Отец и брат, остались довольны ходом расследования, его продуманными решениями и стремительными действиями, пообещав всестороннюю поддержку на совете.

Расширенный общий совет, что можно было ждать от него. А всего, даже самого невероятного. Здесь сталкивались интересы трех сторон: короны, аристократии и магов. И если корона и аристократы зачастую выступали вместе, то маги постоянно были недовольны то одним то другим. Не всегда удавалось договориться полюбовно, а иногда принимались совсем несуразные решения, для исправления которых впоследствии, требовалось время и деньги. 

Сегодня во дворце, в большом приемном зале ожидается продолжение вчерашнего разговора, только в более масштабном варианте. На повестке несколько вопросов и из них самые значимые: досрочное присвоение звания архимага четырем магистрам и введение их в Совет магов. Обнародование доказанных интриг, односторонних интересов и присвоение чужих достижений верхушкой Совета магов, а так же неожиданно всплывший тайный сговор магов со степняками. До этого были только предположения, а доказательства появились после того как Мариэль передала ему пять длинных вязок шаманов, с зашифрованной подробной инструкцией, где разложить в столице определенные вещи и как одновременно их активировать. Кто бы мог подумать, что маги решатся на предательство и привлекут к этому недавних врагов. Но об этом будет говорить лично, Его Величество. Метр Вазилиус надеялся, что сегодня из совета будут исключены еще три самых одиозных фигуры, мешающих проводить необходимое реформирование власти и к вечеру дознаватели будут иметь полную картину происходящего. Вчерашние допросы дали много пищи для размышления. И бастард Его Величества впервые был готов к открытой борьбе с Главой Совета магов, как и в случае удачного решения возникших проблем, занять его место. 

Да, он был готов. И этому немало поспособствовала, недавно появившаяся у него, ученица.

 Метр понимал, что воспользовался её наивностью и незнанием законов магического сообщества, но виновным себя, ни в коей мере не считал. Если только чуть-чуть, самую капельку.

Сами боги ведут эту тессу, и их встреча вряд ли была случайна, а значит, надо с умом воспользоваться теми находками и сведениями, которые она умудряется отыскать. И он будет недальновидным балваном, если откажется от такой удачи. Мир ему этого не простит, да и магия тоже. Надо только незаметно направлять её в нужном ему направлении, помогать, учить, отслеживать её контакты и по мере сил оберегать, от увеличивающего числа недоброжелателей. Последней, к стану завистников, присоединилась метресс Арджана, после неосмотрительной выходки Рэнди. Дракон не мог жить спокойно и постоянно усложнял жизнь других.

 Сама Мариэль, как будь-то не замечала, что вокруг нее постоянно что-то происходит. Что ее сверстники и одногруппники живут более спокойной и размерной жизнью. А ведь началось это после того, как она сбежала из дома и прибилась к обозу, на который напала разбойничья шайка. И до сих пор она продолжает быть в гуще событий. Тоже участие в испытательном туре. Да он постарался вложить в её голову мысль, что тащить на игрища свою звезду не честно по отношению к ребятам. А все почему, да потому, что Надир со своим длинным языком, мог объяснить ей, что в таких испытаниях участвуют только те, кто является учеником более 3-х лет. В итоге всё получилось намного лучше, чем он ожидал. Ведь он как мог, постарался обезопасить и облегчить ее участие ... Да и Рэнди приложил свою чешуйчатую лапу к сбору и подготовке для этого испытания.

Нет, он определенно прав, что не посвящает свою ученицу в те проблемы, которые она находит на свою пятую точку. Пусть и дальше все остается так же. Что-то он отвлекся, сейчас начнется заключительный этап расформирования Совета магов и надо выбросить из головы все посторонние мысли. Сегодня многое должно решиться.

Если я надеялась, что по возвращению домой моя жизнь, наконец, станет размерной и спокойной, то видимо в этом ошиблась. 

Едва только успела помыться, переодеться и сесть за стол обедать, как появился метр Вазилиус. Трапезничать со мной отказался, с трудом дождался пока я съем первое и второе, а затем утащил в кабинет. Кюфей допивала уже там. Учитель вместе с драконом, часа два расспрашивали об испытательном туре. Мне пришлось вкратце пересказать все наши приключения и отметить, что важную роль в нашей победе, сыграли "речные девы". Осторожно подбирая слова, рассказывала, как с Бироном на ощупь искали первую промежуточную отметку. Боясь нечаянно оговориться и выдать присутствие в наших приключениях Низшей нечисти - Нафани.

Краем глаза заметила ехидно-довольную усмешку и блестящие от предвкушения глаза дракона. Чего это он? Но отвлечься и подумать Учитель не позволил, и я продолжила рассказ. По мере повествования в руках метра Вазилиуса сначала оказалась уточненная карта с проложенным и отмеченным маршрутом первого отрезка пути, затем оставшиеся боевые артефакты. Хранить которые у себя, посчитала не целесообразным, а попросту побоялась. О личинке условно-разумной нечисти в Башне мага он уже знал, как и про происшествие на Одинокой горе. Плавно перешла к рассказу о появлении на лодке шести чужих заплечных мешков, два из которых, забив продуктами, переправили командам лекарей. В одном из мешков нашли необычные предметы. Сейчас, перед метром лежали пять длинных низок шаманов, а я добавила к ним еще лист с зашифрованной записью.

Учитель, когда увидел записку, изменился в лице. А дракон, дружески обняв его за плечи, произнес наставительным тоном:

– А я тебе говорил, что здесь без степняков не обошлось. - Он поднес лист с шифровкой к лицу и зачем-то его обнюхал.
– Это они продали людям эльфёнка и феникса и те появились здесь не случайно. Стоит хорошенько перетрясти местный рынок рабов, может еще, кого найдешь. Да и фолианты пропали тоже здесь. Маги, ведьмы, степняки... Всё это взаимосвязано, а ты мне не верил.

Я сидела тихо, навострив ушки, и делая вид, что мне их разговор не интересен. Просто смотрю в окно. Мне все равно никто ничего объяснять не будет, а так глядишь чего-нибудь нужное и услышу. Додумаю как обычно, сама.

А эти два матерых интригана одновременно повернули головы и подозрительно посмотрели на меня, как будь-то, прочитали мои мысли.

– Что?
– я нервно покосилась на них.

– Что с третьим этапом?

А что с третьим... Там все просто. Стрелка на карте перестала показывать правильное направление и отправила нас путешествовать по огромному болоту. Наверно кто-нибудь надеялся, что там конкуренты и останутся. Но нам повезло. Мы вышли, случайно нашли "домик на дереве", который и оказался третьей конечной точкой. Там же обзавелись раненым диковинным животным, которое сейчас где-то бегает в саду.