– Э, погодите! У нас тут распорядок дня… – закончить фразу помешали гудки отбоя. – Ну, вообще ништяк! Мало начальников по жизни, еще один нарисовался!

Родители со старой фотографии не ответили, да и разглядывать их лица бестолку. Мнимое сходство искать. Здесь вам не «Звездные войны», и признаний в духе «Люк, я твой отец» от Арчибальда ждать не приходится.

Надо спешить!

***

– Что тебе известно о шаманизме, мой юный друг?

Арчибальд за пару часов не изменился, даже бодрее стал выглядеть. Ну да, он ведь в «мёртвом круге» не стоял! И за Саню перед братвой не ему отвечать!

– Не в тему, но… вы всегда так одеваетесь? – ответил Тим вопросом на вопрос. – Смотрится стильно, базару нет, только здесь оно не принято! Вас уже кое-кто «богатеньким индюком» называет!

Арчибальд и сейчас не обиделся. Обнажил в улыбке белоснежные зубы (наверняка – искусственные), пальцы коснулись тугого галстучного узла.

– Не буду повторять банальщину насчет «встречают по одёжке», но униформа важна в любом ремесле. Чем ярче я выгляжу сейчас, тем проще будет стать невидимкой, когда потребуется. Так что там насчет шаманизма?

– Да ничё. То есть – не в курсе, абсолютно! Я и в церковь-то не хожу, а эти штуки вообще для местных.

– Тут ты прав. Не далее как сегодня мне понадобился человек, знающий таежные капища, но проконсультировать в этом вопросе никто не смог. Даже здешний шаман, эвенк по национальности. Он, к сожалению, стар, и вся его практика свелась к ритуалам для соплеменников и любителей фольклора. В тайгу давно не ходит, древних «мест силы» не знает. Что тебя удивило?

– Да так. Зачем вам эти… капища?

Теперь озадачился сам Арчибальд, даже взгляд от дороги отвел. Благо улица перед джипом разворачивалась по-летнему пустая, ни машин, ни велосипедистов.

– Ты действительно не понял, что именно тебе привиделось? Не разглядел открытия «бреши» и визита тварей из соседнего мира? Иногда я завидую столь наивному невежеству, юноша!

– Любите вы поучать!

– Ни в коей мере. Просто, забываю, что не все обладают даже элементарными познаниями.

– Про «гостей» мне можно не объяснять, сам догадался. При чем тут капище, всё-таки?!

– При том, что «бреши» сами собой не открываются, для них нужна точка, где рубеж между мирами истончён. Древние колдуны и шаманы умели видеть такие места, именно там проводили свои таинства. И всегда отдавали что-то взамен.

– Например?

– Жизненную силу, через жертвоприношение. В обычных людях этой силы не так уж много, зато «прирожденные», вроде твоего отца, ею переполнены. Думаю, ты унаследовал это богатство, но для начала, надо выжить и затворить «брешь».

– Так вы снова ради меня?

– Не только. В нашем ремесле имеются неписанные правила, и это одно из них. Если пробоев станет слишком много, сюда может влезть такое, с чем не справимся мы все, вместе взятые. Не говоря уже о правительствах с их никчемными бомбами!

Внедорожник свернул к двухэтажному зданьицу, украшенному триколором – к поселковой администрации. Арчибальд вышел молча, дверца хлопнула, Тим остался сидеть. Не позвали его с собой. Подумал опять про затертые костюмы тамошних дядек – рядом с этаким гостем сами будут выглядеть гостями-просителями – потом ухмыляться, вдруг, расхотелось. Пришло ощущение чужого, пристального взгляда. Подумал про Гоблина, глянул по сторонам, но бестолку. Ладно, хоть падалью больше не пахнет, и шум в ушах не вернулся!

– Поздравляю, мы всё ближе к свободе маневра, – сообщил «ночной хирург» по возвращении. – Возможно, тебе это ни к чему, и предпочтешь дальше киснуть в болоте, но я обязан предпринять всё возможное со своей стороны. Знаешь что-нибудь о «гостевом режиме»?

– Не больше, чем о шаманизме. Не встречались мне по жизни дядьки с бубнами, и добрые дедушки, вроде вас, тоже не попадались.

Соврал, конечно. Нет такого воспитанника, кто не мечтал бы хоть недельку пожить в нормальной семье, где ни режима, ни столовской пищи. Другое дело, что из каждых «гостей» приходится возвращаться, а с годами желающих на тебя всё меньше. Подростков и вовсе не приглашают. И усыновления с удочерениями для них – почти фантастика.

– Ваша Галина Викторовна и так бы отпустила, но помимо нее есть другие органы власти, и проверяющие, и дорожная полиция. На всех меня не хватит, увы, – сообщил Арчибальд, выруливая с площади на очередную улочку. Асфальт здесь закончился, из-под колес сиганула взъерошенная курица, захлопала крыльями на бегу. Ощущение чужого взгляда никуда не делось.

– Требуется множество справок, потом заключение органов опеки, лишь затем возможен приказ вашего директора. Всё это может отнять неделю-две, потому приходится смазывать административные шестеренки по мере сил.