— Этого я не знал, — удивился Лулу. — Откуда сведения?

— Лулу, приятель, эта девчонка половчее меня в подслушивании будет. — Чичо осклабился. — Она только изображает из себя этакую невинно милую, а как греть уши — так эта особа в первых рядах.

Кармель нагнулась и влепила Чичо подзатыльник. Парень дернулся, но улыбка так и не сползла с его лица. Кармель же, несмотря на возмущение, оправдывать себя не собиралась.

— Значит, ты уверена, что Жженный здесь из-за какого-то нейтрала без карточки-паутинки? — усомнился Лулу. — А что ему нужно от мэра? Пожурить за плохое просеивание городского населения?

— Слабая причина, — прикинул Чичо. — Но даже если и твоя версия имеет смысл, то нам-то с вами о чем волноваться? Ведь среди нас нет человека без карточки-паутинки.

«Хм-м...», — высказалась про себя Зарины.

— Я без карточки-паутинки. — Девочка подняла руку, но тут же опустила, потому что порыв ветра, порожденного всеобщим испуганным вздохом, почти смел ее со стула.

— Ты?.. — Кармель смолкла, не зная, что и сказать.

— Атас, у нас тут человек без документов! — Чичо схватил Зарину в охапку и неловкими движениями начал натягивать на ее голову скатерть со стола, бормоча:

— Прячем, прячем, прячем.

— Прекрати. — Кармель вцепилась в другой конец скатерти и потянула на себя. — Шустрик, я, конечно, сразу поняла, что ты неместный, но считала, что ты выходец из Королевства Весов или, скажем, Близнецов, но ты. ты нейтрал?

Зарина выплюнула изо рта бахрому скатерти, которая попала туда, когда Чичо пытался ее укутать. Вряд ли этим дружелюбным ребятам следует знать, что она свалилась на их головы из параллельного мира — с самой Земли. Поэтому и выбрала вариант, который ей показался наиболее безопасным.

— Ага.

— С нейтральных земель?! — ахнул Лулу.

— Мне еще раз повторить?

— Нет, достаточно. — Кармель быстро-быстро заморгала. — Святая Вода, как же ты обходился без карточки-паутинки все это время?

Зарина неопределенно дернула плечами.

— Да какая разница! — Чичо восхищенно оглядывал Зарину. — Даже несмотря на свою удручающую дотошность, Святая Инквизиция не станет проверять документы у всякого встречного-поперечного. Пацаненок, я тебя сильнейшим образом зауважал.

— За что это его уважать? — Лулу, в отличие от Кармель и Чичо, не выказывал особого восхищения. Он смотрел на Зарину настороженно. — У нас в кабаре нейтрал, а вы ему глазки строите. Если его поймают, когда он будет рядом с нами, то нас повяжут как соучастников, которые пытались скрыть факт нарушения!

Кармель пристально вгляделась в лицо брата.

— Ты же не собираешься его выдать?

Лулу замялся и покрылся пунцовыми пятнами. Ох, как же нелегко ему, такому образцовому жителю города, будет покрывать потенциального преступника.

— Нет, — выдавил он, обливаясь холодным потом, но даже в это неуверенное «нет» Зарина поверила. Принципиальные люди всегда держат слово.

— Знаете, на трехликой улице Толстяка у меня есть приятель, — Чичо понизил голос до заговорческого шепота, — который мигом сделает тебе карточку-паутинку, пацаненок.

— Поддельные документы? — ужаснулась Кармель, а Лулу издал протестующий возглас. — Вот это уже ни в какие ворота! Никаких подделок и никаких трехликих улиц! Сбрендил?

— Это выход из положения, — возмутился Чичо, которому не понравилось, что его чудесную идею столь враждебно встретили.

— Кончай ходить на трехликие улицы. — К Лулу отчасти вернулись прежние спокойные интонации. — Во-первых, это небезопасно, учитывая какой народ там бродит, а, во-вторых, такие прогулки негативно влияют на твое мышление!

— Я точно не сирота, — пробурчал Чичо, обращаясь к стоящей рядом Зарине. Ткнув пальцем поочередно в сестру и брата Бонне, он выдал: — Видишь, у меня есть злая мамочка и грубый папочка.

— Тихо всем! — Лулу вытянул шею, глядя на что-то поверх их голов. — Заказ принесли.

Зарина вырвала свой рукав из рук Чичо и, схватив стул, бесшумно перенесла его поближе к стене виноградных лоз. Не обращая внимания на отчаянное шиканье ребят, девочка взобралась на стул и уткнулась подбородком в решетку, за которой была площадка для VIP-персон. С этого положения она не только все отчетливо видела, но и могла слышать, как шумно сглатывает мэр Кромски, наблюдая, как Гарольд Жженный занимает стул напротив него.

— Ходит слух, что ваша удостоверяющая печать была украдена, мэр Кромски, — без особого вступления сказал Гарольд. А может, это и было вступление? Зарина не помнила, чтобы мэр и заместитель главы Святой Инквизиции обменялись какими-либо приветственными речами при встрече. Кстати, голос у Гарольда оказался неожиданно сочным, как мясо с салом, хотя ему больше подошла бы более тихая тональность.