“Ну уж нет! Хватит с меня эльфийского гостеприимства!” — твёрдо решила она для себя.

— Где это видано, — причитала эльфийка, — чтобы в родном доме, на своей земле, на нас нападали звери, призванные служить нам!

Ослад сбил остатки огня с платья всеми уважаемой Атиль дома Сумрака и строго произнёс:

— Тания Чауррь, королевская атшара, гостья дома Утренней Зари, призываю тебя вести себя подобающе!

— Она первой на меня напала, — пожаловалась Таня, всё ещё находясь под впечатлением от услышанного и происходящего. — Я всего лишь защищалась.

— Не ври! — рявкнул Ослад, и его голос разнёсся над площадью.

— А, ну да! Ну да. Значит, я вру, а эта мымра говорит правду? — не на шутку разошлась Тания, ей было невыносимо обидно, что из неё сделали крайнюю и выставили полной дурой.

— Взять её под стражу! — приказал Ослад. — И оттащите в дракьере, который специально выделили для её проживания.

— Да вы что, совсем сдурели? — Тания обвела удивлённым взглядом толпу эльфов. Нет! Они не шутили. — Вот, значит, как. Хорошо. Но я сама пойду.

Но у Ослада были другие планы.

— Свяжите её, чтобы она больше никому не могла причинить вред!

— Ну уж нет! — выкрикнула Тания и бросилась наутёк.

Но, увы, план её провалился! Взбесившуюся катьярку окружили, повалили, связали волшебными лианами, больше напоминающими змей, вставили в рот кляп из мха, чтоб без конца не поминала жертвенных ёжиков в театре (ну, мало ли, вдруг какое неведомое заклинание) и под радостное улюлюканье лесных жителей торжественно понесли в одиноко стоящий дракьер.

Воины сгрузили свою ношу на кровать и даже не потрудились развязать. А катьярки, приставленные к атшаре, при виде стражей леса в страхе разбежались кто куда. Тания лежала в полном одиночестве на кровати и сердито пыхтела, пытаясь языком вытолкнуть изо рта кляп из мха, но подлая зелень только ещё больше разбухала и мешала дышать.

“Ну и как я дошла до такой жизни?” — думала Тания, пытаясь освободить руки, но чем больше она шевелила пальцами, тем сильнее затягивались жгуты на запястье. И оставалось только лежать и ждать, пока появится учитель и освободит её.

***

Тенонель пришёл, как только ему рассказали о последних новостях. Он нашёл атшару, связанную по рукам и ногам, с кляпом во рту, но преспокойненько спящую на кровати. Невольно улыбнулся. Он никогда не мог понять свою непредсказуемую воспитанницу. Провёл руками над кроватью.

Тания открыла глаза, посмотрела на учителя.

— Зачем ты напала на Тинувиэль? — спросил Тенонель, снимая путы с её ног.

Тания возмущённо замычала.

— А, прости! — Тенонель махнул рукой, и мох выскочил изо рта воспитанницы.

— Я напала? — возмутилась Таня и закашлялась. — Это она меня спровоцировала, а потом начала причитать, — едва отдышавшись, договорила она.

— Тания! — строгим голосом начал Тенонель. — Тинувиэль — Атиль могущественного дома Сумрака, а ты напала на неё на глазах всего народа.

— Я ещё раз повторяю, это она на меня напала, а не я на неё, — гневно выпалила Тания, отплёвываясь от остатков мха.

— Я не враг тебе! — повысил голос Тенонель, снимая путы с рук атшары и зло отбрасывая их от себя. — Сегодня только ленивый не пришёл в дракьер к матери с жалобой на мою гостью, которая на глазах у всех напала на влиятельнейшую особу из правящих домов. — С осуждением посмотрел на свою воспитанницу. — Что ты делаешь?

Тания поднялась с кровати и подошла к столу, налила воды в кружку, залпом выпила и только после этого возмущённо спросила:

— А что я делаю?

— Я изо всех сил пытаюсь договориться с Советом, чтобы ты смогла остаться рядом со мной. А ты совсем мне в этом не помогаешь!

— Остаться с тобой? — переспросила Тания. — Кем? Твоим домашним питомцем?

Тенонель удивлённо вскинул брови, удручённо покачал головой и негромко проговорил:

— Узнаю слова Тинувиэль. Не стоило ей так говорить! Ни о каких питомцах речь не идёт.

— Тогда в качестве кого? — спросила Тания.

Тенонель выглядел смущённым, ему не нравился ни тон, которым с ним говорила его воспитанница, ни сама тема, которую они подняли.

— Ты станешь хранительницей очага моего дракьера.

— Что это значит? Я стану твоей женой?

— Я не могу на тебе жениться, потому что мне нужны наследники.

— Что-то я вообще ничего не понимаю. — Тания насмешливо усмехнулась: — А разве наследников не с жёными заводят?

— С жёнами, — ответил Тенонель. — Более того, брак обязательно должен быть узаконен и засвидетельствован главами всех семи правящих домов. Это делается для того, чтобы потом никто не смог оспорить право на наследование трона. Именно поэтому я и не могу на тебе жениться. Мне нужны дети.