«Зря ты так, Арина, — Дин крутанулся и приподнялся на задних лапках, передними упираясь в мою грудь, я даже не знала, что он так умел, — все совсем не просто, и твоя дочь действительно очень важна. Пророчество о ней. Я тебе уже говорил».

— Хорошо, — тихо протянула я, совершенно позабыв о горничной, и она тут же дала о себе знать.

— Что, тена Катарина?

— Можешь идти. — Девушка быстро направилась к двери, и я ее окликнула, пока не забыла: — Позовешь меня, когда принесут завтрак.

Мало ли, забудет еще. А мы с малышкой голодные. И одними конфетами делу не поможешь. Но сейчас не об этом.

«Итак, — обратилась я опять мысленно к Дину. Несмотря на то, что мы были одни, я прекрасно помнила наставление Темного. — Тогда объясни мне: если моя дочь так важна, то что я здесь делаю? Почему мне нельзя было остаться в поместье бабули или Темный меня не отправил в другое безопасное место?» «Безопаснее всего для тебя рядом с Кирианом».

«Вот! Опять ты за свое. Прочишь меня в королевы и совершенно не думаешь о том, что королю вряд ли понравится невеста. Мало того, что иномирного происхождения, так и с ребенком под сердцем».

Нервы сдали окончательно. Я устала. Устала от всего. Особенно от того, что не могла расслабиться. Ведь Кириан мне действительно начал нравиться, и было так заманчиво поверить в то, что между нами могло что-то случиться. Что он мог выбрать меня. Принять мою дочь, а потом было бы «жили они долго и счастливо». Без всех этих проклятий, пророчеств и Рыжих Богов с женами, желающими истребить всех темных.

Сбежать бы отсюда куда подальше…

«Я тебе сбегу!» — заверещал Дин в моей голове, словно был не шиншиллой, а настоящей драной кошкой или мартовским котом, орущим на улице призывные песни для гуляющей самочки.

— Так, все!

Я смахнула со щек набежавшие слезинки и поднялась, совершенно не обращая никакого внимания на вопль Дина. В гостиной на столе по-прежнему лежали нетронутыми книги, подаренные королем, я открыла одну из них, пролистала. Она была написана на магическом языке.

— Тена Катарина, — тихонько позвала меня Лина. Я подняла голову и поняла, что чересчур сильно задумалась: в покоях были обе горничные и поднос с завтраком, а я и не заметила.

— Ставьте, — махнула ладонью, откладывая книги на диванчик.

Быстро позавтракала, потом все же переступила через свою обиду и попросила Дина переместить для меня две конфетки из спальни — к горячему травяному настою, сильно напоминающему зеленый чай. Самой вставать не хотелось, а просить горничных тем более. Странно, что они не обратили внимания на неизвестные им конфеты.

«На них морок, — в который раз Дин поймал мою остаточную мысль, — что-то наподобие отвода глаз. Только более мощно».

«Ага, божественно!» — хмыкнула я и, тут же рассмеявшись, уже шепотом добавила:

— Богическо.

Шиншилла то ли хмыкнула, то ли хрюкнула, я и не представляла, что он мог воспроизводить вслух такие звуки.

На такой почти расслабленной ноте и пришел новый следователь. Не знаю зачем, но по инерции спрятала книги за подушками диванчика, на их место тут же запрыгнул Дин, а я растянула губы в милой улыбке, совершенно не представляя, чего ожидать от пришедшего тена. Он был молод, по крайней мере выглядел именно таким.

— Тен Эльбарео, — поклонившись, представился высокий брюнет, а я мысленно обратилась к Дину:

«В правилах этикета не было об обращении к мужчинам!»

«Ты о чем?»

«Ну вот к девушкам незамужним по имени, к замужним или вдовам по имени рода. Кстати, а почему к бабушке по имени рода, да еще и ее?»

«Она вдова, и ее покойный муж вошел в королевский род твоей бабушки. Так же как и муж королевы Аланы и ты».

«Хорошо, с этим понятно. Так, а что с мужчинами? Почему предыдущий был Николасом, это явно имя, а этот по фамилии?

«Что, прости?»

«Фамилия — это, то же самое, что и имя рода», — раздраженно произнесла я в своих мыслях, при этом все еще мило улыбаясь.

«Так это имя у него такое, — хохотнул шиншилла и тут же продолжил объяснять: — У мужчин только у глав рода первым в обращении стоит фамилия, как ты говоришь. У всех остальных имя, и лишь на каких-то важных мероприятиях мужчина может представиться именем личным, а затем рода».

«Отчего такие сложности?»

«Понятия не имею», — рассмеялся Дин, а я вернула внимание к следователю.

Мужчина оказался доброжелательно ко мне настроенным и не стал заваливать кучей вопросов, он лишь коротко прояснил момент нашего разногласия с теной Виолой, а затем интересовался поведением следователя Николаса, который странным образом перестал быть «теном».