Поэтому вдвойне странно было, что сон, напоминающий бред истеричной пансионерки, приснился именно Дьорну.

– Маграхова жопа, - проворчал лорд, медведем поворачиваясь в постели и припоминая сон - Твою же...

Проведя рукой по простыням и обнаружив, что постель пуста, он очнулся окончательно.

Сев рывком, поежился, с трудом приходя в себя.

В спальне царил полный мрак. Элтай, спрятавшись за плотные тучи, уступил место темноте и холоду.

Огонь в камине погас, на месте пламени теперь чуть дрожали мелкие, умирающие угольки. Балконная дверь была широко распахнута, края штор слабо колыхались от ночного ветра.

– Белла!
– крикнул лорд, закашлявшись будто поцарапанным горлом - Ты где? 

В странном ночном видении, оглоушившем Патрелла, как дубиной по затылку, Беллиора привиделась обнаженной.

Но, если это еще можно было понять - жена часто виделась ему голой, что во сне, что наяву, что в мечтах, то другое не поддавалось никакому обьяснению.

Леди Патрелл, стоя посреди комнаты, говорила с женщиной, стоявшей напротив. Гостья находилась довольно далеко - прямо в углу между ночным столиком и секретером Вильярда, громоздким и обшарпанным.

Дама, стоявшая там, была почти незаметна. Полусонный взгляд Дьорна выхватил из мрака и дыма лишь край серого платья и костлявые пальцы с остатками кожи на них, сжавшие остатки цветов... лермийских, мать их, гортензий!

– Не бери на душу грех, - произнесло видение и начало таять, смешиваясь с воздухом, рассыпаясь в нем мелкими частичками копоти - Сдержи зверя... Зверей, Белла. Не дай...

– Как придется, - совсем по - простецки ответила Беллиора и обернулась, уставившись на лорда широко раскрытыми, кукольно - пустыми глазами.

Вот тогда он и проснулся!

Ну точно!

Запалив свечу, бастард подтвердил свои опасения.

Жены в спальне не было. По всей вероятности, проснувшись пораньше него, идиотка отправилась бродить по дому. Сейчас сидит где - нибудь в библиотеке или еще где, полистывает романчики, да и мечтает о стражнике... а может, еще о ком.

Дверь на балкон не заперли тупые слуги, разумеется! По комнате ветер гуляет. Вот и камин совсем погас. Ротозеи!

Крепко ругаясь, Дьорн натянул штаны. Надо было идти, разыскать благоверную, да распечатать ей хороших, чтоб вспомнила, где её место. Но прежде - закрыть дверь и затопить камин. Если девчонка остынет, то проболеет тогда уж точно до следующего года. 

Быстро пройдя к балкону, отдернул тяжелую штору и уже собрался захлонуть дверь, как вдруг заметил в ночной, холодной тьме какое - то движение.

– Да чтоб тебя! Белла!

Жена стояла там, прямо на ледяных, чуть растрескавшихся плитах, спиной к распахнутой двери, положив обе руки на каменные перила. Несильный ветер трепал волосы и полы ночной сорочки девушки. 

– Мне очень холодно, геррн лорд!
– пожаловалась Беллиора, полуобернувшись к мужу - Невыносимо замерзли ноги... И я не знаю, куда идти...

Грубо выругавшись, Дьорн подхватил жену на руки. Замешкался, потому что надо было ещё и оторвать скрюченные её пальцы от перил.

– Ноги замерзли, - ворчал, внося жену в спальню - Ещё б нет! Стужа, холод! Имей ввиду, Бабочка...

Он хлопнул дверью, подопнув её ногой.

– Заболеешь, вот лежи и подыхай!
– продолжил, укладывая супругу в постель и заворачивая в одеяло, словно булку в полотенце - Никаких тебе целителей звать не стану! Твои выходки... по карману бьют!

Беллиора вжала голову в плечи и теперь молча хлопала глазами, не решаясь возразить.

Оживив камин, Дьорн вышел из спальни и тут же вернулся с темной глиняной бутылью.

– Пей, - велел он, щедро, до краёв налив в чашку резко пахнущую жидкость - И закуси вон... печеньем, что ли?

Леди Патрелл тут же сморщилась:

– Я не буду это пить! Категорически нет, геррн.

– Стану я тебя спрашивать, Бабочка, - парировал, отметив с удовлетворением, что комната прилично уже нагрелась - Пей. Или получишь хлыстом. Пей, я сказал. Что хлопаешь глазами? Не бойся. Я тебе развел водой. 

Подкинув еще дров в камин, Дьорн присел на постель.

– Пей быстрее, - поторопил он жену.

Белла сделала крохотный глоток. Закашлялась. Потом же, тяжело вздыхая, допила гадостное пойло до конца.

– Отлично!
– хмыкнул муж - Даже и не подавилась. Видно, у вас с Айресом это семейное... И пьянка, и безмозглость. Ну, а теперь рассказывай, что ты делала на балконе? Какой маграх тебя туда потащил?

– Я н... не пом..., - пробормотала девушка, помотав головой - Не... не знаю я! Мне сказали, что надо ид... ик! Ой. Прошу пр... щения. Такой конфуз...