— Причем здесь он? — едва уловимо нахмурился Трандуил, переставая улавливать ход мыслей друга.

— По твоему приказу встретив эллет в лесу со своим отрядом, он попросил её отдать оружие. Когда один из стражей забирал его, клинок попробовал его крови. А потом целительница взяла его ладони в свои. — Сделав паузу, Легандир глотнул вина и продолжил: — когда она их отняла, глубоких порезов как не бывало. Только тонкие линии едва заметных шрамов. Мальчишка воспользуется мазью, и от них следа не останется.

В повисшем в кабинете молчании с лица Владыки медленно сползла улыбка. Веселье заменила надменная холодность. За тысячи лет он привык прятать за ней истинные эмоции, превращаясь в отстраненную глыбу льда. Прикоснись — кожу кольнет холодом.

— Твой рассказ похож на небылицу. Подобную тем, какие рассказывают детям перед сном.

Оставив недопитое вино на столе среди бумаг, он плавно поднялся и подошел к окну. Замерев спиной к другу, он не хотел, чтобы тот оценил масштаб того, насколько его взволновало услышанное. Королю не пристало обнажать свои слабости. Хотя Легандир и без того всё понимал. Всю свою жизнь он находился подле Трандуила и порой поступки таура ему были яснее собственных.

— Я говорю о том, что видел собственными глазами, — резонно заметил эллон. — И, Трандуил, она светилась. Эру мне в свидетели, от неё исходил какой-то едва уловимый золотистый свет!

Тревога в голосе Легандира смешалась с чем-то похожим на восторг. Владыка отчетливо улавливал его, но не разделял. Успокаивать себя мыслью о посредственности гостьи было приятно. С тех пор как не стало отца, Трандуил четко знал, что в своем дворце превосходит всех подданных. Он знал почти каждого из них и знал кто на что способен. Но Андунээль не вписывалась в веками сложенный порядок. Она диссонировала с немой мелодией, окутавшей Мирквуд.

— Это невозможно, — решительно и непримиримо прозвучали слова Владыки. Словно грань отточенной стали, они разрезали тишину кабинета. — Уже не одну тысячу лет никто не обладает таким даром. Как бы ни было больно это признавать, но мы утратили очень многое с тех времен, когда наш народ не знал распрей и ужасов войн. Лучшие из нас пали в бою или стали светом. Пройдет ещё несколько тысяч лет, и мы превратимся в тень былого величия, — едва слышно произнес он последнюю фразу. А потом, справившись с собой, лукаво усмехнулся, оборачиваясь к Легандиру. — Должно быть, она просто покорила тебя, стоя на балконе в закатных лучах солнца, — изящно поведя рукой, он понимающе кивнул. — Так бывает, друг мой.

Раздраженный, советник бросил на Трандуила укоризненный взгляд. В его синих глазах плескалось негодование.

— Ты не можешь игнорировать факт того, что в твоем дворце находится эллет, сила которой имеет неясное происхождение. — Резко поднявшись на ноги, он приблизился к королю и замер в шаге от его правого плеча. — Здесь и сейчас, едва ли не в соседних покоях находится та, о ком мы понятия не имеем. Ты назвал её юной, но подумай, способна ли юная эллет на целительство подобного рода?

Развернувшись к нему, Трандуил посмотрел в пронзительно синие глаза. Последний раз, когда он видел Легандира таким взволнованным, от отряда, посланного зачистить гнездо пауков на юге, остался только один воин.

— Что ты предлагаешь?

— Мы должны узнать о ней.

В ответ на это Владыка изогнул уголок губ и отрицательно качнул головой. Он понимал, что должно пройти какое-то время, прежде чем гостья достаточно освоится и будет готова поведать о себе. А пока что им стоило бы запастись терпением и обратить внимание на другие вопросы, не терпящие отлагательств. Вот только он знал, что Легандир не оставит своей идеи, поэтому пошел на компромиссное решение.

— Легандир, если ты совсем утратил терпение, то составь нам компанию во время ужина.

Улыбнувшись, Трандуил легко повел плечом.

— Ты собирался ужинать с ней вдвоем? — изумленно выдохнул эллон. На что тут же получил полную язвительности ухмылку друга.

— Мне она не показалась особо общительной при первой встрече, — задумчиво протянул король, вспоминая отстраненное спокойствие Андунээль, с которым она встречала его колкие слова. — Полагаю, она способна виртуозно отмалчиваться и уходить от ответа, если пожелает этого.

— Я приду, — решительно произнес Легандир.

По знакомой тысячами лет интонации в его голосе Трандуил понял, что он уже задумал что-то. Внимательно посмотрев глаза советника, он заметил:

— Тогда тебе стоит поторопиться. У тебя есть всего пара часов, чтобы привести себя в порядок. — Глядя на поспешившего к дверям друга, он бросил ему в спину: — надеюсь, мне не нужно предостерегать тебя от излишне навязчивого внимания к эллет? — Дождавшись, когда тот обернется и досадливо поморщится, он добавил: — заодно передай, чтобы накрыли стол на троих.