Тряпка, которой Брейк аккуратно чистил лезвие, соскользнула, что привело к небольшому порезу. Жрец что, решил поговорить с посторонними о вере своей страны?! Теократы всегда были крайне скупы на рассказы о себе, создавая вокруг государства ореол сказочности, таинственности, а главное могущества. Бесполезно было пытаться выведать у них что-либо. Подобная открытость, да и само явление жреца, просто в кричали о том, что дела у теократов обстоят не лучшим образом.

По доходившим обрывочным слухам Сетара достаточно неплохо устроилась на территории Крейста, принятая с распростёртыми объятиями оппозиционными структурами. Учитывая же последние новости, походу теперь в немилость впали сами Асардонцы, к числу коих принадлежал данный служитель культа. Эх, видать в их согласии работать с Империей, да ещё и с героями сработал принцип «враг моего врага».

Но всё это лирика, куда как сильнее в словах жреца Брейка насторожило другое, а именно слово «демон». Вот значит к какому роду он причислил не понравившееся ему божество. Ещё пару месяцев назад Брейк от души смеялся над рассказами фанатиков о каких-то там демонах, но увиденное им собственными глазами посеяло зерно сомнения.

— Хех! Чё, слабенький ваш божок? Как его там … Асардон вроде. Смысл ему поклоняться тогда?

— Хорошо, будь по-вашему, смотрите сюда. — Недовольный жрец злобно зыркнул из-под своего объёмного колпака, а затем присел на свободное кресло. — Сейчас я вам вкратце опишу весь наш великий пантеон демонов-богов. Боюсь, это необходимо для вашей миссии. По сути, нам неведома их настоящая, истинная сила. Но наш владыка Асардон, покровитель врачевания, богатства и винопития, является одним из сильнейших и по праву должен был бы быть главой пантеона.

— Пфф. — Прыснул Гефест, которому явно хотелось потролить религиозного фанатика. — А отчего же не стал раз настольно силён?

Молодой жрец хмуро уставился на веселящегося героя.

— Я и пытаюсь вам, достопочтенный, это объяснить. Дело в том, что проявление их силы в нашем мире целиком зависит от астральной близости к планару нашей вселенной. Все чертоги внутри Инферно на том или ином расстоянии отстоят от нас. И так вышло, что факт близости намного существеннее реального могущества.

Брейк не переставал удивляться словоохотности жреца. Видимо, длительное путешествие и приличный запас алкоголя серьезно расслабили служителя культа. Либо дела в секте Асардона были настолько плохи, что терять им уже было особенно нечего.

— Вериф же… глава пантеона и союзница вашей Сетары. — Жрец хмыкнул, понизив голос до шёпота. — Эта ведьма имеет невероятную близость к нам. Такую, что может даже создавать свои аватары — воплощения в нашей реальности.

— А ты уверен, что богиня не слышит тебя?! — Раздался девичий возглас.

Воцарилась тишина. Даже Брейк невероятно опешил и осознал, что смотрит на Кристи с разинутым ртом. Её безжизненные глаза недобро сверлили проповедника. И дело было не в том, что она задала какой-то бестактный или неудобный вопрос. Мало кто из жителей этого мира способен упрекнуть героя за любопытство. Дело в том, что это были её первые слова за всё время путешествия.

За несколько дней до отъезда Кристи стала совсем мрачной и отказывалась с кем-либо разговаривать. Складывалось ощущение, что её что-то гнетет. Может, почувствовала, куда ветер дует?

— Хм… — Жрец прокашлялся. Он делал это постоянно, так как здоровье и дыхалка у адепта покровителя медицины была ни к чёрту. — Да, теперь я могу так её называть, ибо она пытается лишить нашего повелителя власти, окончательно закрыв ему доступ в наш мир.

Жрец явно разошёлся, так как Кристи, сама того не желая, наступила гостю на больную мозоль.

— Трое наших братьев, включая единственного мага огня Алквиатория, сидят в застенках Инквизции по обвинению в убийстве одного лорда. Жречество Вериф спланировало это, а ваша Сетара своей магией смогла подделать улики. Нам достоверно известно, что она была на месте преступления.

— И ты не боишься гнева Аста … Вериф? — Не унималась Кристи.

Да что это была за запинка и чего она добивается?

— А чего мне бояться?! — Внезапно вспылил жрец. — Не так давно прислужники Вериф потеряли связь со своей госпожой!

Таак. Брейк с силой стиснул древко своего копья, стараясь не выдать обуявших его эмоций.

— Что такое, их толстосум молил о богатстве, а в ответ получил шиш с маслом? — Не унимался, веселящийся Гефест.

Брейку же было не до смеха. Сетара сражалась с демоном, а значит не она призвала его. Методом исключения остались теократы. Прибавьте к этому россказни, что Крейстом правят боги и … вполне могло статься, что религиозные бредни северных соседей имеют под собой реальную основу. Как считал Брейк, их демоны-боги могут являться разновидностью держащихся в тени высших монстров. По образцу Молкрейна, с той лишь разницей, что монстры западного соседа — священные звери — в услужении у людей, а монстры Теокартии ещё более могущественны и правят людьми. В эту теорию прекрасно ложился и тот факт, что Теократия по сути является единственным государством, не знающим проблем с монстрами. Высшие контролируют низших?

А теперь из последних слов жреца выходит, что один из высших перестал отвечать, причём сразу же после прибытия Сетары. Что-то это подозрительно.

— Вы считаете, что в этом замешана Сетара? — Решил уточнить Брейк.

Жрец Кремарий поглядел на Брейка как будто только что заметил его присутствие.

— Очень навряд ли. Ей нет смысла рубить сук, на котором она сидит. Кроме того, жрецы Вериф разве что только не облизывают вашу героиню и её подругу.

— Подругу?

Если это Сьян, то у Брейка явно будут проблемы.