— Все, хватит друг другу глазки строить! — обиженно посмотрела на брата Лина и, схватив Лёлю за руку, пошла вперёд. — Не время "влюбляться" тут!

— Да что ты такое говоришь, — ещё больше засмущалась сиротка, покраснев. — Не влюбляемся мы…

— Лёля, — гордо запрокинула голову Лина, обиженно надув щёки, — мой брат может быть и привлекателен…

— Ой, спасибо за комплимент, моя сворливая сестрёнка.

—… но он напыщенный идиот, самовлюблённый эгоист и жирная жаба!

— Эй, а жаба почему! — обиженно воскликнул Трин, догнав девочек.

— Не знаю, — отмахнулась эльфийка. — Накипело просто.

Лёля громко засмеялась. А следом и Трин с Линой.

— А знаете, — улыбнулась Лёля, — теперь мне не так страшно.

Вдруг ребята резко остановились, от чего Лёля дёрнулась.

— Теперь и я слышу, — тихо прговорила эльфийка, мотая головой из стороны в сторону.

Лёля ничего не слышала, однако даже у неё было ощущение, словно кто-то наблюдает за ними.

— Бежим! — резко крикнул Трин, от чего девочки кинулись в бег.

Ветви били в лицо, а ветер дул в уши. Лёля всеми силами старалась не отстать от эльфов. Она боялась. Кто их преследует? Что происходит? Она бежала медленнее эльфов. Она едва успевала наблюдать за светлой головой Лины. Бежала, ничего не понимая.

— Ай! — вдруг земля улетела из под ног, и сиротка упала.

Фонарик выпал из её рук и разбился. Куча светлячков тут же вылетели и разлетелись в разные стороны, распространяя свой свет в глубину леса. Стало очень темно.

Нога девочки запуталась в корне дерева — причина падения. Сиротка легко выпуталась и встала. Эльфов не было видно. Настала тишина. Лёля вновь помчалась в ту сторону, куда бежали эльфы.

— Они не должны были далеко убежать, — сама себя утешала девочка.

Она уже сильно устала и, сама того не заметив, перешла на шаг. Деревья редели, от чего становилось чуть светлее. Однако это не уменьшало страха девочки. Теперь ей казалось, что кто-то крадётся сзади. Но сколько она не поворачивалась — там никого не было. Она уже совсем отчаялась, как в впереди увидела две фигуры.

— Трин, Лина! — воскликнула она и снова помчалась к силуэтам друзей. — Я так испугалась!..

Чем ближе к ребятам подходила девочка, тем глубже в её душе закрадывалось сомнение. Уж сильно отличаются неизвестные фигуры от фигур эльфов. Лёля стала переходить на шаг. Настороженно, её сердце билось очень громко, а на глаза наворачивальсь слёзы.

— Ребята? — дрожащим голосом прошептала сиротка, подходя к тёмным силуэтам.

Ответом стал хриплый смех, явно не принадлежащий ни Лине, ни Трину. Смеялась самая высокая фигура.

— И кто это у нас такой блуждает в Тёмном лесу в полном одиночестве? — прошипел хриплый голос высокой тени, смотрящий прямо на Лёлю своими светящимися красным глазами.

— Эд, не пугай гостью, — на удивление мягким голосом отозвалась вторая тень. — Са-эре-магма.

Вдруг стало светло, от чего девочка резко зажмурилась. Но она понимала, что долго не может стоять вот так. Но и открывать глаза было страшно. Поэтому она пошла на компромисс — сначала открыла один глаз, чтобы выяснить обстановку. Первое, что она увидела — ярко светящийся камень на длинной палке. Необычное сооружение держал очень даже милый парень лет тринадцати. Лёля мильком на него взглянула, уделив все своё внимание второй персоне, которым оказался высокий крепкий мужчина. Одет он был в длинный чёрный плащь. Запутанные светлые волосы были некрасиво разбросаны, прикрывая одну часть лица. Глаза его, прячась под густыми чёрными бровями и ресницами, действительно горели алым цветом, а на губах играла злобная клыкастая ухмылка. Но больше всего сиротку удивляли заострённые длинные уши. Лёля так и стояла, уставившись на неизвестного в оба глаза.

— И та-а-а-ак, — протянул парень, привлекая к себе внимание необычной гостьи, — что ты здесь забыла?

Сиротка быстро вышла из ступора, посмотрев на мальчика. Почему-то, она смутилась и покраснела.

— Мне кажется, это звучало довольно грубо, — пыхнула она, гордо отвернувшись в другую сторону, вызвав этим хитрую ухмылку на лице парня.

— Да? Увы, но ты находишься в Тёмном лесу, и, боюсь, с тобой здесь никто сюсюкаться не будет. Так зачем же ты здесь?

Лёля вновь посмотрела на парня, не решаясь признаться или нет.

— Ну, я… — немного подумала девочка, всё-таки решив сказать. — …принца ищу.

Теперь диким хохотом отозвался высокий и страшный мужчина.

— Принца! — от смеха у него аж слёзы навернулись. — Ахаха! Такая маленькая, а уже принца себе хочет.

Вот на это сиротка уже обиделась, ведь не разу не мечтала о принце, да и вообще о мальчиках.

— Так и зачем тебе этот принц понадобился? — с хитрой улыбкой спросил перень.

Теперь сиротка растерялась ещё больше. Эти ребята вовсе не внушают ей добрых и хороших чувств. Головорезы какие-то. Но с другой стороны — может быть эти ребята могут помочь отыскать принца. Ну или сбежавших эльфов хотя бы.

— Господин Рыжий сказал… — начала сиротка, но её грубо перебил клыкастый эльф.

— Эта хитрая лисья морда!? Нашла кому поверить! Да я лучше!..

— Эд, не перебивай девочку, — резко вставил парень, посмотрев на Лёлю своими синими глазами. — Продолжай.

Сиротку это начало раздражать, и она на одном дыхании выполила:

— Господин Рыжий сказал, что для того, чтобы мне вернуться домой — на Землю, мне нужно найти сына здешнего короля, чтобы тот меня отвел к своему отцу, который и отправит меня домой!