Я решила, что логически верно будет заходить во все встречающиеся на пути Гильдии, которые мало-мальски совпадают с основным направлением пути развития виккантес.

Первым нам попалось главное здание Ордена Поющих Чаш.

Чем дальше от центра, тем более замшелой и небогатой являлась Гильдия, но меня это не останавливало. Как правило, многие организации, переживающие не самые лучшие времена, обычно за своих адептов цепляются руками и ногами, наперебой предоставляя лучшие условия. Я была уверена, что тройка целительниц, которые смогут друг друга значительно усилить в случае нужды — лакомый кусок для Орденов со схожим профилем.

Издалека завидев строгий каменный фасад, я без раздумий свернула в сторону парадных дверей Ордена. Тяжёлый деревянный массив поддался с трудом, и мы вчетвером вошли в пустой прохладный зал. Справа, совсем недалеко от входа стоял стол со скучающим на посту толстяком, развалившемся в глубоком мягком кресле.

Едва мы подошли, чтобы поздороваться, консьерж схватился за круглый амулет на груди и произнёс:

— Приветствую вас, прекрасные, на пороге Ордена Поющих Чаш. Меня зовут Триптин, и сегодня я ваш проводник.

Смотрел при этом толстяк не на трёх абсолютно одинаковых Хильд, а в упор на меня. Значит, увидел.

— Здравствуй, Триптин, — обратилась я к нему, обозначая, что я здесь появилась не случайно. — Я бы хотела узнать у тебя, открыт ли сейчас приём студентов в Орден?

Бодрый толстяк на секунду завис, затем очнулся и спросил:

— Кто из вас четверых хотел бы стать нашим адептом?

— Они. Все трое.

— Могу я провести диагностику? Тем более, что две девушки — осознавшие себя фантомы… — консьерж, он же проводник, смотрел на меня затравленным взглядом, будто бы за одно неверное движение я могла его испепелить.

— Конечно, — согласилась я.

Толстяк залез в ящик стола и достал оттуда свиток, затем неожиданно быстро для своей комплекции поднялся. В считанные мгновения он оказался рядом с Первой и, поднявшись на носки, приложил рулон бумаги к её темечку. Хильда даже понять ничего не успела, а он уже отошёл. Отступив на два шага назад, парень развернул бумагу и стал медленно вчитываться в написанное.

Хильды тем временем с интересом разглядывали обстановку. В пустой зале самым приметным элементом было знамя Гильдии: огромное полотно с тремя полными чашами: одна наполнена монетами и драгоценными камнями, вторая — цветами, третья — змеями. Странная символика, однако.

Гильдий в Малуме было больше двухсот, не считая мелких, и многие из них работали вне Империи. При таком объёме Орденов понять символизм каждого формирования для меня не представлялось возможным.

Внимательно изучив свиток, Триптин направился к Четвёртой и проделал ту же манипуляцию.

— Ну? — не удержалась я, когда он свернул артефакт и убрал в стол.

Проводник немного смутился.

— Я буду должен уточнить у руководства. Вас не затруднит подождать некоторое время?

— Сколько? — Мы можем застрять здесь как на пять минут, так и на целый час, поэтому для меня это было важно.

— Не больше часа. Я точно не знаю, примет ли меня сейчас декан… У вас очень редкая спецификация, и я не имею права принимать такие решения в одиночку, — краснея, как рак, начал оправдываться Триптин.

Я молчала, в упор глядя на него. Не зная, как расценить тишину, проводник предложил нам пройти в комнату, где мы могли бы подождать с комфортом.

Хильдам, которым не положено было говорить, видимо, предложение пришлось по вкусу, но я, немного подумав, отказалась. Оставив свои координаты, мы вчетвером покинули Орден Поющих Чаш.

— Хорошо, что мы ушли, — подала голос Четвёртая. — Мне не понравились змеи в их чаше.

— Может, это символ здоровья? — засомневалась Первая.

— Вполне возможно. Но обычно это означает, что Гильдия не брезгует создавать яды, — просветила я девчонок. — Но это далеко не факт. Первая, ты тоже можешь быть права, значения символов варьируются от Гильдии к Гильдии. Мы ушли, потому что, скорее всего, у них нет специализированной программы обучения для вас. В противном случае, сметливый пухляш сразу бы дал утвердительный ответ. А раз нет программы, значит, вас будут обучать через пень-колоду.

— Знаешь, меня иногда удивляет ход твоих мыслей, — ответила Четвёртая. — Вроде бы и всё верно, но сама бы я не пошла по такой цепочке выводов.

— Ничего, лет пять поживёте в большом мире, и не до такого будете додумываться, — я хохотнула и подмигнула девицам.

Не успели мы дойти до конца квартала, когда наткнулись на второе здание: Орден Пути Ворона. Пока я походила к крыльцу, копалась в памяти, строя предположения о спецификации этой Гильдии.

— Здравствуйте, — я вошла, почти с порога наткнувшись на сухонького лысеющего мужчину в монокле.