В центр импровизированного "живого" амфитеатра вышел человек, внешне похожий на итальянца лет тридцати. Высокий и мускулистый, не то, чтобы красавец-герой, но симпатичный, черноволосый, с аккуратно подстриженной короткой бородой, мужчина начал говорить и его приятный голос отвлек людей от тяжелых дум. Мягкая итальянская речь переливалась окончаниями на «этта», «тьезо», «этто» и «ано», то возбужденно вопрошая окружающих, то резко и решительно звучала она в ночной тишине. На правом виске мужчины, от волос вниз и по щеке, тянулась глубокая рана со следами запекшейся крови.

– Приветствую вас! – обратился итальянец к присутствующим – и рад, что нам удалось собраться всем вместе! Меня зовут Джованни. Я прилетел из Вероны несколько дней назад со своей девушкой. Когда начался обстрел, мы сидели в кафе и пили холодный апельсиновый сок. Два ядра попали в полицейское отделение совсем недалеко от нашего столика, и осколок кирпича угодил мне в голову. Некоторое время я находился без сознания, а когда наконец пришел в себя, то моей девушки рядом не было. Предпринятые мною поиски, оказались тщетны. Ни среди живых, ни среди мертвых я ее не обнаружил. Я надеюсь, она успела покинуть город, но меня не оставляет мысль, что она покоится, где-то под развалинами.

После каждой фразы Джованни среди слушателей пробегал говорок – это те, кто понимал итальянский и знал еще языки, переводили его речь остальным. В большинстве своем это были турки, выступая на правах хозяев, они, работая в отелях и ресторанах, имели достаточные языковые навыки, чтобы принимать у себя в гостях иностранцев. А среди собравшихся было приличное количество представителей различных национальностей, что и не удивительно для курортного городка. Немцы и англичане, русские и украинцы, французы и испанцы. Да бог весть кого еще можно встретить летом на берегах Средиземного моря! Ведь не важно в какой части света живет человек, всем хочется выбраться из душных суетливых городов, стеклянных аквариумных офисов и провести свой заслуженный отпуск, расслабляясь на пляже и с наслаждением принимать солнечные ванны. Только в этот раз, что-то пошло не так.

– Скажите люди, а кто из вас сегодня, также как и я, потерял близких? – спросил Джованни – поднимите руки!

В ответ по рядам пробежал шепот перевода, и через минуту в воздух взметнулось три десятка рук и кто-то, не в силах сдержаться, зарыдал.

– Друзья! – голос оратора стал твердым – успокойтесь и придите в себя! Я тоже плакал, искал и страдал от бессилья что-либо изменить, но слезы высохли и того, кто погиб, нам уже не вернуть. Настало время задуматься над тем, что происходит. А происходит что-то необычное и страшное! И только объединившись все вместе мы сможем разобраться в ситуации и попытаться противостоять обрушившемуся на нас несчастью. Мы должны выжить! – Джованни «загорался» собственными идеями и начал активно жестикулировать, то обводя присутствующих руками, то указывая в направлении моря, то с энтузиазмом выбрасывая сжатый кулак вверх, – но не пытайтесь бороться с неведомым врагом поодиночке, друзья! Мы должны сплотиться, стать силой, с которой этим вероломным пиратам придется считаться! У нас уже есть одна общая цель – остаться в живых. И когда мы заставим отступить врага, у нас появится возможность придумать, как его разгромить, отомстив за своих родных!

Итальянец лучился энергией, заражая окружающих. Настоящий лидер, вселяющий в души простого народа надежду. Казалось, что тем, кто не понимал по-итальянски уже не требовался перевод этой страстной речи. Они завороженно внимали словам Джованни, разделяя с ним его мысли и эмоции.

– Чтобы слова превратить в дело, необходимо разработать план сопротивления, а для этого прошу каждого поделиться информацией о том, кто и что видел и слышал сегодня – Джованни обратился к «залу» – не смущайтесь и выступайте смелее! Старайтесь ничего не упустить, ведь любая мелочь, которая вам кажется незначительной, может помочь нам в борьбе с противником.

Было уже за полночь, когда несчастные собрали и сопоставили все обстоятельства трагического дня. В результате все пришли к единому мнению, что явление, невольными участниками которого они стали, относится к разряду фантастики, но как объяснить случившееся? Большинство высказались с теорией временного сдвига, и говорили, что фрегат переместился к ним из прошлого, как бы нелепо это не звучало. В пользу «временной» версии предлагали существование самого корабля, утаить строительство и перемещение которого вряд ли бы удалось в современном мире, переполненным всевозможными способами фиксации изображений, как мобильных, в виде смартфонов, так и стационарных видеокамер, вплоть до спутникового видеонаблюдения. В противном случае, информация о таком интересном проекте давно бы просочилась в интернет. Также вызывает резонное удивление, что морская пограничная и береговая охраны подпустили к мирным берегам вооруженный до зубов фрегат. В гордом меньшинстве остались приверженцы версии тщательно продуманного жестокого спектакля, организованного каким-нибудь не имеющим морали олигархом, с банальной целью безнаказанно развлечься, как это бывало у богачей во все времена.

Дальнейший анализ показал, что так как одни из первых ядер снайперски попали в полицейский участок, и такими же точными выстрелами была разрушена линия электропередачи, резонно предположить наличие у пиратов либо подробного плана города, либо в поселении находится шпион-наводчик. Но даже не этот факт больше будоражил умы. Самым загадочным происшествием дня по праву было признано исчезновение огромного числа людей. Еще днем, до прихода фрегата, в городе насчитывалось несколько тысяч человек, включая туристов, а на ночное собрание явилось совсем немного, можно сказать горстка. Даже во время обстрела по улицам еще метались сотни человек, а потом каким-то волшебным образом все они будто растаяли в жарком мареве. Если бы они умерли, то повсюду валялись бы трупы, но город был пуст. Не могло и такое количество людей быть погребенным под обломками всего пары десятков разрушенных зданий. Единственного погибшего человека нашли у подножия одной из скал. Тот разбился, сорвавшись с уступа – видимо пытался найти обходной путь через горы, чтобы покинуть город. Не дожидаясь ночи, выжившие разбились на небольшие поисковые отряды и обошли практически весь город, исследуя каждый дом, с надеждой обнаружить еще кого-нибудь, спрятавшегося внутри. Но поиски не принесли результата, оставив головоломку с пропажей людей неразрешенной.

Не прибавил ясности и рассказ одного мужчины, который в момент пушечной пальбы присоединился к группе туристов с детьми, желавших быстрее убраться из столь небезопасного места.

– Мы шли по дороге из города, – рассказчик волновался и говорил то шепотом, так что его почти не было слышно, то возбуждаясь забывал об осторожности и повышал голос, пока не ловил себя на этой оплошности и снова скатывался на шепот – не у всех на ногах была обувь, а на теле одежда. Туристы в панике покидали пляж и кроме резиновых неудобных шлепанец, одеть было нечего. Несколько полотенец, которыми замотали головы, три-четыре бутылки с водой, вот и все, что успели с собой прихватить. И вот теперь, полуголые и босые, с плачущими детьми на руках, бедняги топали по раскаленному асфальту, сбитыми в кровь ступнями, периодически меняясь шлепанцами и детьми, чтобы дать друг другу хоть немножко передохнуть. От духоты мутилось в голове и очень хотелось пить, но воду экономили, потому что пополнить запасы было негде. Давали ее в первую очередь детям, да и то, отмеряя глотки – видимо мужчина заново переживал еще свежие в памяти события, поэтому часто просил воды, каждый раз жадно делал глоток-другой и возвращал предложенную бутылку – очень мешали продвигаться вперед брошенные машины. Стоя как попало и порой вплотную, они образовали настоящий лабиринт, так что каждый раз приходилось либо обходить их по обочине, либо перебираться прямо по нестерпимо горячему железу. Но и обочины дороги мало отличались от проезжей части, местами забитые кучами мотоциклов и скутеров.