Шрифт:
– Не-е-ет!!! – в этот раз получилось. Крик разорвал пространство, и тьма лопнула, а тело рванулось неважно уже, куда!
– Стой! Замри!!!
Набалдашник трости ткнул в грудь так жестко, что дыхание выбило. Так и стоял, задохнувшись кашлем, пока Арчибальд бормотал заклинания и плескал на землю из очередной плошки. Свежие кляксы смешивались со старыми, исходили дымком, трава под ними давно почернела и высохла. Зато в этом мире по-прежнему светит солнце, а воздух пахнет лесной свежестью! Даже шум в ушах исчез, впервые за сутки!
– Всё, теперь можно, – голос Арчибальда после всех этих спецэффектов показался неожиданно родным и уютным. – Ты с ума сошел, или пренебрег моими словами, если пытался так просто выйти из «мертвого круга»?
– Я… устал. Можно потом расскажу, а пока прям тут…
Улегся, не глядя, и темнота накатила снова. Спокойная, тихая темнота, без которой сейчас никак…
***
– Чё это было?
– Вопрос, как обычно, лишен конкретики. Если имеешь в виду последний час, то его ты провел во сне, что вполне объяснимо. «Мертвый круг» высасывает много сил, их требуется восстанавливать. На вот, выпей.
– А это чё? – поморщился Тим заранее, но принял из рук старика кружку. – Снова зелье?!
– Скорее, лекарство. Не бойся, не отравлю.
Пожалуй, травить ему точно смысла нет, да и пахнет новая жидкость вполне терпимо. На вкус, правда, горечь с кислятиной, зато в голове от нее моментально прояснилось, а по телу растекся бодрящий огонь. Плясать захотелось, бегать и прыгать.
– Блин… вы прям доктор, реально!
– Есть у меня и такая специальность, – усмехнулся Арчибальд в седые усы. – Сам понимаешь, за триста лет можно много чего освоить, от наук, до изящных искусств и высокой кухни. Кстати, сам себя я называю «ночным хирургом». Собратья по ремеслу могут пользоваться и другими терминами, но этот ближе к сути.
– И много у вас этих? Собратьев?
– Единицы, полагаю. Всё-таки, нежить – не самая главная угроза для человечества, потому для борьбы с нею не нужны ни армии, ни даже кланы. Штучных мастеров вполне достаточно… твой разум прояснился, наконец? Предлагаю отложить познавательную лекцию и закончить дело.
Тим лишь плечами пожал. До сих пор не привык к Арчибальдовым превращениям – из речистого джентльмена в деловитого, сосредоточенного профи!
– Вспоминай всё, что видел в круге. Подробно.
– Да твари там были, страшные! Типа тех, что вчера! Еще машина, и люди, двое… это ведь мать с отцом? Мои?!
– Да, – сказал Арчибальд с неожиданной мягкостью. – Извини, что пришлось показать тебе это всё, но иначе нельзя. Только ты мог войти в резонанс и увидеть…
– Понимаю, – голос сбился на хрип, пришлось кашлянуть и прогнать навязшую в горле слюну. – Я не малыш, обойдусь без утешений. Там еще темнота была и провал, типа ямы. И хари на деревьях. Живые. Но мертвые.
– Стоп! Еще раз и подробнее! Зажмурься, вернись к началу и медленно, шаг за шагом…
– Да не надо мне жмуриться, я так помню! Хари вырезаны на стволах, оскаленные, глаза моргают. Барабан еще бумкает, или другая фигня. До костей пробирает, реально.
– А люди? Люди там были?!
– Нет, только эти, древесные… кажется!
– Вспоминай точнее, – приказал Арчибальд тихо. – Зажмурься, говорю тебе. Ошибиться нельзя, мой мальчик, давай!
– Есть, вспомнил! Темная такая фигура, бесформенная, громадная! Выше деревьев! В лесу, и над дорогой, и в небе, глядит… не знаю, как объяснить! Страшно глядит, будто кишки вытягивает. Кто это был?!
– Думаю, тот, кого мы ищем. И ситуация, увы, гораздо хуже, чем я ожидал…
Глава 3
К детдому вернулись в молчании – Арчибальд куда-то спешил, а Тиму расспрашивать не хотелось. Ни про кобуру, ни про «глюки». Уколотый палец слегка болел, голова кружилась, но в целом ощущал себя хорошо.
– Предлагаю обменяться телефонными номерами, – предложил Арчибальд на финише, слегка этим удивив. Не сочетался как-то мобильник с давешними заклинаниями! Колдуны должны общаться без гаджетов, силой мысли, а на худой конец, посылать дрессированных воронов!
– Возможно, вечером ты мне понадобишься. Или есть иные планы?
– Всё может быть, – ответил Тим чисто из вредности. – У меня ведь друзья, дела всякие. Мало ли…
Осекся, увидев выражение Арчибальдова лица, потом накатило раздражение:
– Слушайте, почтенный ночной хирург, а чё вам от меня надо, ваще?! Если за родителей отомстить, то респект и уважуха, но я в халявную доброту не верю!
– От тебя? Ну, во-первых, чтобы ты перестал коверкать речь и в дальнейшем общался так же, как на той площади. Там у меня сложилось благоприятнейшее впечатление, но ты упорно стараешься его испортить.