— А она убежала, — вид у недомага стал совсем уж разнесчастным. — Куда-то туда. Или туда. В общем, помню, что эта сволочь копытная все никак команд моих слушаться не хотела и вот на этом пригорке меня и сбросила. Пролетел я на скорости да в этот грыхов ежовник и приземлился. Аккурат по центру. А она сбежала, тварюга! И меня теперь господин архимаг на декокты пустит! Но сначала заставит за неё заплатить. А я же не виноват, что она такая норовистая оказалась!

— Вон его лошадь, на полянке пасется, — с досадой сплюнул на землю один из охранников, нарушив молчание. — Отловить? По ходу, это — Морька, самая смирная кобыла из королевской конюшни!

— Отлови, будь любезен, — Ринэйрт с трудом сдерживался, чтобы самому не заржать, как та Морька, которая издали косила лиловым глазом на своего бестолкового хозяина и нервно прядала большими ушами. — Нет, это чудо мы точно с собой заберем. Будет нас по дороге развлекать. Тебя как зовут, маг?

— Анвар я, и пока ещё не маг, Ваше Величество, я только учусь, — со скромностью, достойной служительниц пресвятой обители, проронил ученик королевского архимага, исподлобья наблюдая, как охранник принца ловко подманивает его лошадь и берет под уздцы. — И мне всенепременно надо наставнику отчитаться. Вот прямо сейчас ему и сообщу, что встретил Вас…

— А вот это совсем излишне, — Сиэр незаметным жестом выудил у Анвара артефакт связи и с удовольствием припечатал его каблуком сапога. «Говорилка» хрупнула, заискрила и рассыпалась в придорожной пыли на тысячу крошечных осколков. — Незачем Динону знать, по каким местам мы путешествуем. Анвар, теперь говори, на чем маячки закреплены? Быстренько вспоминай!

— А я и не знаю, — взбледнул с лица парнишка, после того, как телохранитель принца жестко схватил его за плечо и уставился своим фирменным взглядом оборотня-людоеда в его глаза. — М-м-н-не не сказали. А переговорный артефакт Вы растоптали. И мне и за него т-тоже платить придется. А у меня денег нет! Совсем. С ученической стипендии много не накопишь.

— Грыхову ж ты тещу да в… ежовник голым заадом! И откуда такие слизни берутся? — Бесар с деланным сочувствием похлопал по плечу ученика мага, с непривычки аж присевшего под тяжелой рукой начальника охраны. — Ты как до своих лет-то дожил, недоразумение ходячее? В седле хотя бы удержишься? А то мы быстро ехать собираемся. Нас в Луевре карета ждет.

Дождавшись лишь вялого пожимания плечами, Сиэр Бесар махнул рукой и сделал знак своим людям подстраховать ученика.

— И ещё, Анвар, запомни хорошенько, я на все время путешествия не принц Ринэйрт Мирт Кайст Вельтлант, а королевский аудитор, — Рин насмешливо улыбнулся мнущемуся на обочине недомагу. — И зовут меня Эрин Валантайн. Так запомнишь или тебе на бумажке записать?

— Так запомню, — больше всего на свете Анвару хотелось обратно во Дворец, даже крысы его меньше пугали, чем компания сопровождающих Его Высочество головорезов. Но приказ архимага был однозначен и неоспорим — следить за принцем. А иначе… лаборатория, и не факт, что лаборантом, а не наглядным пособием. — А как Вашего спутника зовут?

— Рауф Риналт к твоим услугам, приятель, — что только не облизнулся Рауль, предвкушая, как будет изводить адепта всю предстоящую поездку. — И никак иначе. Я — секретарь королевского аудитора Эрина Валантайна. Запомнил? А вот где сейчас болтается наш принц, ты не в курсе. Тебе всё ясно?

— Разумеется, милорд Риналт, вы доходчиво всё объяснили, — вжав голову в плечи, пробормотал начинающий маг. — А вы мне скажете, куда мы едем? И в качестве кого я с вами?

— В качестве ручного недомага Их Высочества и по совместительству клоуна-напарника Рауфа! — сердито проворчал Бесар, которому возиться ещё и с хлипким недоучкой совершенно не хотелось. — Садись в седло! Или тебя подсадить? Я могу… пинком. Да не беги ж ты как заяц, еще споткнешься в своей хламиде! Кстати, Анвар, а у тебя какая специализация? Бытовик, поди?

— Я — будущий боевой маг! — с толикой гордости в немного дрожащем голосе заявил ученик мага и попытался расправить хиленькие плечи, чуть не свалившись при этом с настороженной Морьки на землю. — Вот! Смотрите! — и тут с его ладоней сорвался скромных размеров огнешар, пролетел по слегка кривоватой траектории и вписался в ближайшее дерево, которое тотчас же вспыхнуло ярким факелом, от чего лошади с наездниками испуганно рванулись в разные стороны.

— Больше! Так! Не делай! — Сиэр с трудом заставил своего коня замереть на месте, перемежая ругательства на орочьем с тихими успокаивающими поглаживаниями по холке. — Никогда! И потуши, наконец, несчастное дерево! Пока в округе лесной пожар не начался!

— А мы это заклинание ещё не проходили, — скукожился магеныш, боязливо поглядывая на массивные фигуры охранников, уже готовых надругаться над его тщедушной тушкой. — Но я могу дождь вызвать!

— Проще его убить, чем с собой тащить! — главный телохранитель медленно вытер мокрое лицо рукавом своего сюрко и раздосадовано присвистнул, узрев раскисшую после краткого, но мощного ливня дорогу. — Слышь, ты, боевой маг-недоделок! А кто тракт после тебя сушить будет? Как я понимаю, это заклинание ты тоже еще не проходил? А нам теперь грязь месить! Нет, Рин, волочить с собой это ходячее недоразумение — плохая идея! Очень, очень, очень плохая! А вот прикопать его под ближайшим кустом — это хорошая идея! Очень хорошая! И я её даже готов осуществить!