— Я спрашиваю, что здесь происходит?! — мужчина с коротко стриженной седой бородой и такими же белесыми бровями, едва не проревел во все горло свой вопрос. Он злобно зыркал то на мистера Теноф, то на незнакомца — сидящего к нему спиной:

— Кэми?! Все нормально?! Кто это такой?!

— Я бы тоже хотел знать. — злобно буркнул Кэмерон, — Где вас носит?! Ко мне врывается посторонний; вырубает мою охрану — а вы, жалкие недоноски — прибегаете только сейчас?!

Мистер Теноф заголосил так, что у Феникса заложило ухо.

— Ты! — массивная ладонь фактически рухнула на плечо Странника, — Встать!!!

Босс медленно поднялся и поправив пальто — обернулся.

— Кто такой?! Какого хера тут делаешь?!

Двое других вооруженных мужчин, стоявших по обе стороны от седовласого «старшого», наставили на Странника стволы автоматов. Сам же старший этой троицы — пренебрежительно ткнул пальцем в грудь Феникса. Босс опустил голову и с нескрываемой неприязнью, слегка отряхнул ладонью место прикосновения к Своему пальто:

— Личное распоряжение мистера Кинга. Занимаюсь поиском пропавших людей у вас в караване. — отрезал Тот.

Охрана быстро переглянулась. Старший невольно отшатнулся назад.

Блеф удался… кажется…

— Повторяю вопрос. — Феникс развернулся лицом к Кэмерону, — Парень. Двадцать два года. Шрам на подбородке. Имя — Шон. Пять дней назад нанялся с караванщиками в Лафайет. — раздраженно выговаривал Босс каждое слово, — Вы. Что-то. Можете. Мне. Сообщить? — прищурился Босс, прожигая взглядом дырку во лбу сидящего перед Ним мистера Теноф.

— Я… я ничего не знаю об этом Шоне. — повел плечами Кэмерон, слегка кашлянув при этом.

— Вы плохой лжец, мистер Теноф. — Странник недовольно огляделся, краем глаза глянув на стоящих позади охранников. Те подались назад еще сильнее. Босс извлек из внутреннего кармана пальто блокнот — в который Он записывал различные заметки и мысли — и с непроницаемым лицом обвинителя, выносящего приговор — принялся делать какие-то записи.

— Мне не остается ничего другого, как сообщить мистеру Кингу о необходимости более детальной проверки ваших складов. Все записи по поставкам товаров в другие поселения и данные о нанятых на работу людях — должны быть доставлены в Судейский отдел в течение дня. — отрапортовал Феникс.

И это подействовало. Странник, прекрасно знающий о излюбленной манере Лоуренса Кинга к играм в стиле «Плаща и Кинжала» — весьма уверенно играл роль одного из «Судей» Батон Руж. Преданные и проверенные люди, хитрые и жестокие — «личная гвардия» палачей и разведчиков — очень успешно, но порой чересчур фанатично, выполняли поставленные перед собой задачи. Полное истребление СБ — завершалось уже внутри самой группы. И после «судейских» зачисток — народу полегло намного больше, чем во время маленькой революции, против правления Борка…

— Послушайте, — на полтона ниже, но все же весьма жестко начал старший из охраны, — Если мистер Теноф говорит, что не знает ничего об этом парне — нет никаких причин ему не верить. Мы все трудимся ради блага нашего города. Если парнишка пропал в Лафайете — возможно, вам стоит поискать там?…

— Вы указываете как мне выполнять свою работу? — холодно и сквозь зубы, процедил Феникс.

— Нет! Что вы! Я всего лишь предложил! Всего лишь — возможно…

Босс выдержал напряженную паузу, не сводя глаз с седого мужчины. За эти несколько мгновений, должно быть он постарел еще сильнее. Для жителей Батон Руж — приход «Судьи» — однозначно не был пустым звуком…

— Что ж. — Странник громко захлопнул державший в руках блокнот — от чего все присутствующие вздрогнули, — Проверки будут назначены в любом случае. В скором времени с вами свяжутся.

Бросив последнее уже на ходу — Феникс быстро удалился. Не стоит испытывать судьбу.

Мистер Теноф что-то там еще выкрикивал вслед, о «полной готовности к сотрудничеству» или что-то в этом роде, но Босс уже не слушал. Припугнуть лишний раз расслабившихся «начальников» было полезно. За безопасной, огромной стеной и под охраной — человек быстро забывает о превратностях судьбы. Пусть немного понервничают. Странник бы никогда не поверил, что у них на складах все в полнейшем порядке. Воровали и приторговывали все без исключения. Своя шкура ближе к телу. Эгоизм и жажду лучшей жизни не искоренить ни одной катастрофой или войной…

Промзона города жила своей жизнью. Здесь имелись свои старшие — формально подчиняющиеся Лоуренсу — но ведущие собственную игру. Впрочем, «старое» деление на районы, похоже было точно такой же формальностью. Охрана у складов была своя — и посторонних туда не допускали. Точно так же как и вход на завод или теплицы ферм. Феникс неоднократно предупреждал Кинга о «бюрократии», что он умудрился развести вокруг. Но Кинг ничего не мог с этим поделать. Он по-другому не умел. Возможно, даже и не знал, как сделать по-иному. Ему прекрасно удавалось управлять «из тени», пусть и только своеобразной «тайной» группой. Но получив в руки большую территорию — со всеми проблемами, потребностями и возможностями — Кинг… должно быть растерялся и предпочел разделить зоны обязанностей. И с какой-то стороны — это было весьма верно. Ничего другого и не остается. Но при таком положении вещей — он упускал слишком много из виду.