Ланимер хотел, было, подтвердить, схожесть Домиана с болваном, но его во время дёрнула за руку Лея.

— Ты что, с ума сошёл? — зашипела она, нервно поглядывая на Домиана. — На драку нарываешься?

— Драться не хотелось бы, — так же шёпотом ответил он, — но уж сильно надо узнать про Куб.

Домиан, неожиданно для всех, вдруг рассмеялся и сказал:

— Эх, Ланимер, Ланимер, каким наивным и глупым надо быть, чтобы не понять, что двум Хранителям Стихий не создать такой Куб! Для этого нужны все Стихии!

Он больше не стал ни язвить, ни глумиться, а просто сорвался со скалы и полетел. Какое-то время друзья видели его парящее тело. Потом оно превратилось в еле заметную точку, а затем пропало вовсе.

Впрочем, его исчезновение уже мало кого интересовало. Все накинулись с объятиями к Товиусу. Каждый хотел его покрепче стиснуть. Девушки не сдержались и дружно ревели на его широкой груди. Он только улыбался и гладил каждую по голове.

— Ну хватит вам, — смущённо попросил он. Парень чувствовал себя неловко от столь повышенного внимания к своей персоне. И тут же рассмеялся: — Вы, наверное, не поверите, но я тоже рад тому, что мне удалось остаться в живых!

Наскальный рисунок

Радость встречи казалась нескончаемой. Невообразимое счастье — увидеть живым друга, которого все считали погибшим! Товиус и сам казался удивлённым, радуясь вместе со всеми.

Вдруг со стороны тропы раздались голоса мужчин. Пока они ещё были отдалёнными, но настойчиво приближались. Все насторожились. Это ещё кто? Что за нежданные гости в неурочный час?

— Видимо, это местные жители совершают паломничество, — догадалась Маргарита.

Ну да, как же можно было забыть, что гора не просто гора, а Поклонная! Очереди паломников, ритуальные песнопения, танцы с бубнами. Да-да, только этого Невидимым и не хватало! Ланимер недовольно насупился.

— Хорошо бы нам избежать столкновения с ними, — проворчал он, оглядываясь по сторонам в поисках убежища. — Не хотелось бы, чтобы они в нас признали язычников! А то вновь на костёр затолкать надумают.

Невидимые совсем не жаждали встречаться с местным населением. Вполне хватило впечатлений от прошлого раза. Но деваться, похоже, было некуда — до пещеры далеко, а в храме особо не спрячешься. Ну, разве что на дно кратера спрыгнуть. Но к такому подвигу они были не готовы.

Так и остались стоять посреди горной площадки. Юноши притеснили девушек к скале, а сами выступили в первый ряд. Было неясно чего ждать от визитёров.

Шум приближающихся шагов и голоса нарастали. К ним добавилось пыхтение и бряцание. И вот из-за скалы появился вооружённый отряд. Мужчины были в кольчугах, шлемах, с копьями и щитами. Их было не меньше дюжины. Судя по их усталому виду, восхождение далось им с трудом.

— Ух ты! — обалдел Саша и отступил к скале, наступив на ногу Лее. Девушка вскрикнула от боли и пхнула его в спину, отчего Гардевский чуть не вылетел вперёд. Восстановив равновесие, он вновь воззрился на пришельцев. — Это что за тридцать три богатыря, в чешуе, как… как на войну собрались? — закончил он сказку Пушкина на свой манер, белее подходящий к данной ситуации.

Вряд ли парень ожидал от кого-то ответ на свой вопрос, но, как ни странно, он его получил.

Растолкав друзей, вперёд вырвалась Маргарита.

— Надо же, моя стража меня отыскала! — радостно воскликнула девушка и захлопала в ладоши. Видимо, ей настолько надоели тяготы жизни странника, что она была счастлива вернуться под надёжную опеку своих людей.

Вначале она по-простецки кинулась навстречу вооружённому отряду, но тут же вспомнила об этикете и приосанилась.

Увидев королеву, стража сформировала более стройный ряд и подтянулась. Сразу стала видна военная выправка. Вперёд выступил старший.

— Мы рады приветствовать вас, ваше величество! — вдохновенно произнёс он. Видимо, бедолага, сильно пёкся о сохранности королевы. Возможно, ему пообещали вечную разлуку с головой в случае, если он не сыщет её величество. — Крайне опрометчиво было с вашей стороны отказаться от сопровождения и совершить восхождение на Поклонную Гору в одиночестве.

Слушая его, Саша продолжил тихонько глумиться.

— Походу, у доморощенного Дядьки-Черномора проблемы со зрением, — съязвил Саша, еле сдерживая смех. — Он что, нас не заметил? Хорошее «одиночество» в обществе пятерых парней и трёх девушек.

— Прекрати ехидничать, — шикнула ему на ухо стоящая сзади Лея и протиснулась вперёд. На них, вроде, нападать никто не собирался, и девушка осмелела. Чего стоять в задних рядах, когда из-за спины Саши ей ничего не было видно. — Я тут уже начинаю думать, что к нам вернулась наша Невидимость. Если они нас не замечают, то, может, Безвременье расширило свои просторы и отныне мы даже здесь Невидимые!

Предположение было здравое и даже несколько неожиданное, но неверное. Начальник стражи, которого Саша уже успел окрестить «Дядькой-Черномором», хмуро сдвинул брови к переносице, разглядывая притихших за спиной королевы молодых людей.