— Хорошо, — согласился Алерий. — Мы отведём тебя в лагерь к оркам, но ты пообещаешь нам две вещи: ты ни при каких обстоятельствах не станешь превращаться в пантеру и останешься у своих подруг до самого утра, потому что нам надо будет уйти. Отец собирает срочный совет, а это может затянуться надолго. Сама понимаешь, не пойти мы не можем, но и сидеть как на иголках тоже не хотим. Мы до сих пор так и не выяснили, кто были те волки, которые на тебя напали. Да и дождь, как назло, смыл все следы, а то бы мы хоть знали, откуда они пришли.

Теперь стало понятно, где братья пропадали целый день после официальной части и почему опоздали к столу.

— Обещаю, — радостно выпалила Тания и решила ещё кое-что выяснить для себя: — Вы, значит, не стали рассказывать о ночном нападении родителям?

— Не стали, — с недовольным видом ответил Алерий: ему до ужаса не нравилось, что приходится скрывать это происшествие от отца, но он понимал и то, что не получится открыть только часть правды. — Попытаемся сначала сами в этом разобраться, да и маме лучше пока не знать про твою ночёвку с незнакомцем в лесу. Мало ли что там между вами произошло! — И быстро пояснил: — Жених-то сбежал, а ты ничего не помнишь.

Принцы многозначительно переглянулись. У Алерия, как всегда, на лице не дрогнул ни один мускул, зато Дайрин презрительно приподнял верхнюю губу, демонстрируя внезапно отросшие клыки, и злобно зашипел, как самый настоящий кошак в момент лютой злости. Сейчас, когда он уже знал, кто тот таинственный незнакомец, который последнее время постоянно крутился возле их сестры, он почему-то бесился ещё больше.

Дайрин поначалу даже хотел отправить по следу валарийского принца своих ищеек, чтобы те нашли его и притащили в Танлендар держать ответ за содеянное перед атшарской семьёй, но Алерий отговорил его, сказав, что лишняя шумиха сейчас лишь только навредит сестре.

Тания переводила взгляд с одного брата на другого и ничего не понимала, но явно чувствовала, что те что-то от неё скрывают.

— Ничего не было! — неуверенно произнесла она и с вызовом вскинула подбородок, но как ни старалась, так и не смогла скрыть своего смущения.

— Ладно. Давай переодевайся, мы тебя выведем из дворца.

 Тания обняла братьев, быстро чмокнула обоих в щёку и заискивающим тоном спросила:

— А я уже говорила, что обожаю вас?

— Говорила, — с улыбкой ответили принцы, но потом переглянулись и демонстративно нахмурились.

— Но нас это совсем не трогает! — резюмировал Алерий серьёзным тоном.

 Тания, смеясь, скрылась в подсобке, а братья угрюмо смотрели ей вслед.

— Ты действительно считаешь, что это хорошая идея — отвести её в лагерь к оркам? — спросил Дайрин.

— Нет, я так не считаю, — ответил Алерий. — Но лучше мы сами отведём её, чем сейчас уйдём, а она всё равно попытается туда пробраться.

— А вот это верно, — согласился Дайрин. — Но так и знай, мне это не нравится.

— Мне тоже!

Вернулась Тания.

— Я готова, — сообщила она с порога и подняла край платка на лицо. — Так меня никто не узнает.

Катьяры, одинаково сощурив глаза, недовольно фыркнули. Да тут особо и думать не надо: любой бы догадался, что это за загадочная особа рядом с обоими принцами.

— Ну что, пошли? — спросила Тания, подходя к потайной двери и открывая её, с сомнением посмотрела в тёмный проём. — Идти так же — всё вниз, а потом направо?

Алерий снял факел со стены и отодвинул сестру в сторону.

— Нет, в этот раз пойдём иначе. Я покажу дорогу, — буркнул он и бесшумно побежал по ступенькам вниз.

До лагеря орков катьяры добрались довольно быстро и без приключений. Но небольшая поляна встретила их тишиной и пустыми шатрами.

— Вот, пожалуйста, — недовольно проговорил Дайрин. — Мы пришли, а здесь никого нет. Ну и как её теперь здесь оставлять? — спросил он у брата.

Алерий перевёл взгляд на сестру и негромко спросил:

— Как думаешь, где могут быть твои подруги?

— Они здесь! — уверенно произнесла Тания и закричала: — Дранкива. Судрана. Девчонки, это я!

И стоило ей это произнести, как из темноты со всех сторон к ним стали выходить орки. Девушки были вооружены и смотрели на принцев настороженно. Тания стащила с головы капюшон и открыла лицо.

— Ха, я же говорила, что она придёт! — радостно завопила Дранкива, запуская топор в ближайшее дерево за спиной принцев. У Дайрина глаза на лоб полезли, а Алерий лишь слегка повёл подбородком. — А вы всё: её не выпустят, не сможет улизнуть! — Подошла к подруге и положила ей ладони на плечи. — Да разве что-то может удержать нашу Танюху, если она что-то задумала? — почти нежно проговорила орчанка и крепко обняла подругу. — Привет, усатая морда.