— Салют, — поприветствовала девушку Зарина. — Теперь у нас перебор правителей на один квадратный километр.

— Вы, — Айра смущенно кивнула. — Зарина Эштель. Спасибо вам, что спасли меня.

— Я бы сказала, можешь упасть на меня еще раз, но сегодня мой лимит вежливости уже исчерпан, — сухо отозвалась девочка.

— Правительница Иолонда. — Имбер попыталась сделать реверанс, но у нее получилось нечто неуклюжее и не поддающееся описанию. Однако от Ленарда за старание она все же получила одобрительный кивок.

Айра сдержанно кивнула девочке в ответ.

— Это Имбер Меррилин, торговка из «Триллиума». На досуге медитирует, лопает плюшки и ворует королевские печати.

— Вашество! — вскрикнула Имбер. — Теперь правительница Иолонда будет смотреть на меня косо!

— На тебя итак все смотрят косо, Коротышка. — Зарина снова отпихнула от себя назойливую девочку. — Одним меньше, одним больше. Эй, Айра, а того бледного в очках ты уже встречала. Помнишь?

— Правда? — Айра пристально вгляделась в Хонора. — Простите, но что-то не припомню.

— Не расстраивайся так уж сильно, Бюрократишко, маньяки не всегда помнят своих жертв, — съехидничала Зарина.

Уязвленному Хонору пришлось спешно собрал воедино все свои силы, чтобы сдержаться и не ответить на выпад Эштель. Вместо ответа юноша представился:

— Хонор Роуланд, Старший Советник Королевства Весов.

— Ой ли? — усомнилась Зарина, хитро улыбнувшись.

— Пока да, — выдавил из себя Хонор, сверкая глазами.

— Таддеус Ротшильд, капитан воинства Королевства Водолея, — торжественно представился Таддеус и поклонился Айре.

— Ну, меня вы уже знаете. — Ленард одарил спутницу лучезарной улыбкой. — А вот и мой милый друг, Аселин Клемент, правитель Королевства Весов.

— Приятно свидеться с вами. — Аселин тоже приветливо улыбнулся девушке.

— Айра Иолонда, — тихим голоском представилась гостья. — Я... Я...

— Правительница Королевства Козерога, — участливо подсказал Ленард, но Айра неистово замотала головой.

— У меня нет права ею зваться!

— Постойте-ка... — начал говорить Аселин, но тут Айра истошно завопила.

Юная правительница еще не успела оправиться, однако ее счетчик подозрительности продолжал работать на максимуме. Оглядывая тронный зал, зоркая девушка обнаружила около дивана Ланиэль, которая, виновато насупясь, стояла там тихим недвижимым силуэтом.

— ГАРПИЯ!!! ГАРПИЯ!!! Здесь ГАРПИЯ!!! — орала Айра, у которой с перепугу никак не получалось достать из ножен катану. От визга девушки все стоящие рядом бросились в сторону. Кроме Зарины.

— Да что же вы все орете-то?! — возмущенно вскричала она, налетая на Айру и грубо закрывая ей ладонями рот. — Замолчи. А то я тебе так вмажу, что нос выйдет из затылка. Усекла?

Айра вытаращила глаза. Пару секунд она испуганно пялилась на Зарину, а потом нашла в себе силы кивнуть.

— Отлично. Отпускаю тебя. Будешь орать, сбежится вся стража. А у нас тут великая Я со своим гарпийским довеском да еще пара стихийников в придачу.

— У вас тут и стихийники есть? — По виду Айра готова была хлопнуться в обморок.

— Давай, расскажи всем, что в замке Водолея стихийники! — разозлено завопил на Зарину Хонор.

— О, так ей нельзя было говорить? — издевательски улыбнулась девочка. — А я считала, что все уже обо всем знают. Куда ни плюнь, все в курсах.

— Нет, ты специально рассказала, чтобы надо мной посмеяться, Змея! — напустился на Зарину Хонор. — Чтобы я трясся от страха, ожидая, что в любую минуту на пороге может объявиться Святая Инквизиция! Предательница!

Айра трясущимися руками прижала к себе катану и отступила поближе к Аселину.

— Вы знали, что ваш Старший Советник — стихийник? — спросила она у него, еле выговаривая слова.

— К счастью, да. — Аселин пристально вгляделся в глаза Айры и, положив руку на ее плечо, мягко сжал его. — Я и мои соратники искренне надеемся, что вы не сообщите тотчас же Святой Инквизиции об этом обстоятельстве. Уверяю вас, существование стихийников рядом с нами отнюдь не конец света.

— Х-хорошо. — Айра боязливо оглянулась на Ланиэль. Вообще непонятно было, кто из этих двоих был перепуган больше. Зарина бы поставила на то, что Ланиэль.

— А гарпия в замке?.. — Айра попыталась сформулировать окончание вопроса, но не сумела.

— Чудесное явление, — оценил Ленард, который тоже первый раз увидел Ланиэль. — Госпожа гарпия, не будете ли вы столь любезны подойти поближе? Не беспокойтесь, мы вас не укусим. Никогда раньше не видел гарпий. Весьма любопытно познакомиться с представительницей этого вида.