Теперь ребята уставились на девочку большими глазами, однако парень быстро пришёл в себя, вернув на лицо веселую ухмылку.

— А если ты его не найдёшь? — задал он вопрос.

— Обязательно найду! — гордо встала Лёля, всем свои видом показывая, что добьётся своего.

— Да? — хмыкнул парень. — Допустим. А если он не согласится?

— Он принц! Он обязательно согласиться помочь слабой девочке!

— Необычное заявление, — засмеялся парень. — Тогда радуйся, так как я и есть тот самый принц.

Лёля скептически на него посмотрела. Парень среднего телосложения, с очень красивой ухмылкой на лице, его большие синие глаза наблюдают из-под густых чёрных ресниц, а чёрные волосы разбросаны по всей голове слегка волнистыми прядями. Надет он в потёртые старые джинсы и длинную серую футболку, местами покрытую пятнами. Лёля не сдержалась и засмеялась в голос.

— Уф, — всё ещё смеясь выдала она. — Какой же ТЫ принц? Принцы не та-а-акие…

— Да? — все ещё держа на губах лёгкую ухмылку, спросил парень. — А какие они? С мечем в руке, да на белом коне?

— Ну, да… — задумалась сиротка. — а ещё принцы — они смелые, умные, краси-и-ивые…

— А ты сомневаешься в моём уму, красоте и силе? — нагло парировал названый принц.

— Эм, — вовсе растерялась девочка, очень сильно покраснев.

— У тебя слишком детское мышление, но, думаю, тебе это простительно. Сколько тебе, три-четыре? В принципе, не важно.

— А ещё они воспитанные! — пыхнула девочка, гордо посмотрев на мальчика.

— Увы, но этим обделён, — наиграно выдохнул мальчик и с некой насмешкой продолжил. — Такова реальность — я Хоум Форфер, сын короля Эммита Форфера, величайшего чародея всех времён. Если тебя что-то не устраивает, то можешь и дальше блуждать по Тёмному лесу. Могу тебе пожелать удачи и не умереть. Пошли, Эд.

Парень развернулся и уже начал идти, как Лёля воскликнула:

— Нет!

Принц остановился и, с победной улыбкой, повернулся к девочке.

— Я хотела сказать, — вновь засмутилась девочка, опустив голову. — Быть может, я заблуждалась, и ты действительно принц… Пожалуйста, помоги мне…

— Я согласен.

— Хоум, ты серьёзно? — подал голос неизвестный Эд, выразительно посмотрев на парня.

— Эд, ты же слышал, девочка говорила про Рыжего. Если этот хитрый лис действительно что-то задумал, то следует в этом разобраться. Тем более, давненько я не видел отца и, — парень с силой сдал челюсти и чуть ли не прорычал, — ма-а-ать.

— Хорошо, — мужчина уставше выдохнул. — Но девочке нужно отдохнуть. Тем более, ночью даже я не хочу здесь блуждать.

— Полностью с тобой согласен, — кивнул Хоум и засмеялся. — Тогда поситим "Кости"?

— Неплохая идея. Пойдём, человек.

Лёля ещё даже не успела сообразить что к чему, как пришлось уже догонять парней.

— Меня Лёлей зовут, — тут же представилась девочка, встав рядом с Хоумом.

— Я уже представился, — отмахнулся от девочки парень.

Лёля выразительно посмотрела на идущего рядом мужчину. Тот безнадёжно вздохнул.

— Эд Лаит, — проговорил он в пустоту. — Больше тебе знать необязательно.

Лёля обиделась и отвернулась. Однако идти в тишине ей вовсе не хотелось — окружающая обстановка пугала.

— А… Со мной здесь были мои друзья… — тихо прошептала она.

— Эльфы, — утвердительно кивнул Эд. — Да, они не далеко отсюда. Думаю, мы их встретим в "Костях".

— А что это ещё за "Кости"? — вновь поинтересовалась девочка, едва ли не споткнувшись о выступающий из земли корень.

— Увидешь, к-хм, — смущённо кашлянул мужчина.

— Лёля, — ещё более обиженно напомнила девочка.

—

Эльфы тем временем не радовались такому исходу событий, как потеря друга.

— Это все из-за тебя! — в истереке забивалась Лина, не забывая дать брату хорошую затрещину. — Она же маленькая!

— Прекрати панику, — в очередной раз шикнул на неё Трин. — Мы найдём Лёлю, клянусь!

— Ты это говорил десять минут назад! А, вдруг!.. Её поймали! Или у-уби-и-и-или…

— Лина, возьми себя в руки! — хорошенько встяхнул сестру эльф, приводя её в чувства. — Всё будет хо-ро-шо.

Лина сминуту смотрела на Трина, пытаясь сдержать слёзы и трепещущее сердце.

— Верно, — прошептала она, — Лёля сильная и смелая. Только нужно скорее её найти.

— Молодец, — улыбнулся эльф, хотя у него самого на душе кошки скреблись. — Сейчас нужно думать рационально. Лишние истерики и страхи ни к чему.

—

Место под страшным названием "Кости" оказалось вовсе не кладбищем или чем-то подобным, как это предполагала сиротка. Это оказался самый обычный бар. Если конечно, можно считать бар абсолютно другого мира с множеством разных сущностей в нём — самым обычным баром. Находился он в глубине леса, где не так уж много деревьев и довольно просторно. Из себя бар представлял двухэтажный деревянный дом с большими окнами и вывеской "Кости", причем вместо буквы "К" распологался витиеватый черный крест, над входом, на которой два скелета распивают по кружке пива.