Подслушивать пока было особо нечего, поэтому Чичо, задумчиво пошевелив бровями, шикнул, будто отгоняя от себя надоедливую кошку.

— Это и правда Гарольд Жженный? — На лице юноши читалось сомнение.

— Правда. — Кармель снисходительно уставилась на друга. — Месячный курс по истории и ночные заучивания в обнимку с библиотечными книгами, наполненными иллюстрациями, чего-то да стоят. Я помню его лицо в мельчайших подробностях.

— У Кармель хорошая зрительная память, — подтвердил Лулу, не отрывая взора от неподвижного Гарольда, коршуном застывшего на площадке ярусом выше. — Я склонен ей доверять.

Чичо кивнул, молчаливо соглашаясь, что верить в достоверность информации, которой обладала Кармель, очень даже стоит.

— Тогда, братцы-шпионы, смею перейти к следующему животрепещущему пункту наших внезапно открывшихся дебатов. — Чичо грациозно взмахнул рукой, привлекая всеобщее внимание. Зарина, Кармель и Лулу пристально проследили за жестикуляцией парня. — Могу выделить две причины. Две причины, почему Гарольд Жженный мог снизойти до смертных, подобных нам или мэру Кромски. — Юноша продемонстрировал своей благодарной публике два оттопыренных пальца. — Первая: в Наркиссе появился стихийник.

— Эту причину можно сразу отметать, — решительно сказал Лулу.

Чичо обиженно надулся, но один палец все же согнул.

— Уж и помечтать не дадут, — пробурчал он, сильно выпячивая нижнюю губу.

— Тебе следовало бы родиться на сотню лет раньше. — Кармель сочувственно улыбнулась. — В то время стихийников было пруд пруди.

— Мне много не надо. — Чичо мечтательно сощурился. — Мне хотя бы одного увидеть.

— Хорошо, что Чичо родился в наш спокойный век, — со всей серьезностью высказался Лулу. — Для него же и безопаснее. Представить страшно, что бы он натворил, если бы жил в те времена и лез с вопросами к каждому стихийнику.

— Да ну вас, нытики. — Чичо добродушно фыркнул. — Раз первая причина у нас заведомо отпадает, то идем дальше. Вторая причина может быть связана с таможенным контролем. Какой-нибудь особо злостный субъект решил проскочить через границу с нелегальной продукцией.

— А может, все гораздо проще? — Кармель пожала плечами. — Кто-то из горожан посмел бродить по улицам нашего благочестивого города без карточки-паутинки. Говорят, у воинов Святой Инквизиции развилось сумасшествие вследствие ужасающего недостатка работы, а точнее, отсутствия оной по причине отсутствия стихийников. Вот они и начали заниматься чем придется. Раньше бы представители Святой Инквизиции даже бы и не подумали хоть как-то отреагировать на просьбу Совета Старейшин взяться за таможенный контроль. С ходу охладили бы пыл старейшин высокомерием в высококачественном исполнении. И неудивительно, ведь у них так называемая Высшая Божественная Миссия была — ловля стихийников, так что на другую работу им плевать было с монастырской часовни. А сейчас — умора или жуть — с радостью побежали свои отряды по границам выставлять да ввозимую и вывозимую продукцию проверять. Берутся за что ни попади. Поставщиков наших из Королевства Близнецов повязали. А за что? Якобы за то, что в документах не было печати! Ни королевской удостоверяющей, ни печати гильдий. А то, что в Королевстве Близнецов нет правителя и удостоверяющей печатью никто не обладает, в расчет не идет? А то, что производством шампанского и их привозом заказчикам занимаются сами поставщики без посредничества рубежных торговцев из гильдий, тоже не учитывается? Они же частники, зачем им печать гильдий, с которыми они даже дел не имеют?!

— Возможно, Святая Инквизиция считает, что, даже если ты не прибегаешь к услугам рубежных торговцев из гильдий, без формальной королевской удостоверительной метки нельзя вести никакую деятельность, — предположил Лулу, который очень любил заниматься изучением нюансов норм Закона Утопии. В будущем он желал поступить в Правовую Академию Наркисса. — Удостоверяющая печать — ключ к свободе и вседозволенности. Законной вседозволенности.

— У Королевства Близнецов нет правителя, — раздраженно повторила Кармель. — А в столице Королевства нет мэра. Кто же проставит в документах наших торговых партнеров удостоверяющую печать? Ответ: никто!

— Значит, напрашивается самый простой вывод: Королевство Близнецов больше не сможет поставлять нам продукцию, — сухо резюмировал Лулу. — По мнению Святой Инквизиции, теперь продукция этого Королевства подпадает под критерии незаконной.

— Тьфу на нее! — Кармель стукнула по столу кулачком, но сделала это осторожно, чтобы не повредить руку. — Я имею в виду, на Святую Инквизицию. Из-за нее мы вынуждены поить клиентов жалкой заменой. Слава Первосоздателям, что больше половины посетителей лишь разыгрывают из себя аристократизм, а на самом деле ни черта не смыслят в качественных напитках, а иначе «Ожье-Рашель» уже бы прикрыли.

— Леди не пристало ругаться, — поддел ее Чичо. Вряд ли это были его слова. Наверное, он кого-то цитировал — ту же Моник, например.

— Я артист, а не леди, — беззлобно огрызнулась Кармель. Замечание отвлекло ее от гневной тирады, а потому она слегка поумерила свой пыл.

— А я о чем всем твержу. Какая же из этой девицы леди, господа, — согласился Чичо, хитро посмеиваясь. — Ты немного отклонилась от темы. А ведь жаждала что-то поведать о личностях, бродящих по улицам без карточек-паутинок.

— Верно. — Кармель вся подобралась, в глазах снова мелькнула сердитость, ведь разговор вновь возвращался к Святой Инквизиции.

«Видать, не только стихийники недолюбливают Святую Инквизицию, — подумала Зарина. — Кто-то, может, и прославляет ее, но некоторые, как вот эти ребята, тоже не пылают особым восторгом».

— Слухи ходят, что члены Святой Инквизиции чуть ли ни кидаться начали на людей,

— Кармель округлила глаза, показывая, насколько абсурдными кажутся ей их действия. — Проверяют карточки-паутинки. Забыл дома? Потерял? Считай, что ты нажил себе проблем на годы вперед. Без документов, удостоверяющих личность, ты заведомо подпадаешь под категорию нейтралов — жителей нейтральных земель, несанкционированно пересекших границы Королевств. Другими словами, жди тяжелого разбирательства, а также нелицеприятной высылки с территории Королевств.