— Можешь быть свободен, — холодно приказал Трандуил, махнув рукой в сторону выхода.

Как только за Орелионом закрылись двери, он утратил напускное спокойствие. Поднявшись из кресла, стремительно подошел к столику с напитками и налил себе вина. Тут же отпив несколько глотков, он не торопился оборачиваться к Легандиру. Хорош бы он был, если бы посланная Галадриэль целительница не прожила и полгода в его королевстве, погибнув от нападения оборванцев из Озёрного города. Прикрыв глаза, он оперся свободной рукой о столешницу.

— Если бы я не видел, как она исцелила ту крохотную лазоревку, не поверил бы, что брениль целительница, а не… — хотел было высказать мысль вслух Легандир, но оказался грубо прерван.

— Оставь эти мысли.

Допив в пару глотков вино, Трандуил налил себе ещё, после чего пересек кабинет и остановился у окна. В этот момент он предпочел бы остаться один, но был вынужден терпеть компанию старого друга, ставшую тяжким испытанием. Ему нужно было успокоиться и тщательно обдумать не только случившееся, но и то, должен ли он как-то дать знать эллет, что в курсе произошедшего. Легандир этому никак не способствовал. Ошибочно решивший, что здесь и сейчас самое время, чтобы попытаться достучаться до него, советник едва ли преследовал благие цели тщетными попытками настроить таура против Андунээль. Он не понимал, как целительница могла кого-то убить, а то, чего он не понимал, он опасался. К тому же он ничего не знал об эллет, а незнание было его самым главным врагом на протяжении не одной тысячи лет. Советник должен был знать всё обо всём, чтобы быть полезным своему королю. И он был таковым, пока брениль не появилась в Мирквуде.

Но Трандуил не разделял опасений давнего друга. Его влекло то, разгадки чему он не знал. И в то же время он чувствовал, что оставалось совсем немного до того, как тайна окажется раскрыта. Нужно лишь немного потерпеть, дабы долгое ожидание не оказалось напрасным. В Андунээль он ощущал нечто до боли знакомое. Нечто, что неуловимо ускользало от взгляда, когда он был обращен в зеркало. К тому же, раз сам лес принял эллет, ни к чему было пытаться исказить её образ страхами, коими был полон Легандир.

— Если всё было так, как сказал страж, то устроенное ею — жестокая казнь, — синие глаза смотрели внимательно, но за этой собранностью и рассудительностью таился страх, вновь поднявший голову после небольшого затишья.

— Андунээль выполнила работу стражей, которые болтались неизвестно где, раз просмотрели троих людей, — вскинул бровь Трандуил, холодно усмехаясь.

— Она убила детей, — склонил голову к плечу советник, который представлял себе залитую кровью поляну, с которой стражам пришлось уничтожить следы бойни.

— По-твоему, ей стоило погладить их по голове, взять за руку и отвести обратно? — Владыка ядовито улыбнулся, кривя уголки губ. Доводы Легандира, не попадая в цель, вызывали его гнев. — Они напали на неё. Вторглись на мою территорию. Смели угрожать, — приблизившись к сидящему в кресле эллону, он навис над ним. — Она была вправе поступать так, как в итоге и поступила.

— Их смерть могла быть стремительной, — медленно кивнул тот, нехотя соглашаясь с королем. А через миг поморщился от невысказанных слов, жегших изнутри. С мукой в лице, он снизу вверх посмотрел на друга. — Но это…

— Молчи! — гневно выкрикнул король так, словно ударил наотмашь. Льдистые глаза на мгновение заволокла тень, но, выпрямившись, он справился с разрушительной эмоцией. — Мы ничего не знаем о ней, но дрожать из-за того, что она убила преступников, я не собираюсь, — жестокие слова звучали, как приговор. Вот только он выносил его не эллет. — Если это по нраву тебе, я не держу, — указав взглядом на выход из кабинета, он желал раз и навсегда поставить точку в этом разговоре. Надменно ухмыльнувшись, он смерил Легандира презрительным взглядом. — Ступай вон. Трясись, спрятавшись за дверьми своих покоев.

— Ты выгоняешь меня? — неверяще уточнил тот, хмуря брови. На его памяти это был единственный раз, когда их разногласия достигли критической точки, и виной тому была женщина.

— Если ты продолжишь слушать только свои опасения, то да, — подтвердил твердость своих намерений таур.

Часть его желала, чтобы Легандир одумался. Но когда советник порывисто поднялся на ноги и молча вышел, Трандуил осознал, насколько его присутствие было утомительно. Глубокий выдох сорвался с его губ, вместе с которым на волю выпорхнули напряжение и злость. День ещё не дошел до середины, а он уже чувствовал себя уставшим.

Поставив опустевший бокал на край стола, он оглядел кабинет, и вдруг его пронзило осознание того, насколько ему надоели эти стены. Нестерпимо захотелось выйти из дворца. Остаться наедине с лесом, где никто не смог бы найти его. Хотя бы на пару часов, но ему нужна была передышка. А ещё лучше было бы найти Леди Андунээль и убедиться, что она в порядке.

Последняя мысль оказалась Трандуилу наиболее здравой. Не видя причин медлить, он направился на поиски эллет.

Примечания: