Дарэл коснулся моего плеча, позвал. Я дёрнулась, отошла на пару шагов и вдохнула поглубже, набирая в лёгкие побольше воздуха, чтобы высказать всё, что накипело. И про эти его поползновения, и про раскомандовавшуюся в его дворце стервозную Эшшу, и про эксперименты с Селенирой. Не успела.

— Хватит разговоров, — заявил король, и заткнул мне рот поцелуем.

Я честно боролось, вырывалась, даже светом его шарахнуть пыталась. Но владение силой света опять сошло на нет, а чтобы сказать заклинание и натравить на него хотя бы солнышко, рот был занят.

Устала сопротивляться, замерла в ожидании удушья и, как следствие, обморока. Уж на это-то он обратит внимание. Но время шло, поцелуй становился всё настойчивее и глубже, а удушье не наступало. Ну и… не стоять же мне столбом, когда он так целует. Надо ответить хотя бы для приличия.

Я фаворитка. Любовница, проще говоря, если не сказать хуже! Эшша была права! Но обмена любезностями, как она выразилась, всё же не случилось. Мне хватило ума и силы воли вовремя остановиться. Остановить Дарэла было сложнее…

Сработал чисто женский аргумент «не хочу быть на вторых ролях». Сбивчивые заверения, что я первая и единственная вызвали невольную улыбку. Мужчина есть мужчина, будь он хоть королём, хоть духом — чтобы получить от женщины желаемое, скажет что угодно, поклянётся в вечных чувствах и наобещает с три короба.

Но я дитя другого мира, меня обещаниями в пылу страсти не впечатлить. Страсть закончилась, как только я намекнула, что всё изменится, если он откажется от Селениры.

Дарэл отстранился, взглянул на меня с брезгливым умилением (так смотрят на совсем маленького котёнка, нагадившего в тапки по незнанию), усмехнулся и поинтересовался:

— Ты действительно верила, что сможешь управлять мной?

— Попробовать стоило, — пожала я плечами.

— Селенира станет сосудом для Эшши, Олесира. Через три дня, — отчеканил он. — А после, так и быть, я назову тебя своей королевой… чтобы не была на вторых ролях, — добавил он язвительно и указал мне на выход.

Во же сволочь! Я быстро шла по дворцовым коридорам, не реагируя на поклоны и реверансы. Подчёркнутое раболепие придворных и слуг злило неимоверно. Король приказал — они выполняют, как болванчики. А что его величество Тёмный при этом официально объявил невестой другую, так это сущая мелочь! И Селениру тоже можно понять, любая на её месте взбесилась бы. Она может и под влиянием, но не слепая же!

Но больше всего злило и пугало, что у меня осталось всего три дня, даже два, чтобы наверняка. Нужно срочно действовать, а я понятия не имею, что делать. Устроить Сели побег? Так не побежит же, околдованная глупышка, да и Дарэл не позволит. Мы уже убедились — он всё видит и знает. Попытки договориться бесполезны, в этом я тоже убедилась. Он не хочет рисковать, а одна принцесса для него вполне допустимая жертва. И не стоит ждать угрызений совести. Женские методы вообще не вариант — он слишком умён и опытен для этого, не мой уровень.

Остаётся только одно — лобовая атака. Но вот беда, в таком случае пострадает именно мой лоб, а Эшша разве что почешется. Хотя… неспроста же Айяс такую панику поднял, когда я неосторожно выпустила парочку ядерных шариков в заброшенном крыле дворца. Должно быть, именно там и обосновалась Эшша, а я ей такой подарочек преподнесла — выпустила две огненно-световые сферы в обители тьмы. И, если припомнить, тогда у меня тоже без заклинаний получилось, испуг сработал катализатором. Да и солнышки были намного ярче, будто белый огонь или… чистый свет.

Так вот почему Айяс поднял панику! В стрессовой ситуации я спонтанно выпустила чистую энергию света, а она, наверняка, очень опасна для тьмы. Значит, я могу побороться с Эшшей. Вернее, могла бы, если бы чувствовала свою силу, как тогда, в комнате без окон и дверей, что по соседству со спальней короля.

Остановилась и задумалась, прикусив губу. Вот бы заманить туда Эшшу, тогда я смогла бы пообщаться с ней на-равных, ну или почти на-равных. Только сначала самой бы туда как-то забраться. Там же дверей нет! Единственный способ, который приходил мне на ум — разозлить Дарэла. Но это только в крайнем случае, если других вариантов не появится, потому что, окажись я в той комнате, не факт, что получится призвать Эшшу. И даже думать не хочется, что будет, если получится. Так что да, открытое противостояние — это самый последний и безумный вариант. Но он у меня хотя бы есть, уже лучше, чем несколько минут назад.

А если ещё поднапрячься и подумать, так может и что-то получше придумается. Вот только думать в-одиночку не так продуктивно, а открывать подругам все тайны опасно, прежде всего, для них. Да и вряд ли от той же Марилки будет много пользы. Разве что Манолу подключить… А почему бы и нет?

Улыбнулась, расправила плечи и пошла дальше, чувствуя себя если не хозяйкой жизни, то уж точно героиней без страха и упрёка. Я понимала — радоваться рано, но немного уверенности не помешает.