Закрутила головой. Конечно, не намерена, и она это понимает. Скорее всего, она специально хочет добиться, чтобы я навсегда покинула этот дом. Тогда её госпожа будет освобождена от моего общества. И сегодня — самый подходящий момент, чтобы избавиться от меня. Гордость кричала мне, чтобы я ушла, но строгий разум велел остаться. Если я не получу денег, то моё будущее незавидно.

— Что нужно делать? — я по-деловому прошла в центр погреба и огляделась.

Помещение небольшое. Половину него занимают бочки. Судя по запаху, с вином. Здесь же стоят кувшины. Видимо, тоже с вином.

— Госпожа попросила, чтобы вы отведали вино из разных кувшинов и сказали, какое лучшее.

Если бы она бросились мне на шею с поцелуями, я бы опешила меньше. Пробовать вино? В своём ли она уме? Да и вряд ли Айрис заставила бы меня делать подобное. Ведь глотнуть каждого по чуть-чуть, означает напиться.

— Я не стану этого делать, — заявила я.

— Не хотите ли сказать, что подобное ниже вашего достоинства? — ядовито спросила она. — А подачки из рук моей госпожи получаете совершенно спокойно. Словно и нет у вас этого самого хвалённого достоинства!

— Подачки? — взвелась я и кинула ей в лицо мешочек с деньгами. — Я благодарна леди Айрис за её заботу, но ваше хамство терпеть не намерена!

— Ах ты маленькая дрянь! — завопила гербарная тётка — видимо, мешочек причинил боль. — Вон отсюда! Чтобы ноги твоей больше тут не было! Бессовестная тварь! Знает, что произошло между её мужем и хозяевами дома, и при этом заявляется сюда!

Сгорая от стыда и гнева, метнулась к выходу. Но впотьмах проскочила лестницу. Упёрлась в тёмный тупик. Развернулась, побрела назад. Хотелось бежать со всех ног и орать от паники, но бежать точно не получится — ничего не видно, а орать и вовсе глупо. Только нарвусь на насмешки сволочной тётки.

Шагов через тридцать снова упёрлась в стену. Паника ухватила меня за горло, обещая придушить. Из-за этого, поспешно дёрнулась в другую сторону, надеясь отыскать выход, и, оступившись, грохнулась на пол. Последнее, что помню, это жуткую боль в голове.

Не знаю, сколько пролежала, но когда очнулась, ощутила неуёмную дрожь. Было холодно и страшно. Надо скорее выбираться. Голова жутко болела, но бездействовать нельзя! Необходимо найти выход! Еле поднялась и пошла дальше. Отбросив всякий стыд, начала звать Лакри. Добрая кухарка обязательно мне поможет!

Неожиданно услышала приближающиеся шаги и закричала:

— Я заблудилась! Помогите мне!

Собственный голос больно ударил по мозгам. Из темноты вынырнула рука со свечой. Я бросилась к ней. Оказавшись ближе, увидела, что рука принадлежала очень красивому высокому брюнету, заинтересованно уставившемуся на меня.

— Кто вы? — спросила я.

— Роджис Клесси, хозяин этого дома!

Мог бы и не говорить, что хозяин, и так поняла. Но ещё поняла то, что он странно смотрит на меня. В горле моментально пересохло, сердце забилось с немыслимой скоростью. И надо же было мне натолкнуться на него!

— Что вы здесь делаете? — не понял он.

— Заблудилась, — еле прошептала я, отступая назад.

— Удачно это вы заблудились, — отметил он, нескромно осматривая меня с головы до ног.

— Извините, что кричала, и Вам пришлось спуститься сюда, — смутилась я, чувствуя неловкость не только от происшедшего, но и от его взгляда, блуждающего по мне.

— Не извиняйтесь, — отмахнулся он и тут же добавил: — Позвольте показать вам выход.

У меня аж камень с души свалился. Наконец-то меня выпустят отсюда. А то уже стало казаться, что обо мне все забыли и сама я не смогу выбраться.

Роджис даже показался мне милым. Мало того, что невероятно красив, так ещё и обходителен! Была приятно удивлена! Он плавным жестом указал мне на проход, ведущий в темноту. Догадался, что надо бы осветить коридор и щёлкнул пальцами. Тут же с потолка свесились капли света, явив каменную кладку стен и плиты пола, отполированные до блеска многочисленными ногами, прошедшими по ним.

Коридор пару раз свернул направо, а после длинного пролёта, повернул налево. Что-то далековато от выхода я убежала. Неудивительно, что сама дорогу не нашла. Куда уж тут!

Роджис шёл сзади, и я ощущала на себе его взгляд. Хорошо, что мы уже почти вышли и сейчас мне удастся ускользнуть от него. Мы подошли к тяжёлой дубовой двери, окованной железом. Что-то не помню, чтобы гербарная тётка проводила меня через неё. Вдруг ощутила какую-то энергетическую волну, скользнувшую мимо меня, и в тот же миг дверь распахнулась сама по себе.

— Проходите, — услышала любезный голос Роджиса.

Я насторожилась и попыталась разглядеть пространство за дверью. Но кроме темноты меня там ничего не ждало.