— Да потому, что неженатые мужчины обязаны жить с родителями. А ему надоели нравоучения матери и указы отца. Женившись, он отослал их из города. Ведь с двадцати одного года главным в семье становится старший сын. Но так как он ещё и единственный, то выгнал родителей скитаться, а сам продолжил жить в своё удовольствие.

— Бедная Айрис, — пожалела я.

— А всё из-за желания Роджиса подчинить своей власти невесту Сэтмана, — обронила Рэшма и поспешно замолчала, осознав, что ляпнула лишнее.

— То есть? — не поняла я и остановилась, собираясь учинить допрос с пристрастием.

Рэшма поняла, что я не отстану, пока она не расскажет в чём дело, и ответила:

— Одно время Сэтман часто бывал в нашем городе и дружил с Роджисом…

Она сделала паузу, видимо, чтобы собрать все мысли в кучу, а я напряглась, подумав о том, какие дружки были у Роджиса, и что может крыться в прошлом Сэтмана.

Тут Рэшма продолжила:

— Сэтман обладал каким-то магнетизмом, и все девушки липли к нему. Сама понимаешь, в молодости юные уроженцы правящих семей ведут разгульный образ жизни. Сэтман не был исключением. Так в его постели оказалась девушка, которую любил Роджис…

Мне показалось, что весь мир перевернулся. В глазах потемнело, а в горле пересохло.

Выходит, между Сэтманом и Роджисом давняя вражда?! Но эта мысль моментально ушла на второй план, освободив место моим тревогам. Перед мысленным взором предстала девушка в объятиях моего мужа. Как он целует её и укладывает в постель, раздвигает её ноги и овладевает.

Я вскрикнула и попятилась от Рэшмы. Я не хотела верить ей! Не хотела!

Глава 28

Подлость Роджиса

— Ты чего? — не поняла Рэшма, уставившись на меня. — Не вздумай только реветь, или пытаться упрекать в чём-то Сэтмана. Он — мужчина правящей семьи, а они все одинаковые. Пользуются телом женщины и оставляют на произвол судьбы.

— Но Сэтман не такой!

— Да? — в её голосе послышалась издёвка. — А какой? Порядочный? Добрый? Да, соглашусь, что сейчас он изменился, но прежде был избалован и своенравен. Он любил приезжать в замок Элуваруса, где собиралось всё высшее общество. С восемнадцати лет юноши начинают посещать балы, вот он и крутился тут. Здесь же сдружился с Роджисом.

Я боялась задать главный вопрос, который занозой впился в моё сердце — не был ли Сэтман среди тех, кто надругался над Рэшмой. Но я не осмелилась озвучить его. Поняла для себя, что если получу положительный ответ, то больше не смогу вернуться к Сэтману. Каким бы хорошим он не был сейчас, но насилие было для меня запредельным зверством. Не хочу даже знать о его прошлом! А то оно может перечеркнуть наше будущее!

— Откуда ты всё знаешь? — этот вопрос оказался единственным, на который у меня хватило смелости.

— Я много чего знаю, — отмахнулась Рэшма, словно и не случилось ничего.

— Зачем ты мне всё это рассказала? — не унималась я. Уж лучше бы я вообще ничего не знала!

— Так получилось, — вздохнула подруга. — Понимаю, что сболтнула лишнее. Но уж лучше тебе быть в курсе происходящего в доме Клесси.

— И что мне даст это знание? — горько усмехнулась я.

— Ну… — неопределённо протянула Рэшма и я поняла, что она запуталась.

Неожиданно мы обе поняли, что дошли. Дом Роджиса возвышался надо мной как уродливый тролль, скалясь и потешаясь. Более устрашающего места и не придумать! Мне стало страшно заходить внутрь. Хотелось развернуться и убежать. Наверное, моё намерение проскользнуло в глазах, так как Рэшма вцепилась в меня и прошипела:

— Не вздумай!

— Я не пойду туда! — возмутилась я.

— Тогда твой драгоценный Сэтман помрёт на каменоломне, — грубо и с вызовом бросила она. — Ты что, не понимаешь, что этот дом — единственное место в городе, где тебе готовы платить, давать еду и одежду. Если ты лишишься всего этого, то денег Сэтмана хватит лишь на оплату жилья и на горстку продуктов. В этом случае я расскажу ему, что по ночам можно зарабатывать на овощном складе. Но тогда он загнётся от недосыпа и усталости. Правда, есть ещё один выход из положения — ты научишься раздвигать ноги перед каждым, кто согласится дать тебе еду. Как видишь, выбор у тебя есть!

Такой обозлённой я не видела Рэшму ни разу. Что с ней случилось? Она сейчас говорила так, словно была моим заклятым врагом. Мои мысли снова закружились у постели Роджиса, на которой лежала тринадцатилетняя Рэшма, а Роджис с четырьмя друзьями издевались над ней. Может, среди тех юношей был Сэтман? Нет! Он не мог там быть! Я не верю в это! И не хочу ничего знать!

Я замерла в нерешительности. Идти в дом было страшно. Но не пойти было ещё страшнее.

Увидев, что я уже не собираюсь бежать, Рэшма постучала в ворота.