И он исчез.

Нет, вы понимаете — исчез! Взял и растворился во мраке, как чёртово привидение. 

Зато за спиной материализовался кое-кто другой. Кто-то, напросившийся на хорошую трёпку.

— Ого! — присвистнул Аарон, упав на широкую кровать под бархатным балдахином. — Братец поселил вас в одной из самых роскошных спален замка. С чего бы?

Комната и правда была шикарной. Просторная, обставленная богато и со вкусом, она буквально кричала о статусе хозяина Тумалонского замка. Князь. Царь. Тёмный Владыка. Обладатель несметного состояния. 

Я равнодушно окинула взглядом картины в тяжёлых позолоченных рамах. Представила, сколько пыли собирают все эти бархатные подушки, сверкающие на полках подсвечники. Подумала о том, как часто стану в спешке или в темноте спотыкаться о многочисленные банкетки и пуфы, разбросанные по спальне. Вспомнила о своей небольшой функциональной квартирке, обставленной в стиле хай-тек, хай-так. И тяжело вздохнула.

Неправильная ты женщина, Маргоша. Любишь простоту и удобство, минимум мебели и безделушек. Подружки до сих пор удивляются, как полки моего маленького жилища даже спустя столько лет остаются девственно чистыми, пустыми. Ну, не люблю я лишних вещей. Не люблю. И подобные роскошные интерьеры с обилием вычурных украшений действуют на меня угнетающе. 

— Не нравится? — удивился Аарон.

— Камин ничего, — кивнула я в сторону каменной печи с открытой топкой. А потом упёрла руки в бока и угрожающе шагнула в сторону демона. — А скажи-ка мне, Аарон, зачем ты отправил меня в спальню к брату?

— Как это зачем? — ухмыльнулся этот негодяй, сверкнув острыми клыками. — За ключом.

— Не было там его. Повыдёргивать бы тебе крылья за то, что меня подставил, да только...

— ...демоны сильнее? — ехидно закончил за меня он.

Я хотела сказать другое, но в общем и целом Аарон был прав. Что я могла сделать могущественному существу, умеющему летать, растворяться в воздухе и создавать в полах чужих кухонь порталы в иные миры.

Аарон улыбался, словно, ко всем прочим своим достоинствам, обладал навыком чтения мыслей, а может, выражение моего лица было слишком говорящим. В любом случае злобу на него я затаила и в список тех, кому следует отомстить, занесла.

— Что ты тут делаешь? — я закрыла окно, которое князь, покинувший меня так поспешно, оставил распахнутым. — Как узнал, где я буду?

— Следил, — беззастенчиво ответил Аарон, раскинувшись на постели в непринуждённой позе. — Кстати, пополнил ваш гардероб, — он щёлкнул пальцами в воздухе, и старомодный платяной шкаф у двери несколько раз тряхнуло. Затем створка медленно отворилась, явив взгляду разноцветный ряд платьев на вешалках.

— Очень мило. Про туфли не забудь. И… про бельё. 

Я должна была это сказать и не собиралась испытывать неловкость. В конце концов, не моя вина, что мне не дали собрать чемодан, а сразу после завтрака, в пижаме и без трусов, швырнули в незнакомый мир. 

Аарон смущённым тем более не выглядел. Наоборот, ухмылка расползлась на его лице, как у одного небезызвестного кота, — загадочная, сулящая очередную пакость.

— Не волнуйтесь, прекрасная Марго, — довольно прищурился демон. — Я всё учёл.

С этими словами он извлёк из-под подушки, на которой лежал, крошечные бордовые трусики — не бельё, а одно название, — и растянул на пальцах, показывая.

— Не желаете примерить?

Я устало махнула рукой, мол, утомил, и направилась к шкафу — выбирать наряд. Надоело разгуливать в неглиже.

Н-да…

Все платья, как на подбор, — неудобно пышные, с корсетами, мешающими дышать, со шнуровкой, которую невозможно затянуть самостоятельно. Пыточные инструменты, а не одежда.

— Личная служанка, помогающая навести марафет, мне не положена?

— Все приехали со своими собственными, но я всегда в вашем распоряжении. 

Я закатила глаза, сняла с вешалки платье наиболее простой и понятной конструкции и спряталась от демона за деревянной ширмой для переодеваний.

Скрипнула кровать — наглец поднялся на ноги.

— Сейчас восемь вечера, — сказал он, и я инстинктивно бросила взгляд в сторону окна, за которым, как мне казалось, стояла глубокая ночь. — Через час Ролан ждёт невест на Ужин Правды.

— Ужин Правды? Что это за фигня такая? — я тщетно сражалась с застёжками платья, вся вспотела, пока выкручивалась, пытаясь добраться до шнуровки на спине. Аарон бесшумно приблизился, остановился позади и помог затянуть корсет. 

— Первое испытание, — туманно ответил демон, и моя тревога усилилась: неизвестность действовала на нервы.

— А поконкретнее?

— Всё вам расскажи. Разве так интересно? — он опустился передо мной на колени, держа кружевные трусики в руках. Замер с насмешливой улыбкой, мол, поднимайте юбку, суйте ноги. 

Вот это наглость! 

Я хотела возмутиться, но поняла, что корсет затянут слишком туго, наклониться в нём — хитрый трюк. Чтобы надеть бельё, придётся либо снять платье — а это значит, снова помучиться со шнуровкой — либо принять помощь Аарона.