— Тебе еще снятся сны? — спустя короткую паузу, заговорила девушка.

— Иногда. Но только воспоминания былого. Сражения в основном…

Странник неожиданно поднял руку в останавливающем жесте — с поднятым вверх указательным пальцем.

— Ты чего?… — девушка не поняла внезапного молчания отца.

— Тихо.

Люди на территории форта закончили погрузку. Позабирались в пять крупных фургонов. Закинули спасенного бедолагу в один из фургонов и медленно начали движение.

— Все. Выдвигаемся.

Шум у ворот. Пререкания голосов и криков угроз — с направленным оружием в сторону непрошенных гостей. Послышалось несколько выстрелов. В ответ полетели еще большие угрозы и бранная речь, но выстрелов не последовало. За стеной орала музыка — какой-то хип-хоп — делая попытки услышать хоть что-нибудь совершенно бесполезными.

Странник быстром шагом направился к наблюдательной вышке у ворот. Когда забрался наверх и взглянул на суматоху внизу…

…то неожиданно улыбнулся.

— Открыть ворота. Это друг.

Через отворенные, высокие и стальные ворота лагеря Нуй-Пэк — на его территорию медленно и важно въехал блестящий Ford Mercury Montclair, 59 года выпуска. Отливая хромированными деталями и переливаясь на солнце блестящей голубой краской — сделал круг почета по площади базы — привлекая всеобщее внимание обитателей лагеря, под оглушительные звуки песни, напоминающую своим звучанием, нечто этническое:

— " … El mundo se va a acabar

…El mundo se va a acabar…. "

Феникс остановился в нескольких метрах от вышки и улыбаясь наблюдал за водителем. Длинный автомобиль наконец остановился. Музыка доносящаяся из машины — мигом смолкла. Дверца скрипнула и на асфальте показалась нога в высоком ковбойском сапоге:

— «Mi querido amigo!!!» Как же я рад Тебя видеть!!!

— «Hola» Рам… Аналогично друг, аналогично…

Едва не срываясь на бег словно маленький ребенок увидевший своего родителя — невысокий, жилистый и темноволосый мексиканец — кинулся с объятиями к Фениксу. Обхватив как самое дорогое сокровище Странника за могучий торс — владелец каравана, с неизменной короткой бородкой на подбородке — совершенно не желал Его отпускать — мотая из стороны в сторону. Босс по-братски приобнял старого знакомого и несколько раз похлопал того по спине.

— Ну Ты забрался, compadre! Еле нашел Тебя!!! Теперь буду частенько заезжать!!! А как нашел — это отдельная история… — Рамиро стал серьезным в один момент, — По этому собственно, я и здесь.

— Хорошо… Пройдем в дом — расскажешь по порядку.

Из общей толпы наблюдавших людей, к площади просочилась Элизабет. За ней показался Джонни. Широко и приветливо улыбаясь — они направились навстречу Рамиро и Боссу.

— «Madre de Dios!!!» Что за прекрасное создание я вижу??? — Рамиро почтительно прильнул губами к протянутой ручке.

— «Hola se~nor» Рамиро! Приятная неожиданность! Как ваши дела?

— Прекрасно! Прекрасно! — Рам уже тряс руку Джонни, радостно похлопывая того по плечу, — Растем! Расширяемся! Торговля идет!

— Да кстати, ты там караван бросил… Может, лучше внутрь?

— Не. Им и там хорошо! Может, Твои жители поглядят? Чего прикупят?

— Можно, можно… Элизабет. Займись пожалуйста. — Босс указал девушке головой на ворота, — Пойдем.

Феникс потянул Рамиро в сторону особняка на холме. Караванщик не прекращал восхищаться местностью и тем, какое замечательное жилище Себе отхватил Странник. Поднявшись по каменным ступеням, ведущим к двухэтажному дому в белых тонах — Рамиро подпрыгнул на месте и спрятался за Феникса: увидев на пороге огромного пса. Зед радостно рванул к Боссу и принялся обнюхивать боявшегося пошевелиться незнакомца.

— «Chinga tu madre»! Где Ты достал эту зверюгу El Vagabundo?!

— Сам пришел. Не бойся… его сегодня уже кормили.

— Ха! Успокоил… Какой же ты здоровый, мать моя… — со страхом, но неподдельным интересом Рамиро разглядывал Зеда.

— Зед. — гигантский пес тут же обернулся к Боссу и внимательно поглядел Тому в глаза, — Это Рамиро. Свой.

Махина серо-стального оттенка еще несколько секунд поглядела на караванщика — голова которого находилась буквально в двадцати сантиметрах выше его собственной — затем, Рам был готов поклясться что пес кивнул, и беззаботно, со скучающим видом вернулся на веранду.

— Нэнси. Это Рамиро. Хозяин торгового каравана. Мы познакомились в Иллинойсе…

— Приятно познакомиться. — Нэн сдержанно улыбнулась и протянула руку.

— И мне! Мне очень! — Рам аккуратно и нежно пожал протянутую ему руку.

— Нэн, будь добра. Пройдись по рядам торговцев. Посмотри, чего полезного мы можем приобрести у сеньора Рамиро. Караван за стеной.

— Конечно.

Рам проводил восхищенным взором маленькую женщину:

— И где Ты только таких находишь…