Решающим фактором в принятии решения о начале производства — конечно же послужила прибыль. «Неслабый наварчик» — от продажи в будущем. Рам поддержал идею с энтузиазмом. Кинг отнесся скептически, но согласился…

— Извините!

Странник остановился. Через улицу, Ему навстречу спешила женщина.

— Простите! Босс? Можно поговорить?

Просящий тон, почти переходящий в мольбу. Небольшие глаза — несколько дней не высыхающие от слез. Спутанные, жиденькие волосы — мышиного цвета.

— Вы ошиблись миссис…

— Нет! Прошу Вас! Пожалуйста! Помогите! Меня никто не хочет слушать… Только Вы можете мне помочь…

Феникс огляделся по сторонам. Полупустая улица с симпатичными домиками, чистыми и ухоженными как сам Кинг, окрестностями. Редкие, занимающиеся своими делами люди.

— Как вас зовут?

— Я Лора. А Вы — Феникс. Глава семьи, убившей Борка. Вас все называют «Босс». — скоропостижно выпалила женщина, боясь что ее собеседник развернется и уйдет прямо сейчас.

— Хм… Понимаете…

— Я очень Вас прошу… Я знаю, что это Вы.

Странник аккуратно взял женщину под локоть:

— …Давайте найдем место потише…

— Пойдемте! — взволновано произнесла Лора, указывая на один из домиков, — Я живу здесь!

Небольшое, опрятное жилище. Комнаты четыре, должно быть. Странник знал, что по распоряжению Кинга — одноэтажные дома отдавались семьям, не меньше чем из пяти человек. Сейчас же, в доме Лоры — неестественно тихо.

— Лора — это сокращенно от Лорейн? — Феникс изучающе обвел взглядом гостиную.

— Да… но все зовут меня Лора… И знакомые. И муж… — поникшим голосом добавила она, при упоминании мужа.

— Так, о чем вы хотели поговорить миссис…?

— Просто Лора, прошу Вас. — смутилась женщина, — …У меня… у нас — пропал сын.

— Понятно… — Феникс покрутил в руках коробку с сигарами, спрятав ее за спину.

— Ой! Присаживайтесь пожалуйста! — она указала на одно из стареньких кресел, коричневой окраски.

— Благодарю… Когда это произошло?

— Уже пятый день. Он отправился с караваном в Лафайет.

— Лафайет недалеко… и довольно спокойный. Он не мог остаться там?

— Шон, сэр. Нет… Мой мальчик обязательно бы сказал мне…

— Сколько лет Шону?

— Двадцать два.

— Лора… — Босс вздохнул, — Я понимаю ваше беспокойство, но и вы должны понимать, что Шон уже не ребенок…

— Мистер Кинг говорит тоже самое! Но я чувствую, что что-то случилось! Поверьте мне! Шон не такой человек чтобы пропасть. Он бы обязательно вернулся, если бы мог. Вы не представляете, как мы все были рады тому что смогли поселиться здесь. Он очень это ценил. И был готов на любую работу!

Феникс отвел взгляд, без интереса поглядывая на скудненькую обстановку гостиной. Выцветшие голубоватые обои на стенах. Шкаф с посудой по соседству с обеденным столом. Чисто и вполне уютно. Но мужская куртка, на кресле поблизости, в грязных пятнах — радикально выбивается из общей картины чистоплотности. Как и пустые банки из под пива на полу, у кресла…

— А что ваш муж об этом думает?

Лора подскочила со своего места и вихрем принялась собирать пустую, металлическую тару:

— Он… он отмалчивается. — женщина выпрямилась, прижимая банки из под пива к себе. Слова она подбирала с трудом: — Но я же вижу, что он переживает не меньше моего. И Дюк весь на нервах…

— Дюк?

— Это наш второй сын… — Лора шмыгнула в сторону кухоньки и мигом вернулась уже с пустыми руками. Сев на прежнее место, тяжело вздохнула: — И дочь — Теа…

— Где они сейчас?

— Дюк работает на ферме… а Тею… мы… мы потеряли…

— Прошу прощения.

— Ничего… — вновь шмыгнула Лора носом, спрятав лицо.

— Когда не стало вашей дочери?

— Меньше двух недель назад… — очередной прерывистый вздох, — Она была в отряде зачистки, вместе с отцом… Билл говорил, что они работали на окраине города. Теа спасла его, но себя не уберегла…

Лора окончательно сорвавшись — разрыдалась навзрыд, сотрясаясь всем телом.

Босс молча ждал, когда женщина сможет взять себя в руки.

— Я… я п-понимаю… люди проп-падают постоянно… изв-вините…

— Вы говорили, что вас никто не хочет слушать?

— Да, так и есть… — Лора взяла трясущейся рукой платочек, лежавший на подлокотнике — и утерла им глаза. Платок явно не успевал высыхать от ее слез: — Я обращалась к мистеру Кингу. Он принял меня. Я все рассказала. Он посоветовал мне поговорить с Кэмероном.