Едва сдерживая рвущийся из груди смех, вызванный пронзительным взглядом синих глаз, она отвлеклась на то, чтобы жестом попросить виночерпия пополнить свой бокал. Когда слуга отошел от неё Легандир справился с замешательством и, как ни в чём не бывало, с долей гордости поинтересовался:

— Видели ли вы когда-нибудь столь же прекрасный Праздник Урожая?

— Да, — последовал незамедлительный ответ.

Удивленный тому, что Андунээль не понадобилось ни секунды на раздумье, что она даже не потрудилась сделать вид, будто задумалась, эллон с явным сомнением вскинул бровь.

— И где же? — в его голосе сквозила явная насмешка.

— Дома, — едва уловимо повела плечом Андунээль и отпила глоток вина.

Произнесённое с беспечной легкостью слово слетело с губ почти позабытыми звуками. Дабы заглушить в себе его болезненный отголосок, она выпила ещё.

— Разве не вы говорили, что в Лотлориэне не проводится официальное празднование Мэритан Гиллета? — не унимался Легандир. Ему казалось, что вот-вот и он поймает эллет на лжи или вытянет из неё нечто важное.

— Я не говорила о Лориэне, — понимающе улыбнулась Андунээль. — Я сказала о своём доме, — мягко пояснила она. — Там откуда я.

Залюбовавшись тем, как мягкий свет отражался от роскошного сапфира в перстне Легандира, она вспомнила, как колдовала в Праздник Урожая Мелиан. Наставница всегда отдавала предпочтение именно этим драгоценным камням. Словно звезды, заключенные в оправу из митрила, они сияли в её изящных украшениях, подчеркивая глубину глаз. Мелиан танцевала под сенью высоких деревьев, вплетая магию в песню, и Регион1 отвечал ей. Тысячи искр разлетались по лесу. Словно живые они сбивались в стайки, перелетали с места на место, едва ощутимо касались кожи теплом и таяли, соприкасаясь с огнем. Дориат был полон любовью майа. Эта любовь хранила их об многих бед, ограждала невидимой стеной от многих опасностей.

Вспоминая, как будучи совсем ещё юной и беспечной, она перепрыгивала через высокие костры и танцевала на широких полянах, Андунээль не заметила, как король переглянулся с советником. Не уловила интереса, вспыхнувшего в льдистых глазах Владыки и почти сразу же сменившей его тревоги, а так же хищной беззвучной усмешки Легандира.

— Может, вы расскажете о том, какого это было? — предложил советник, обращая на себя внимание эллет.

— Не думаю, что вам это будет интересно, — прекрасно зная, что он из кожи вон готов вылезти, чтобы узнать о ней больше, Андунээль ответила предельно вежливо, но так, чтобы у него не возникало желания продолжать расспросы.

Прежде чем Легандир что-либо возразил, Трандуил холодно усмехнулся, кривя уголок губ.

— Похоже, это мне стоит спросить, не мешаю ли я вам, — недовольно нахмурив брови, он отпил вина и со скучающим видом взболтнул его, наблюдая за тем, как оно тягуче скатывается со стенок бокала. Чтобы ни советник, ни целительница не заметили лукавого веселья в его взгляде, он помедлил, делая вид, будто недоволен.

— Простите, Владыка, — поспешно склонился в поклоне Легандир.

— Оставь нас, — небрежно отмахнулся от советника таур, едва уловимо поведя рукой.

Глядя в спину удаляющемуся из шатра эллону, Трандуил довольно улыбнулся. Он относился с долей уважения и привязанности к старому другу, но на этот раз не одобрял и не принимал принятой им линии поведения с целительницей. Уже после первых нескольких встреч можно было понять, что Андунээль не из тех, кто тушуется под чужим напором и легко обнажает свои мысли. Нет, эта эллет была готова к негативному отношению к себе и стойко встречала любые его проявления. Она прекрасно знала куда направляется, когда пересекала границу его владений. Так к чему было тратить время и силы на то, чтобы сломить её оборону? Легандир всегда был хитрым и мудрым советником и, учитывая сколько он находился на своей должности, странной казалась его тактика. Впрочем, возможно, так даже было лучше. На подобном фоне сдержанность короля выделалась в наиболее выгодном свете. Несколько брошенных вскользь улыбок, пара уступок, и Андунээль уже благодарно улыбается. Это было так просто.

Изящным, плавным движением набросив на плечи мантию, Трандуил поднялся из кресла. Взяв в левую руку витой посох, он через плечо обронил не то приказ, не то просьбу:

— Прогуляйтесь со мной по саду, брениль Андунээль.

Не глядя на эллет, он не видел, как она опустила голову в знак согласия. Но стоило сделать несколько шагов к выходу из шатра, как за спиной он различил тихий стук поставленного на стол бокала, а после легкую поступь Андунээль.

Неспешно ступая по изумрудной траве, Владыка направился в сторону от обозначенных свечами дорожек. Уходя от шумного веселья перебравших вина и охмелевших от красоты этой ночи подданных, он уводил вслед за собой молчаливую эльфийку.

— Вы ведь не были ещё в моем саду? — с сомнением спросил он, бросив мимолетный взгляд на спутницу.

— Нет, Владыка.

— Прекрасно… — задумчиво протянул король.

В этой задумчивости Андунээль различила легкое недовольство, но не могла понять что его вызвало. Вряд ли таура огорчило то, что она не стала изучать дворец и окружающую его территорию без его на то согласия. Неслышно делая глубокий вдох и медленный выдох, она убеждала себя не тревожиться попусту. Если король недоволен ею, то не преминет известить об этом сам.