А я все сидел, не в силах поверить в этот абсурд. И главное, в его причины. Нет. Нет, нет, нет. Пожалуйста, нет.

— Увы, — вздохнул Айвиан, угадав мои мысли.

— Какого черта? — выдавил я.

— Я был молод и неосторожен. В Авалоне у меня вполне могли остаться дети, — пожал плечами эльф.

Угу. Судя по некоторым рифмованным свидетельствам, в молодости принц Айвиан действительно отличался неосторожностью и склонностью к экспериментам. И пришлась его молодость аккурат на период эльфийского завоевания моего мира.

— Так что Крысиный Король ничего не напутал. Просто он с самого начала имел в виду тебя. Крыс ведь пробовал твою кровь?

Я кивнул.

— В тот раз, когда впервые напал на тебя?

— Да.

— Тогда Крыс и понял, что ты мой потомок, — вздохнул Айвиан, — а я заподозрил это, размышляя над его мотивами. Крыс был безумен, но не глуп. Пара капель твоей крови из той лужи, что натекла под ноги лечившему тебя Риандерику, подтвердили мою догадку.

Я прокрутил в голове все слова и действия Крыса. А ведь он действительно ни разу не назвал имени Тики! Я сам это додумал! И, выходит, Крыс использовал меня, чтобы заманить Айвиана. В принципе, хороший план. Вот только он не учел Искры и — как я год назад — невероятных изменений в мировоззрении Айвиана. Но это по большому счету мелочи.

— Я фейри. Я не хочу быть эльфом, — из меня так и лезла злость.

— Просто отыграй эту роль.

Мило. Мой дорой предок, оказывается, неплохо разбирается в наших фейских особенностях.

— Зато представь, как взбесится Двор. — Айвиан потянулся к бутылке и налил две рюмки.

Я фыркнул. Вот это будет забавно.

— Теперь понятно, почему король Тирниэль мчится в Портград, — рассмеялся я.

Айвиан залпом осушил рюмку, даже не дожидаясь меня.

— Мы все это переживем. Я почти уверен, — заявил он.

Мне захотелось ущипнуть себя и проснуться. Не может же быть, чтобы весь этот фарс происходил на самом деле. Но тут Айвиан добавил такое, что заставило меня совершенно иначе взглянуть на ситуацию.

Эльф прищурился — и с идеального лица на секунду съехала маска, которую он носит среди людей. Я увидел пятьсотсхреномлетнего эльфийского принца, выигравшего кучу войн и несколько веков прожившего в вихре интриг Зеленого Двора.

— А вот за наших врагов не ручаюсь, — спокойно произнес он.

И все. Передо мной снова сидел Айвиан — эльф из службы доставки, у которого в паспорте мигранта написано самое типичное человеческое имя.

Имя, насколько мне известно, это результат своеобразного чувства юмора короля Тирниэля. Но, похоже, Айвиан меняет маски не хуже меня.

— Скажи мне, что это все не просто так получилось. Пожалуйста, скажи, что у тебя есть план и все это ты делаешь в соответствии со своими интересами при Дворе, — поспешил я проверить свою безумную догадку.

— Само собой, — кивнул эльф.

В голове не укладывалось. Я опрокинул рюмку и замер со второй в руке, потому что дверь кухонной кладовки вдруг открылась.

Айвиан, как и положено эльфийскому разведчику, среагировал мгновенно. Но кинжал ему не пригодился. Из кладовки вышли двое — старик и молодая женщина. Женщину Айвиан узнал, я узнал обоих.

— Привет, Ника. Быстро вы. — Я все-таки допил и вторую рюмку.

Ника огляделась.

— Блин, Открывашка, предупреждать надо! — набросилась она на старика.

— Сам не знаю, как так вышло. Портальчик сюда случайно открылся, — неумело врал седой бродяжка, весело сверкая глазами.

Ника собиралась еще повозмущаться, но не удалось. В коридоре раздался топот босых ног.

— Ника! — Тики в пижаме вбежал в кухню. — Я знал, что ты сегодня вернешься, я загадал это желание на Новый год!

— Ника! — Вика тоже появилась на пороге кухни.

Ника не выдержала. Слезы, объятия, смех.

Открывашка присел за стол.

— У вас тут коньяк? — с намеком поинтересовался он.

Айвиан достал третью рюмку.

— В кладовке теперь искажение? — решил сразу выяснить я.

Дополнительная халявная жилплощадь была бы очень кстати.

— Ага. Небольшое, размером с эту квартиру, зеркальное, — хитро подмигнул маг, — отличный коньяк. Новый год празднуете?

Мы с эльфом покивали. Не рассказывать же человеку о наших семейных перипетиях.

— Это правильно. Волшебное время. Я всегда стараюсь в новогоднюю ночь организовать пару-тройку чудес. Это у вас оливье?

Я оставил Айвиана угощать нежданного гостя и вышел на балкон. Надо проветрить голову, это же трэш какой-то.