Кросби запускает пальцы в пока еще длинные волосы, пожимает плечами и тяжело вздыхает:

– Как всегда. Собрала вещи и потребовала отвезти ее домой. Сейчас вот закрылась с вашим отцом в спальне, - он кивает головой в сторону родительской комнаты, - и, надо думать, пьет там его кровь литрами. Прости, Картер, - он разводит руками, вновь опускаясь на диван, - я стараюсь, но иногда даже мне с ней не справиться.

– Ну вот, видишь!
– показывает взглядом перед собой, невесело поджимая губы, когда дверь спальни распахивается и из нее стремительно выходит заплаканная Вик, - можно подумать, я твою сестру не замуж беру, а бросаю одну с тремя детьми. Ни черта не понять этих девчонок!

Виктория захлопывает дверь и направляется мимо нас к лестнице. Она идет, задрав нос и, конечно же, замечает меня, но не собирается поприветствовать или уж тем более удавить в сестринских объятиях. Приходится самому поймать ее за локоть, остановить и повернуть к себе лицом.

– Привет, сестричка! Вижу, ты тоже по мне скучала и рада видеть. Куда направилась? Ничего важного не хочешь рассказать?

– Привет, Картер, - бросает она, раздув ноздри, и поправляет челку, не глядя на Оливера. – Нет, я устала и хочу лечь. У меня болит голова!

Однако я вновь мешаю ей уйти.

– Не так быстро, успеешь еще сбежать, - замечаю. – Будь добра, налей нам пару стаканов колы, я только что приехал. Можешь и сендвичи подогреть – лучше с ветчиной и сыром. Ты как, не откажешься перекусить? – повернув голову, обращаюсь к Кросби. – Давно мы не говорили по душам.

– Можно, - соглашается тот.
– Думаю, сендвичи к обеду – хорошая идея! Мы с утра не завтракали. Ты как на это смотришь, Вики?

Она смотрит отрицательно и, понятное дело, тут же оскорбляется:

– Что? Обойдетесь! Если всем на меня плевать, так и скажите! Сегодня день дурацких новостей! Ну почему, почему ничто не может оставаться прежним? Обязательно нужно все испортить! Пусти, Картер, я уйду, и можете заниматься, чем угодно! Да мне все равно!

А вот тут она врет. Все, чего Вик сейчас хочет – это прицельного внимания со стороны всех окружающих ее людей. Больше преданных зрителей ее личному маленькому театру драмы, на сцене которого она занимается прилюдным самобичеванием. Сраного понимая и успокоительного в задницу!

Хорошо, что для Кросби это не секрет. Но плохо, что отец принимает эти спектакли близко к сердцу.

– Все равно говоришь? – прохладно повторяю я, отпуская руку сестры и отходя в сторону.
– Что ж, согласен. Иди! Давно уже пора отпустить Оливера. Уверен, твой бывший парень найдет чем себя занять без тебя, и с кем провести время.

Но Вики не уходит, хотя я больше ее не держу. Напротив, насторожившись, она подходит ближе. Ей хорошо известно, что я не люблю болтать впустую, поэтому и время для визитов к отцу выбирает такое, когда меня нет дома. Правда, сегодня ей не повезло.

– Что… что значит «давно пора отпустить», Картер? – затаив дыхание, задает вопрос.
– Ты это о чем?

Ну вот, теперь можно быть уверенным, что она услышит. Сунув руки в карманы брюк, я вновь поворачиваюсь к сестре. Из спальни выходит отец, но увидев своих детей, стоящих лицом друг к другу, не спешит подходить ближе.

– Об этом. Хочешь закончить, как мать – не втягивай в это дерьмо Кросби, хватит и нас с тобой. Я уже знаю о его предложении, и вот что скажу. Ты ему не безразлична и, если честно, мне непонятно, чем заслужила такую привязанность. Ты молодая, здоровая девушка, которой жизнь дала гораздо больше, чем другим…

– Постой, - останавливает меня сестра.
– Ты сейчас серьезно говоришь?

– Вполне.

– И что же она мне по-твоему дала?

– Дом и семью. Парня, который тебя любит. Очнись наконец и начни жить. Тебе никто и ничего не должен.

– Семью? – недоверчиво хмыкает Вики, нахмурив брови.
– Шутишь? И где же она? – разводит руками в стороны. – Почему мне тогда так одиноко, братик? Не потому ли, что мы давно перестали эту семью чувствовать?!

– Виктория! – потрясенно выдыхает отец с болью в голосе, но я замечаю, как поднимается Оливер, и останавливаю его знаком, оставляя за собой право первому закончить начатый разговор.

– Тогда, что ты в данный момент здесь делаешь? В этом доме, где родилась?

Вики упрямо молчит, и я продолжаю:

– Твоему парню предстоит сложная карьера военного. Не хочешь замуж и быть партнером – не порти ему жизнь. Завтра он встретит девушку – не тебя, которая ответит ему взаимностью. Они поженятся, нарожают кучу детей и построят дом, о котором, засыпая, ты мечтаешь много лет. Кросби будет примерным семьянином – у него это на лбу написано, и непременно сделает свою жену счастливой…