— Ты защищаешь эту гадину, потому что она обещала тебе рассказать, как вернуться на Землю, — процедил сквозь зубы Хонор. — В ином случае ты бы и пальцем не пошевелила ради нее!

— Пальцем бы я пошевелила, но Коротышке бы от этого не было пользы.

— Все паясничаешь? Посмотрим, как ты запоешь, когда я отправлю твою маленькую спасительницу на виселицу! — Рука Хонора по привычке попыталась отыскать меч на поясе, но такового не находилось.

— Посмотрим, как ты запоешь, когда я в очередной раз вспомню, что ты на меня батрачишь. — Зарина уперла руки в бока. — Договор. Вспомнил? Там еще печать мэра Кромски стоит.

— Дрянь!

— Хэй-хэй-хэй, полноте, детишки! — Ленард от всего сердца хлопнул Хонора ладонью по спине да так, что юноша едва не упал на колени. — Завидую юным созданиям, ибо энергии им не занимать. — Как только юноша выпрямился, правитель Королевства Льва с озорной улыбкой повис на нем. Растягивая руками щеки юноши так, чтобы его губы растянулись в улыбке, Ленард со смешком приговаривал: — Давай же улыбнись, Старший Советник. В мире итак полно горестей, чтобы надумывать себе лишние. Ты слишком напряжен и слишком много берешь на себя ответственности. Ты же молод, у тебя самый рассвет веселья. Некогда хмурить брови и изображать сурового видавшего виды старикана, мучающегося запором. Улыбнись, давай же!

— Пожалуйста, перестаньте меня трясти, — сдержанно попросил Хонор, и Ленард нехотя его отпустил. Удостоверившись, что правитель Королевства Льва больше не собирается на него кидаться, Хонор угрюмо заметил: — Негоже правителю быть столь фамильярным.

— А каким должен быть правитель? — тут же заинтересовался Ленард, смешно надувая щеки. — Существует ли инструкция или свод правил? Если такие есть, то покажи мне. Легкое чтиво не повредит мне, когда я в очередной раз буду освобождать кишечник.

— И он — любимец всех женщин Утопии? — удивленно спросила Имбер, из-за спины Зарины наблюдая за кривляньями Ленарда. — Чем он их привлекает?

Зарина пожала плечами:

— Он хорош собой. Девчонки первым делом ведутся на внешность.

Имбер задумчиво прищурилась.

— Правителя Джонасона очень любят в Королевстве Льва. А в Королевствах Весов и Водолея он всегда желанный гость. Знаете, Вашество, я всегда считала правителя Джонасона ветреным пустозвоном, любящим проводить все свое время в увеселительных заведениях, и беспечным смутьяном, волочащимся за каждой юбкой и плюющим на народ. Репутация у него такая. Репутация шалопая. Но теперь я вижу, что народная любовь возникла не на пустом месте. Ленард Джонасон умеет погашать конфликты, а в Утопии, где жизненные устои построены на поддержке мирного сосуществования, такая способность на вес золота.

— О чем ты?

— Ну, как вы видели, правитель Клемент не сумел усмирить своего песика Роуланда, а правитель Джонасон...

— Я не о том, — нетерпеливо перебила ее Зарина. — Мирное сосуществование всегда являлось основой всей жизни, разве нет? Люди таким образом пытаются выжить испокон веков. Так что ты озвучиваешь жизненные устои не только Утопии, но и той же самой Земли.

— Нет. — Имбер замотала головой. — Из ваших рассуждений предельно ясно, что вы не уроженка Утопии. Вам неизвестна наша истории и суть мышления утопийцев. Я читала историю Земли, и, сказать по правде, она была бы весьма короткой без описания войн, происходящих с пугающей частотой.

— Тебя пугают войны? Ну и что с того? Да, войны — часть нашей истории. Борьба за независимость, территории, свободу, религиозные воззрения да много еще за что. Цели у всех разные, но для людей это определенный способ самоутверждения. Ведь в Утопии тоже были свои особые битвы, оставившие след в истории, не так ли?

Имбер ответила не сразу.

— Нет.

— Что «нет»? — Зарина нахмурилась. — Не давай краткие ответы. Они содержат слишком мало информации.

— «Нет» в том смысле, что у нас войн не было, — быстро исправилась Имбер.

— Ни одной? — изумилась Зарина.

— Ни одной.

— Наверное, вы безмерно удивлены этому обстоятельству, милая барышня.

Обе девочки подпрыгнули на месте. Ленард Джонасон, которому и принадлежало последнее высказывание, ухмыльнулся, весьма довольный собой.

— Так подкрадываться невежливо! — напустилась на правителя Зарина. Имбер почтительно склонила голову.

— Более невежливо уединяться в уголке для интереснейшей беседы, когда столько народу погибает от скуки, — дружелюбно парировал Ленард.

— Я полагала, что вы прекрасно развеселите их и без нашей помощи.

— Приятно, что вы возлагаете на меня столь большие надежды, милая барышня, — Ленард вновь потеребил невидимую бородку, — но, как ни прискорбно, без вашего участия эти ханжи совершенно не хотят веселиться. Особенно огорчен отсутствием вашего внимания милый моему сердцу Хонор.

— Я прекрасно себя чувствую и без внимания этой Змеюки, — тут же отозвался Хонор.

Ленард задорно хлопнул в ладоши и сказал:

— Чувствую в ваших отношениях взаимные теплоту и заботу.