— У них свой путь… — Тереза в очередной раз дернулась и неожиданно улыбнулась, — …Ты не умеешь сдаваться… — прошептала цыганка сама себе.

— Не приучен. — холодно отозвался Странник.

— Ты мечтал… Ждал… Искал и надеялся… Я не вижу конца…

— Странно это слышать, учитывая что ты только что предрекла Мне смерть.

— Я могу ошибаться. Людям свойственно ошибаться… Это относится и к Тебе.

Феникс заулыбался:

— Ты Мне сейчас напомнила Меня самого. Вижу, как сложно иногда приходится со Мной…

— Тепло… Ты думаешь о…

— Тереза…

— Дом. Смеющиеся люди вокруг. Они важны.

— Я Сам этого не знаю.

— Ты всего лишь противишься. Дорога не даст Тебе то, что Ты всегда искал.

— Но там спокойней.

— А как же мечты?!

— Старые мечты… Хорошие мечты. Они не сбылись, но Я все таки рад, что они у Меня были… Я… Я боюсь… Я стольких терял. Зарекался не привязываться…

— «Не проявляй слабость, ибо это приблизит тебя к ничтожеству бытия низших существ.» Ты об этом?

— Тереза… — Странник ухмыльнулся, — …Ты хотя бы представляешь, чьи слова сейчас повторила?

— Боюсь, что догадываюсь. — грустно ответила цыганка, — Но ведь Ты не согласен? Или все таки…

— Иногда… Когда один. Хотя, наверное совру — если соглашусь… Никогда не ставил Себя выше живых… Знаешь, как Я считаю?

Тереза покачала головой.

— Игра.

— Игра?

— Да. Роль. И ничего более.

Видящая поморщилась.

— Подумай сама: как должен вести себя монстр, умеющий лишь одно? Ему будет нужно одевать разные маски — приспосабливаясь к выпавшей роли. Привыкать к тысячам имен. Я же ничего другого не умею..

— Ты лукавишь как ночь — что Ты так любишь. Взгляни на окружающих Тебя людей. Ты дал им надежду. Кров. Еду.

— Голубоглазый дьявол, как ты выразилась — дал им все это. Он это мог. Знал, как лучше… а Я… так… Я же — не знал, как жить и думать — не играя роль. Потом встретил существо, похожее на Меня. Он Меня полностью принимал. Понимал… Но Я потерял и его.

— Не вини Себя в людских пороках и решениях. Никто не может знать истинного ответа на все вопросы. Тебя зовут Героем. Тебе верят.

— Я не просил об этом… Всего-навсего пытался быть тем, кого уважал бы Я сам, понимаешь? Я играл.

— Не верю… Прости. Ты можешь верить в это Сам. Но в сердце…

— Сердце?! — неожиданно вспылил Странник, — Черная дыра пустоты внутри! Вот все что есть! Я не понимаю живых!

— Никто не понимает. И Ты ошибаешься…

Феникс устало покачал головой, не зная что еще можно сказать. Тереза ласково прикоснулась к Его лицу:

— Разве может монстр — задаваться такими вопросами? — тихо спросила цыганка.

Странник промолчал, боясь ответить на этот вопрос. Даже самому Себе…

— Иди. — Видящая внезапно резко поднялась на ноги и отвернулась, — Тьма все еще на Твоей стороне. Твоя собственная…

Странник покидал табор цыган с неоднозначными ощущениями.

Странная встреча. Странное впечатление.

Встреть Он ее какое-то время назад — возможно, было бы немного иначе. Тереза пробудила воспоминания от которых Феникс постоянно старался уйти. Но уйти от самого себя невозможно. Цыганка озвучила вопросы, задаваемые Им самим.

«Человек» ли? «Живой» ли Он? Стал «живым» или все таки «был»? И что значат для Него те люди, сосуществующие рядом с Ним?

Может хватит уже постоянно убегать от них?..

— Блядь!!!

Феникс резко ударил по тормозам — затормозив на дороге. Форд повело боком, но отменная реакция позволило Ему выровнять длинный и тяжелый автомобиль. Встав как вкопанный в овраге дороги — Монтклэр шумно выдохнул. Водитель его мигом выбрался наружу. В десяти метрах от Него, на другой стороне от трассы — стояла группа перепуганных людей, жмущихся друг другу. Несколько мужчин, видимо посмелее остальных, но все равно нерешительно — наставляли на Странника оружие.

— Ваша работа?! — недовольно выкрикнул Босс, указав на небольшой корявый ствол дерева — вылетевший прямо под колеса.

Похоже, неудачливые «рейдеры» ожидали слегка иной реакции. Да и не были эти люди похоже на бандитов или каких-нибудь проходимцев — выживающих за счет других. Мужчины с оружием в замешательстве поглядывали друг на друга, неуверенно держа цель на мушке.

— Я спрашиваю, кто это сделал?

Тоже молчание в ответ.

— Так… — Феникс приблизился уверенным шагом и хлестким движением руки — выхватил помповый дробовик, у самого близко стоявшего к Нему человека, — Главный кто?!