязвимое место да ещё и требующим зарядки навыком.

— Твою мать… ну он у меня получит… расходимся. — Разнеслось со всех сторон.

На лес снова опустилась тишина. Сжав зубы, Спаун ждал, когда Волкер выйдет из сумрака и скажет: «Бу!»

— Иди уже сюда, придурок! — Крикнула Нико. — Тебе таки придётся поделиться своей добычей иначе я поджарю тебя до хрустящей корочки!

Наконец ветки затрещали. Что-то было не так.

— Всем быть начеку! — Крикнул Спаун.

— Что за?! — Внезапно крикнул лучник Кредо, когда в туже секунду какой-то предмет на полной скорости вылетел из леса и со всего размаха сбил лучника Страйкера с ветки.

Спаун активировал навыки, готовя оружие к бою. Ещё в полёте он увидел, что это была половина туловища человека, половина Волкера.

Стволы ближайших деревьев взлетели в воздух, вырванные с корнем, земля содрогнулась, мощный рёв разнёсся над лесом, вызвав ответную какафонию птичьих криков. Красная пасть, острые как пилы зубы, торчащие костяные шипы по всей поверхности тела. Жёлтые глаза балота с жадностью смотрели на посмевших потревожить его покой ничтожеств. Огромная зелёная пятиметровая рептилия уже нависала над героями, угрожая растоптать и пожрать их в следующую секунду.

Спаун действовал мгновенно и хладнокровно. Несколько вылетевших цепей в мгновении ока оплели руки и ноги твари, нанеся первые раны своими острыми наконечниками. Противоположные концы обмотали стволы заранее отобранных Спауном деревьев. Тварь взревела, поняв, что её мобильность только что ограничили.

— Нико!!!

Но нужды кричать не было. Разряды молний пронзили балота, заставив извиваться в крепко держащих его кандалах. Лицо героини, сверкающее в бликах молний, исказилось в хищном оскале. Картина напоминала появление терминатора.

— Толстокожий, его шкура сплошной диэлектрик! Но я всё равно дожму зверюгу!

Бегущий по кругу Спаун во всю генерировал новые цепи, фиксируя тварь на месте. Шквал огненных стрел также обрушился на монстра. Кредо вовсю пытался внести свой вклад в победу. Сверкнувшая палица вошла в колено монстра, вызвав взрывные брызги зелёной крови. Аденот также не терял времени. Риланда не было видно, что и к лучшему, может и молниями Нико зацепить.

Они побеждали. И Спаун вновь поступил правильно, что не стал бездумно атаковать тварь, доверившись чутью. Балот оказался намного сильнее всего, чего он мог ожидать, но против организованного рейда шансов у чудовища не было. Засадив последнюю удерживающую цепь, герой вдруг понял, что что-то не так. Вот оно, атаки лучника прекратились.