— Поняла. — Она достала оружие из кобуры. А Ян решительно открыл дверь.

Автомат он снял с предохранителя и поставил на одиночный огонь, так как понимал, что патронов у него немного. Оказавшись на улице, присел на одно колено, чтобы оценить обстановку, и увидел, как Джабар и Лаура сделали то же самое. Молодцы. Впрочем, первый, похоже, не новичок, а вторая всё-таки — тренированный офицер полиции.

Хорошо было и то, что понятно, кто враг. Цепочка людей в тёмно-серой одежде и с оружием пыталась войти в посёлок. Их встречали выстрелами из домов. Но, кем бы ни были нападавшие, они явно были привычны к такому делу. Это было видно по тому, как они передвигались, взаимодействуя между собою. Пока несколько человек бежали, другие прикрывали их огнём, не давая защитникам посёлка высунуться из окон, чтобы прицельно стрелять.

Неожиданно в перспективе одной из улиц появился грузовик Ахмеда. Только теперь в кузове было установлено оружие, — похоже, пулемёт с длинной лентой. И ствол его был направлен на нападавших. Стоявший за пулемётом человек дал по ним очередь, — несколько из них упали, и прежде, чем остальные успели перенести огонь на грузовик, тот скрылся за домом. Казалось, это был первый серьёзный урон, который понесли враги.

Дальше смотреть было не на что, нужно было действовать. Прикинув расстояние, Ян вскинул автомат к плечу, прицелился в спину одного из людей в тёмной одежде и нажал на спуск. Как он и планировал, прозвучал одиночный выстрел, — цель упала. За грохотом стрельбы противник, похоже, не услышал этого одинокого выстрела сзади. Если товарищи упавшего и заметили происшедшее, то, вероятно, подумали, что в него попал кто-то из защитников посёлка. Ян услышал выстрел справа от себя, — Джабар. Молодец, тоже одиночным, экономит патроны, у него тоже всего один рожок к автомату. Они оба, кажется, понимали самоубийственность того, что делали, — врагов не просто больше, они наверняка запаслись боеприпасами. Да и у защитников посёлка тоже нет в них недостатка, — раз делились с людьми Дока, — но не у них.

Эти мысли мелькали где-то на периферии сознания, а пока Ян выстрелил ещё раз, — и упал ещё один враг. И ещё, — на этот раз, правда, пуля прошла мимо. Зато нашёл свою цель выстрел Джабара. Ещё раз, и ещё…

Автомобиль с пулемётом ещё дважды появлялся между домами, и каждый раз очереди скашивали несколько человек из числа, как называл их про себя Ян, бандитов (в конце концов, Джабар сказал, что их целью был грабёж). Те, кто стрелял из автоматов и ружей через окна домов, наносили куда меньший ущерб.

В какой-то момент нападавшие поняли, что по ним стреляют сзади. Прозвучал гортанный крик, по всей вероятности, их предводителя, — они начали разворачиваться и стрелять в сторону Яна и Джабара. Те, правда, быстро залегли, используя в качестве укрытия высокий бордюр возле здания, где были установлены насосы. Попасть в них было затруднительно, хуже было другое: у каждого осталось по десятку патронов. И ещё обойма в пистолете Лауры, — она не сделала ни одного выстрела, для пистолета было слишком далеко. Ян удостоверился, что она тоже залегла, и осталась невредима. Пока.

— Не стреляй, — сказал он Джафару. — Подпустим их поближе.

— А потом? — спросил тот, громко, чтобы Ян услышал, несмотря на приближающиеся звуки выстрелов. И услышал поразительно спокойный ответ:

— А потом умрём.

— Я попаду в рай. А ты? И твоя женщина?

— Понятия не имею. — Ян улыбнулся, прицеливаясь, но пока, действительно, не стреляя. Почему-то в мозгу пульсировала мысль: если уж придётся умереть, то … надо, чтобы ценой было как можно больше убитых врагов.

Когда лежишь на земле, за преградой, плохо видно, что происходит вдалеке. А там раздались новые звуки, — не только более интенсивная стрельба, но и что-то вроде боевого клича. Если бандиты намеревались ликвидировать тех, кто стрелял им в спину, а затем вернуться к штурму посёлка, то они крупно просчитались, потому что, увидев, что враг отступает, защитники перешли в контратаку. Несколько десятков человек выбежали из домов и стали преследовать людей в тёмном, стреляя на ходу, а в середине их шеренги ехал автомобиль с пулемётом в кузове, и длинные очереди делали бреши в рядах врага. Нападавшие, судя по всему, такого оружия не имели.

Некоторые из бандитов, те, что были ближе к посёлку, разворачивались и начинали стрелять в ответ. Но теперь уже они находились в невыгодной ситуации, поскольку противник находился и спереди, и сзади, а о том, что с одной стороны только трое, и у них нет патронов, конечно, знать не могли.

А вот те, кто были ближе к Яну, Джабару и Лауре, хотели как можно быстрее сократить эту дистанцию до нуля. Они тоже видели это укрытие от пуль, и понимали, что возможность воспользоваться им, — это шанс остаться в живых. Вот только троим авантюристам такое соседство вовсе не улыбалось.

Бежали они, конечно, не просто так, а стреляли, чтобы не дать высунуться. Но тут, наконец, преимущество было, хотя бы временно, на стороне Яна и его товарищей.

Каждый из них сделал по несколько выстрелов, и почти все пули попадали в цель. Враг был уже так близко, что один из тех, в кого попала пуля из пистолета Лауры, упал прямо на бетонный «бруствер». Ян потянул за руку убитого, и тот оказался рядом.

— Зачем? — спросила Лаура. Ян молча достал из его сумки два магазина к автомату, один положил рядом с собой, другой протянул Джабару. Теперь они оба могли снова открыть стрельбу по новой волне спасавшихся от очередей из пулемёта людей в тёмном.

Неожиданно стрельба прекратилась, а ещё через минуту послышался знакомый звук мотора, и рядом затормозил автомобиль Ахмеда. Сам он выскочил из-за руля, и Ян с Лаурой смогли встать с земли. Только тут они увидели, что Джабару пуля попала в правую ногу, и он подняться не смог. К нему бросились двое, спрыгнувших с кузова, пока пулемётчик водил стволом в разные стороны, — на всякий случай, хотя никто не пытался больше стрелять в них. Эти люди, подумал Ян, лучше окажут помощь своему, вон, тут же начали перевязывать рану. Джабар, скрипя зубами, что-то говорил им на своём языке. Выслушав, Ахмед подошёл к Яну, который закинул за спину автомат, — магазин снова был полупуст, и говорил Лауре, чтобы она не забыла поставить пистолет на предохранитель. Взяв его руку в свои, Ахмед сказал: