Вот Джессика — с развороченной грудью от прямого попадания крупного калибра, и остекленевшими глазами — непонимающее смотря в серое небо на собой. Мая — расстрелянная в спину — укрывавшая своим телом, в последний миг своей жизни другую девушку. Совсем девчонка, прошедшая такой путь от несмышленого ребенка боящегося вида крови — до замечательного медика, спасшего не одного человека… Она так и умерла, прижимая к себе живое существо и стараясь его спасти, крепко зажмурив глаза. Константино — верный и преданный человек. Главный строитель Нуй Пэк, которого Странник так уважал и ценил. Взрывом итальянцу оторвало обе ноги, и тело его, Он нашел в кучи гильз. Тино бился до последнего…

Поле боя…

Опять! Все сызнова! Все по новой!

Сколько Он должен видеть все это?! Почему всегда Он остается в живых?! За что?!…

Неужели не достаточно?! Зачем люди продолжают это?!

Никто не даст Ему ответа… Ни полностью сожженный штаб — на пороге которого Он нашел Ирэн, с испепеленными руками и ногами. И будто этого было мало: несколько пулевых в груди и животе. Ни уничтоженная мастерская. Ни взорванные автомобили. Острой болью в сердце, отозвался такой спокойный и умиротворенный взгляд больших голубых глаз Элизабет. И Джонни, рядом с ней. Накрыл ее собой — пытаясь защитить. Руки ее, так ласково и безмятежно прижимали к себе любимого. Изрешеченная пулями, коих невозможно было сосчитать, спина главного механика приняла на себя весь удар, из последних сил закрывая Эл. Аккуратная и маленькая, темная дырочка прямо под глазом, на ее кукольном лице. Совершенно чистая. Совершенно не кровоточащая…

Странник упал на колени, и беззвучный крик боли никак не мог вырваться из Его груди…

Он звал Смерть; умолял ее; призывал и проклинал. Но Святая, так и не показалась.

От лазарета ни осталось ничего. Все строение просто сравняли с землей. Одержимо раскапывая обломки; изодрав в кровь руки и ноги — Он так и не смог отыскать тела людей, ставшими Ему семьей.

Он не нашел ни Клементину, ни Нэнси. Рыская по территории братского кладбища — все больше и больше находил тела незнакомцев. Должно быть, это были напавшие на Нуй Пэк. Не смог обнаружить Уайли, и еще некоторых из поселенцев лагеря. Слишком много обезображенных трупов вокруг. И оторванных конечностей. Тело без головы, отдаленно похожее на МакКензи. Странник не был уверен. Но вот эти дурацкие браслетики на запястье…

Превратившийся в одну сплошную головешку труп, почему так сильно напоминающий господина Боцмана…

Но ведь Зед должен быть жив!!!

Однако, и верного молчаливого демона, не нашлось среди мертвых. Возможно, не сумев выполнить свое предназначение по защите «хозяйки» — он просто ушел.

Разорванное взрывом напополам тело, с едва уцелевшим пучком светлых волос, но кошмарно изуродованным лицом. Возможно Шеннон. Множество пустых гильз поблизости — слишком красноречиво намекали на принадлежность к пулемету Воительницы…

Смог узнать почти всех, кто был на базе.

Иронично…

Название базы — оправдало себя целиком и полностью.

Опустошенный арсенал. Ни одного жалкого пистолета. Разоренные и превратившееся в кучу мусора теплицы: небольшое «хобби» Странника, на которое Он положил столько сил и труда — с большой заботой собирая и выращивая особые растения для медицинских целей. Они так успокаивали; дарили чувство покоя, такие прекрасные и хрупкие цветы…

Взорванный небольшой автопарк у стены — машины собирали и ремонтировали все вместе. Сталь высокой ограды изогнулась и покорежилась от череды взрывов.

Белый особняк на холме — уцелел каким-то чудом. Лишь восточное крыло дома было немного обуглено — раскрасив прекрасное строение черными разводами сажи.

Как Странник собрал тела и останки — Он не помнил.

В память накрепко врезались глаза Эл, что все никак не удавалось закрыть…

Элизабет с Джонни он похоронил вместе. Так же в обнимку, как они и умерли.

Что-то сломалось внутри Него.

Оборвалось — зычным и резким щелчком, сухой плетью реальности — затихающей с гулом все сильнее, но не умолкающей насовсем. «Человека» больше нет. Того самого, что так старался быть «живым». Человек виновато отступал все дальше во Тьму с низко опущенной головой. В «маске адекватности и человечности» больше нет никакой необходимости. Нет больше людей, ради которых Он пытался быть «человеком». «Живой» старался принимать; прислушиваться; помогать… не убивать…

Нет больше человека.

Его место занял демон.

Такое родное чудовище — без страха и сожалений. Монстр без чувств.

Тот, от кого Он пытался отказаться, существуя рядом со смертными. Тот, кого Он контролировал и лишал сил.

…И лучше бы, монстр оставался по-прежнему беспокойно дремлющим, где-то в глубинах пустоты. В той пустоте, где должна была быть душа.

Его окликнули — застав бессильно поднимающимся по каменным ступеням к Своему дому. Странник решил, что всего лишь показалось, но оклик повторился. Растеряно обернулся. Машины и вооруженные люди. Кто? Да уже плевать…

— …Босс?.. Это Вы, сэр?..

Неуверенная интонация, полная смятения и невыразимого испуга. Странник отстраненно попытался присмотреться к человеку, но вот затуманенные глаза никак не желали передать образ стоящего перед Ним.

— …Сеньор… — прошептал мужчина в оцепенении, — …Это Нандо, сеньор… Вы узнаете меня?..

Человек медленно приближался, в беспомощном жесте раскрыв руки. Странник устало моргнул пересохшими глазами и будто смертельно больной заторможено повернул голову: