— Голова у тебя на плечах не просто так находится, — ответил крадник. — Подозреваю, что ты знаешь, что силу всегда может победить хитрость. Тем более, у тебя преимущество. Ты Сущность этого мира, извести тебя не так просто как меня и любое другое существо, которое породили чужие реальности.

— Не знаю. Несколько месяцев назад я хотела уничтожить Андроктонуса. И сомневаюсь, что получилось бы, даже в том случае, если бы его не связывал договор с моей сестрой.

— Ты пока недомаг, что тут скажешь, — отозвалось прожорливое создание. — Проживёшь ещё лет сто, и любое препятствие будет рассыпаться в пыль по щелчку пальцев.

— Кажется, ты меня переоцениваешь.

— Вот и нет. Вернёмся к этому разговору через столетие.

Я кивнула и, игнорируя перекрытия, влетела в комнату, где сидели три замечательных цветка викканской поляны. Хильды восприняли мое появление само собой разумеющимся. Разве что Первая отвлеклась от обсуждения и, не поприветствовав, спросила:

— Ри, а когда мы в Малум поедем?

— Да хоть прям сейчас, — ответила я. — Если готовы, собирайтесь.

Девчонки засияли, видимо, пребывание на одном месте казалось им скучным. Порталов на небольшие расстояния я наделала ещё ночью, предусмотрительно удалившись от Первой, чтобы случайно не свалиться в сон. Фантомы наблюдали за процессом, молча мотая на ус и стараясь не отвлекать меня ни одним лишним звуком или движением. Таким образом, завершив обязательные дела, я оставила девчонкам всю созданную рухлядь, чтобы решить вопрос с поиском артефакта. Как оказалось по итогам, решила я все свои проблемы, и теперь, ни на кого не оглядываясь, могу выполнить клятвы, данные Вакефу и краднику. Звёзды сошлись так, что с моей шеи свалился огромный камень.

С Эмбер и понемногу приходящим в себя Эмеральдом мы распрощались очень тепло. Особый восторг вызвали два амулета из клыка барса, которые подарили Хильды. Девчонки объяснили, что мальчишка таки держит курс на выздоровление, и улучшение это не временное. Предупредив, чтобы не пускала ни одного мага к сыну в течение луны, они вернулись к себе и дособирали нехитрый скарб.

Хозяйка доходного дома, в счастье смутно начавшая понимать, что аппетит сына проснулся неспроста, сунула Первой туго набитый кошель и тихим голосом поблагодарила, пряча ото всех сияющий взгляд. Эмбер хотела проводить нас до ворот, но девчонки вежливо отказались.

Добравшись до окраины города, убедившись, что вокруг нет лишних глаз, я порвала первый свиток. Зияющее красным око портала разверзлось напротив меня. Вчетвером, взявшись за руки, мы шагнули внутрь и оказались на просёлочной дороге на пути к Малуму.

Стало ощутимо теплее, но накидки всё равно сбрасывать рано. Первая, потянув носом воздух, с наслаждением изрекла:

— Будто лето возвращается…

— Так и есть. Но не будем задерживаться, — ответила я. По моим скромным подсчётам, нам предстояло ещё от четырёх до шести прыжков. — Готовы? — На землю опустились половины второго порванного свитка.

undefined

— Чудесное утро! — Первая кружилась по комнате и сияла начищенным чайником.

Я очнулась ото сна и, наслаждаясь тем, что моё тело неподвластно материальной дрёме, и соскочила с кровати. Третья и Четвёртая сидели в креслах, погрузившись в себя.

— Доброе утро, — сказала я. — Уже завтракала?

Обращалась я к Первой, ей, единственной из нас требовалась еда для поддержания бодрости и сил, поэтому я перестраховалась. По большому счёту, мы уже могли бы начать ход по приёмным многочисленных Гильдий, но делать это с полуголодной девицей не хотелось.

— Нет пока, — тряхнула золотистой косой Первая.

— Тогда чего ты ждёшь?! — я вопросительно посмотрела сначала на Первую, потом на фантомов, мол, не могли её поесть уговорить?

— Ну, мы можем позавтракать в какой-нибудь забегаловке, — мечтательно произнесла виккантеса.

— Не дури, — посуровела я. — Если всё будет хорошо, пообедаешь. Не так много заведений в Малуме подают сносный завтрак.

Первая надула губы, явно оскорбившись моим отказом.

— Слушай, спустись и позавтракай. Чем быстрее ты это сделаешь, тем быстрее мы отсюда уйдём.

Хильда, ничего не ответив, демонстративно взяла под руку Четвёртую и вышла прочь.

— И чего она так взвилась? — недоуменно спросила я.

— Так по городу же хочется погулять, — понимающе улыбнулась Третья. — Не забывай, что мы за всю жизнь только и видели что нашу скромную деревню.

— Понимаю, — сочувственно ответила я. — Но ведь элементарно позавтракать что ей помешало?

— Не знаю. У каждой из нас свои тараканы. Вон, Вторая вообще в монастырь укатила и была такова.

— Надеюсь, всё у неё сложится.

Буквально через десять минуть все девчонки были в сборе. Я распределила их финансы поровну, у каждой в складках юбки был припрятан кошель. Сначала фантомы не понимали, зачем это делать, если они втроём — единое целое, но я пояснила: мало ли что может случиться. Три нежных барышни — лакомая добыча для всякого рода воришек и жуликов. Это столица, и отребья здесь в разы больше, чем на периферии.

Солнечное, тёплое утро несказанно порадовало всех троих. Несмотря на то, что на дворе стояла ранняя осень, лето в Малуме не спешило уступать права прохладной погоде. Теплые накидки остались в номере, для комфортной прогулки было достаточно скромных платьев с открытыми руками и распахнутым воротом.