Резко развернулась и поковыляла… остановилась, сбросила туфли и пошла гордой походкой если не королевы, то уж принцессы точно. Наверное, следовало поблагодарить за спасение, но я была слишком взбудоражена, чтобы проявить вежливость по отношению к этому упрямому шовинисту, не желающему меня слышать.

— А если не расторгну? — полетел мне вслед провокационный вопрос.

Даже шаг не замедлила. Я своё слово сказала, и продолжать этот бесконечный спор просто не видела смысла. Мы не понимаем друг друга, не готовы уступать, так зачем лишние скандалы? Ужас! Мы уже ссоримся, а ведь и не знаем друг друга толком. И не узнаем! Если Дарэл не отступит от жестокого плана с принесением в жертву моей подруги. С убийцей мне не о чем разговаривать.

Да, я в курсе, что Тёмный король и раньше губил человеческие жизни сотнями, если не тысячами, но это было, как говорится, до меня. Мне было важно, чтобы он не был монстром именно сейчас. Вот такое глупое, нерациональное желание. Но сердцу не прикажешь перестать чувствовать и надеяться.

Остаток ночи я провела в полусне, то и дело открывая глаза и прислушиваясь, будто чего-то ждала. Не дождалась. Сама не знаю, чего именно ждала — грохота рушащихся стен или тихого стука в дверь. Не случилось ни того, ни другого.

Духи, видимо, разошлись без разрушительных для дворца последствия, а король на то и король, глупо было надеяться, что он явится с извинениями и заверениями, что расторгнет помолвку с Селенирой.

И это неимоверно злило. Ну почему он такой упрямый?! Я же ему практически на блюдечке преподнесла идеальное решение проблемы, «и волки сыты, и овцы целы». Нужно только принять себя, поверить, допустить, что мы можем справиться с этой проблемной парочкой.

И я, кстати, уже неплохо продвинулась в этом плане. Пусть пока и бесконтрольно, но всё же могу пользоваться силой света без заклинаний и прочих ухищрений, необходимых обычным магам.

Дарэл же в совершенстве овладел силами тьмы, и, тем не менее, упорствует. Будто не хочет расставаться с Эшшей… А что, если так и есть? Я не задумывалась о таком варианте, но он вполне возможен! Демонстративная неприязнь на деле может оказаться очередной маской. Тёмный король провёл с Эшшей около столетия, кто знает, какие чувства он на самом деле к ней испытывает…

Послышался треск ткани. Опустила голову и удивлённо уставилась на разорванный край простыни. Так, хватит думать о нём! И об Эшше, о них, короче. Я беру выходной! Долой из мыслей королей, духов и их проблемы. Ожидание и стены угнетают, так избавимся же хотя бы от стен!

Решено — идём на пикник. Надеюсь, подруги поддержат мою инициативу. А Дарэл… пусть только попробует помешать. Я ему такую солнечную активность устрою, замучается тушить.

Воинственный настрой подгонял поскорее поделиться с принцессами задумкой, поэтому собралась я буквально за считанные минуты. Мои вещи вернулись на прежние места, как по мановению волшебной палочки, будто и не исчезали. Хоть в этом тёмное величество повёл себя как джентльмен. Хотя кольцо он мне так и не вернул.

Вопреки всему настроение стремительно поднималось, а когда пришла Жания, и вовсе взлетело до небес. Пока она возилась с моими волосами, я улыбалась своему отражению и ей заодно.

— Вы сегодня особенно хороши, — смущённо отвесила мне комплимент служанка, закончив с причёской.

— Хочу устроить пикник, как думаешь, получится? — спросила я, повернувшись к ней.

— Вам достаточно только приказать, — склонила голову Жания.

— В таком случае, приказываю, — улыбнулась я. — Только сначала остальных позову. Думаю, принцессы не откажутся выбраться на свежий воздух.

Жания поклонилась и убежала исполнять, а я пошла звать подруг на пикник. Знала бы, к чему это приведёт, вообще сегодня из спальни не выходила бы…

Сначала настроение подпортил отказ Селениры присоединиться к прогулке. Улари, конечно же, поддержала её. Сели и остальных отговорить пыталась, но они тоже хотели выбраться из дворца. Селениру это неожиданно очень разозлило.

— Ещё посмотрим, получится ли у вас, — с прищуром заявила она и, вздёрнув подбородок, ушла.

Не знаю, что задумала «невеста» короля, но, видимо, у неё ничего не вышло. Вернулась Сели слегка раздосадованной, но с подозрительным радостным блеском в глазах.

— Так и быть, разрешаю вам устроить этот глупый пикник, — великодушно дозволила она, хотя её разрешение нам и не требовалось. — И, раз уж вы все идёте, присоединюсь. Тем более, что Дарэл обещал составить мне компанию.

— Что-о-о?! — воскликнула я возмущённо.

Ну уж нет! Я в кои-то веке решила устроить себе выходной, хотя бы на несколько часов выкинуть из головы все проблемы, главной из которых является этот… этот… король, чтоб его! А он и тут хочет мне всё испортить?!

— Смирись уже, Олесира. Дарэл мой, — довольная моей реакцией, пропела Селенира.

— Да забирай! Я только с облегчением вздохну! — ответила резко.

Да, на равнодушие в моём поведении даже намёка не было. И принцессы это, конечно же, увидели. Настроение окончательно испортилось, и тут впору бы сказаться больной и отказаться от пикника, но мне гордость не позволила проявить слабость.