– Ну и что, даже, если все так? – пожала плечами та, – Времени полно. Знакомься и выбирай.

– Как ты? –уточнила Кастия, улыбнувшись, Кара ответила тем же, сказав:

– Почему бы и нет. Позволь себе быть романтичной, родители же побудут прагматиками.

– А как же любовь? – удивилась младшая, а старшая в ответ заливисто засмеялась, высунувшись в окно и подставив лицо легкому ветерку. Довольно пожмурившись, она вернулась в комнату.

Кастия уже поднялась и заправляла постель, разглаживая простыни после совместной ночевки с Санни, которая обычно спала, как детская игрушка юла.

– Сначала, сестренка, тебе стоит кого-нибудь заметить, и лишь потом может случиться любовь, – наблюдая за ее ловкими движениями, сказала она, – А ты видела хоть кого-нибудь из окружающих тебя парней?

– Кого? – чувствуя себя неловко, Кастия замерла, прижала к себе поднятую с кровати подушку и, повернувшись, присела на только, что приведенную в порядок кровать.

– Ты просто оглянись по сторонам, Кас. Обычно с этого все и начинается. Мне порой кажется, что тебя надо толкнуть. Сама же ты не обращаешь внимание, – улыбка Кара была понимающей, но продолжать разговор она не стала. Оттолкнувшись от подоконник, на который опиралась, проследовала к двери, на ходу сообщив:

– Одевайся и выходи. А то семейного завтрака сегодня не получится. Хотя хотелось бы, раз уж все собрались.

– Рождение ребенка произошло успешно? – вспомнила Кастия причину, из-за которой они вчера с Санни остались без присмотра.

– Конечно, – ответила Кара уже в дверях, – к счастью, все прошло быстро. С первыми лучами солнца мы уже закончили..., – она вдруг замешкалась и нехотя добавила, – Я хотела тебя предупредить. Все равно узнаешь...

Кастия, взбивавшая подушку и устанавливающая ее на кровати, порадовалась, что стоит не лицом к сестре. Ее щеки обдало холодом, а руки снова задрожали.

С трудом сглотнув, чтобы смочить сухое горло и сделав над собой усилие, кое-как выговорила:

– Что случилось? – схватившись за спинку кровати рукой, она выпрямилась и глянула на сестру. Кара помялась, подбирая слова, прежде, чем смогла сказать:

– Ярет злится, рвет и мечет, и явно будет тебя отчитывать. Я сначала не хотела вмешиваться, но...

Да что такого могло произойти? Почему Кара мнется, как ей совсем несвойственно? Ярет накинулся на Террина? И вся семья ждет ее, чтобы отчитать за недостойное поведение? Поэтому все пришли к ним? Или ее братья уже побили его? Паника захлестывала, хотя она старалась держаться. Почему Кара молчит?

– Что произошло? – снова спросила Кастия, чувствуя, как ее всю трясет. Она сжала руки в кулаки и спрятала их в складках длинной ночной сорочки, чтобы не выдать свое расстройство.

– Ну..., – Кара шумно выдохнула, набрала в легкие воздуха и выпалила, – все только и говорят о твоей подружке Мали... Тебе стоит подумать о вашей дружбе. ..Она..., говорят, отличилась этой ночью. Некоторые соседки обратились к поселковому главе..., – она сморщилась, – Еще до рассвета. Разбудили его и жену и подали прошение. Община собирается изгнать ее...

Кастия, застыв, слушала сбивчивую речь сестры. Ей стало очень стыдно, что первое, что она почувствовала – было облегчение. Произошло не то, чего она боялась.

Следующей мыслью было – как же теперь Мали будет жить? Дом и средства, оставшиеся ей от родителей, но Кастия подозревала, что их не так уж и много, но ведь были, здесь в поселке. Изгнание же означало – лишение всего. За Мали некому было заступиться, как и раньше - присмотреть, чтобы не допустить такой развязки событий.

Ярет опять будет говорить, что она сама виновата. В общем-то, он прав, но... Мали осталась одна. Ей некуда было податься. Теперь же она останется на улице.

Кастия почувствовала себя вдвойне виноватой перед подругой. За то, что не могла удержать ее от глупостей. За то, что их судьбы так отличались. Если бы тогда, в детстве, на берегу ее нашли не Ялма с Вито, а кто-то иной, она могла бы тоже быть сиротой. И, как Мали, от одиночества и отчаяния решиться на что-то столь же глупое, но опасное.

Кара с тревогой следила за выражением лица сестры, не зная, как она поступит и что решит.

– Это нехорошо, но все равно лучший исход, – сказала она, – Еще век назад ее бы забили камнями соседи и, особенно, обиженные жены. Без суда и следствия. И им за это ничего не было бы.

– За то, что их мужья с ней гуляют, – с обидой произнесла Кастия, ощущая, что на глаза наворачиваются слезы. Девушка почувствовала себя действительно глупой и к тому же эгоистичной. Пока она предвкушала, боялась, мечтала, ее подруга всего лишилась. Пусть по собственной глупости, но ведь...

– Кас, я понимаю, что ты переживаешь за Мали, но это уже все решено, – осторожно проговорила Кара, прерывая размышления сестры, – Мали допрыгалась. Лучший вариант для тебя был бы не общаться далее с ней. Думаю, родители будут настаивать на этом.