Теперь я для нее Алекс. Не тот мальчишка, которого она когда-то знала, но тот, кто отчаянно хотел бы забыть свое прошлое – ту его часть, в которой было место неоправданной жестокости, ошибкам и одиночеству. И стать для нее лучше.

Интересно, останься мой брат жив, каким бы он был с ней в эту минуту? Терпеливым и нежным? Или, как всегда, болтал бы о своем – все равно о чем, пряча за разговором неуверенность? Было бы Лене хорошо с ним? Решился бы я, в конце концов, навсегда уехать из Сендфилд-Рока, как хотел, чтобы никогда не видеть их вместе.

Смог бы однажды забыть слова Ала о том, что он будет любить ее всегда?

Алекс… Каждый раз, когда она произносит его имя, я обречен ожигаться о память и ревностный страх – неужели мне никогда не стать для нее собой? Тем, кто я есть на самом деле?

Она что-то замечает в моих глазах и настораживается, но я не даю ей нахмуриться. В эту секунду я хочу быть с ней настоящим. Темная душа Картера Райта даже брату не способна отдать свое.

Мои губы жадно и смело ласкают грудь девушки, а рука проникает под бикини. Я снимаю их с нее, целую живот, за ним точеное, будто фарфоровое бедро, и вновь возвращаюсь к губам. Чувствую, как тонкие пальцы Лены несмело скользят на спине под пояс джинсов, и этот красноречивый призыв мне более, чем понятен – я сам этого жду.

Нет, не Алекс, сейчас ей нужен я – такой, каким она меня знает, и я готов ей ответить.

Я никогда не стеснялся своего тела и собственной наготы. Лену мне хочется чувствовать, как можно ближе, и я раздеваюсь под ее взглядом, пока она гладит мои плечи. Тяну ее за собой на постель, обнимаю за талию, зная, что скоро между нами не останется никаких тайн.

– Мистер Хулиган… называй меня так, принцесса, - мягко опрокидываю ее на спину, нависая сверху. – Ты была не далека от истины, тебе попался не очень смирный парень.

– Знаю, но мне не нужен никто другой!

Ее темные волосы рассыплись по подушке, алые губы приоткрыты, а во взгляде читается чувство, которое не спутать ни с одним другим. Она расслаблена и возбуждена, напряженные вершинки грудей потемнели от моих прикосновений, а щеки порозовели от моей смелости.

Не разрывая взгляда, я целую свою девушку с терпеливой лаской, на которую только способен, сдерживая съедающее меня желание. Огладив бедро, развожу стройные ноги и еще раз убеждаюсь, что хотеть ее – это сладкая мука. Когда касаюсь ее там, где особенно нежно, она замирает на вдохе и прикрывает глаза. Долго и медленно выдыхает, вновь поднимая за ресницами затуманенный взгляд.

– Лена, все будет хорошо. Доверься мне.

– Да.

– Люблю тебя…

Ее легкий вскрик гасит мой поцелуй. Я останавливаюсь, но слышу упрямое «нет» и руки крепче прежнего обвивают спину. Когда я первый раз наполняю ее собой, то едва не теряю рассудок от ощущений – дальше сдерживать желание нет сил.

– О, господи, принцесса, ты выворачиваешь меня наизнанку, - шепчу ей в ухо, прижимаясь бедрами, - так хорошо мне не было никогда. Ты понимаешь, что теперь моя?

У нее потрясающие глаза, и они отвечают мне без слов. Все былое меркнет перед их глубиной и ее поцелуем. Она встречает мои осторожные толчки короткими вдохами, и когда я наконец не сдерживаюсь, с тихим признанием притягивает к себе.

Лена

– Как ты думаешь, сколько лет живет любовь?

– Долго.

– Но не у всех? Говорят, даже у сильных чувств есть свой срок. Иногда он так ко?роток, что осень не успевает сменить лето.

– Это не о нас говорят.

– Почему?

– Потому что мы с тобой должны были встретиться, все равно в каком городе.

Его уверенность и серьезность в словах вызывают улыбку, будят в душе что-то приятное, и я вспоминаю:

– Знаешь, в тот день на почте мне задержали посылки. У них всегда такая точность в работе с клиентами, а тут все никак не могли найти мои образцы. Я смотрела на часы и думала, что не успею попасть в кафе к уходу Дэвида – у него намечались важные закупки. Когда вынесли коробки, мне пришлось хорошенько торопиться… - Я смеюсь, утыкаясь носом в его шею: - Кто же мог знать, что я боялась не успеть к тебе. А ты? С тобой ничего необычного не произошло в тот день?

Мы лежим в кровати, укрывшись шелковым пледом, и он гладит мои волосы. Наши тела обнажены, но я не чувствую никакого смущения, даже когда изучаю его плечи и грудь ладонями. Когда провожу пальцами по гладким мышцам, и по красивым рисункам татуировок, удивляясь тонкой работе мастера. А еще тому, что мне это в нем нравится – желание быть ни на кого не похожим.

Он отвечает не сразу. На секунду задумавшись, вдруг, улыбнувшись, показывает ямочки:

– Случилось. Там, на аллее, ко мне прилетело перо Красного кардинала – небольшой птички, вокруг которой ходит много легенд. Тогда я подумал: какая ошибка судьбы, ведь мне совсем не до романтики. И тут ты – девчонка, о встрече с которой я не мог и мечтать. Принцесса с коробками! Представляешь, как я удивился?

Но я удивляюсь больше, слушая его рассказ – не зная, верить ему или нет. Однако я запомнила его взгляд в тот день, когда он меня окликнул, и этого достаточно, чтобы сегодня поверить в его чувства.

Подняв голову, я убираю со щеки волосы и смотрю в синие глаза.

– «Прошлое бьется во мне, словно второе сердце». Надпись у тебя под грудью. Скажи, что в этом послании? Что ты хотел им сказать?

У Алекса красивое тело – смуглое, сильное и поджарое. Руки гладят меня ласково, но я не на секунду не сомневаюсь в их силе. Я часто об этом думаю, глядя на него – о силе, вот только причину понять не могу.