И что вообще всё это означало? Этот одновременный интерес к нему контрольного отдела и … кого-то таинственного, кто нелегально подключился к компьютерной сети?

Посоветоваться не с кем. Кроме, разве что, Лауры. Она, конечно, — офицер полиции. Но… Может быть, именно поэтому что-то подскажет… Ян подумал, что она его не выдаст. Впрочем, — так уж работал его мозг, — он сразу просчитал варианты. Если выдаст… Намного хуже не будет, контрольный отдел и так собирает о нём информацию. А ничего противозаконного Ян не сделал. К тому же, он ведь тоже кое-что о ней знает … хотя бы насчёт мяса…

А если не выдаст, — они станут только ближе друг для друга. Тоже неплохо.

10.

Однако Лаура, — на этот раз одетая более … буднично, — встретила его без улыбки. Хотя обняла, как обычно. Кажется, её отношение ко мне не изменилось, подумал Ян. Так в чём же дело?

Она рассказала. Про убийцу и о том, что теперь исчезла её подруга. И как это похоже на то, что произошло с убитым соседом…

— Раньше, когда были войны… Говорили, что снаряд дважды в одну воронку не попадает, — заметил Ян. Она, накрывая на стол, и раскладывая по тарелкам очередное запрещённое блюдо (на этот раз — котлеты, объяснила Лаура), ответила:

— Да, я знаю. Но у меня, скорее, чувство, что … я сижу в каком-то окопе, а эти самые снаряды рвутся всё ближе.

— Я тебя понимаю: ты под впечатлением того, что случилось с этим Легри, а теперь беспокоишься за подругу… Но опасности для тебя я не вижу. — Он пожал плечами. — За исключением той, которая … является частью твоей работы.

— Хорошо бы ты был прав, — вздохнула девушка. Но что-то в её взгляде… Тут же в голове промелькнули ещё несколько мыслей. Но тут прозвучал вопрос: — А у тебя как дела?

— Представь себе, тоже проблемы. Только я пока не очень знаю, что они означают. Мною как-то … стали сильно интересоваться. Сразу с двух сторон. — И он рассказал сначала про контрольный отдел, а потом — про кого-то таинственного, кто действовал через незаконное подключение к компьютерной сети, и кого найти не представлялось возможным. По крайней мере, пока.

Лаура внимательно слушала, — на её плече сидел, наклоняя голову то в одну, то в другую сторону, серый попугай, и, казалось, тоже прислушивался к разговору. Очень умная птица. А его хозяйка, наконец, сказала:

— Тех, неизвестных, я бы на твоём месте не очень боялась… Что они тебе сделают? Если сами … действуют вне закона. А вот контрольный отдел — это серьёзно…

— Что же это такое всё-таки? Ты должна знать. Вы, наверняка, работаете с ними.

— Как бы тебе объяснить… Я, кстати, с ними не сталкивалась напрямую. Понимаешь, это не мой уровень. Не патрульного. С ними может говорить капитан Дэвис, наш начальник. Ну, по каким-то вопросам, связанным с расследованием, может быть, лейтенант Лекар…

— Так что же они, всё-таки, контролируют?

— То, ради чего … основан наш город. Чтобы все придерживались этого, чтобы никто даже не подумал о чём-то другом. Они … следят за благонадёжностью, и чтобы никто даже не задумался … над причинением вреда.

— Но я никогда не думал причинять никому вред.

— Скорее, чему… Это ты так думаешь. А они могут считать иначе.

— Короче, контроль за мыслями. И осуществляют они этот контроль через компьютер, — сделал вывод Ян. И получил в ответ уточнение:

— В основном. Но не только. Как я уже говорила, наше начальство тоже говорит с ними…

Ян испытующе посмотрел на подругу, — не прекращая при этом есть. Он уже понял, что мясо даёт его телу такой заряд энергии, которого не обеспечивает привычная раньше пища. А ловко Лаура «привязала» его к себе… Но, тем не менее, решился:

— Ну, не хочешь — не рассказывай. Только не нужно считать меня таким уж глупым…

— Что ты имеешь в виду?

— Ты знаешь, что такое этот самый контрольный отдел, хотя сама сказала, что не имеешь с ним дела по службе. И рисуешь его как … организацию, которая следит за тем, чтобы люди правильно, с её точки зрения, думали. Если знать историю… То это что-то среднее между идеологическим управлением какой-нибудь партии, вроде коммунистической или нацистской, и политической полицией. Так? Но по твоему тону я вижу, что тебе эта организация … сильно не нравится. Неудивительно. — Он показал вилкой на остатки содержимого своей тарелки. — Это им не понравится… Не только потому, что идёт вразрез с идеями. Тут что-то ещё. Ты говорила о чёрном рынке. Но … какой может быть в нашем городе чёрный рынок? И откуда, собственно, это возьмётся? Если животных ради мяса не разводят, не выращивают, здесь этого просто нет. И не было за всё время существования Города Луны. Не было, как раз благодаря этим идеям. Тем, которые, как ты говоришь, защищает от инакомыслящих контрольный отдел. Но мясо на тарелке — это не мысли. Это материально, и, чтобы оно здесь появилось, кто-то должен был что-то предпринять. И это не один человек. Это … какая-то организация, и ты в неё входишь. Не знаю, чем она занимается, какие цели преследует. — Он усмехнулся. — Кроме поддержания сил своих членов… И тех, кто оказался близок к ним. Не хочешь — не рассказывай, я тебя в любом случае не выдам. — Вот тут выражение лица Яна стало серьёзным. — И ещё, мне кажется, эта организация должна существовать уже давно. Но теперь … появился этот убийца, о котором ты рассказывала. Которого вы в полиции зовёте «наш друг». Ты бы не чувствовала себя, как ты сказала, солдатом в окопе. К которому всё ближе рвутся снаряды, если бы … этот убийца не имел какого-то отношения к тому, чем ты занимаешься. Не к полиции… — Они закончили есть, и теперь Ян медленно отхлёбывал сладкий чай. Оказалось, что оба питают пристрастие к этому напитку. — Этот убийца — не из ваших. И уж точно не имеет отношения ни к полиции, ни к контрольному отделу. Чем бы ты ни занималась… Он — кто-то третий. Не знаю, на вашей он стороне или наоборот. Но с его методами… Полиция будет искать его, и может выйти на вас. Не знаю, что тогда будет, поскольку понятия не имею, что это такое… Но после такого интереса ко мне контрольного отдела … и кого-то ещё, — мы так или иначе в одной лодке.

— Да… Ты, наверно, прав. Но я не могу прямо сейчас…

— Понимаю. — Если я прав, подумал Ян, и там — какая-то организация, ей, конечно, нужно получить разрешение. Он пришёл к выводу, что этот неизвестный, нелегально подключившийся к компьютерной сети, и так интересовавшийся им самим, вполне может быть из этой самой организации. Это было логично. Его могли проверять. Только из-за того, что он оказался рядом с Лаурой? Или дело в чём-то другом? А может … он и оказался здесь как раз поэтому..? Думать о таком варианте было неприятно. Но это было бы логично. — Надеюсь, что спешить некуда. Хотя этот убийца … бросил бомбу в тихий омут. Но, в конце концов… — Он поднялся со стула. — Мы же тут сейчас не для того, чтобы обсуждать убийц, правда?