Я сделала попытку выйти, но Шон ухватил меня за локоть.

— Успокойся, — велел он властным голосом. — Я обо всём позаботился. Прежде, чем вытаскивать тебя из дворца, я провёл твоих родных через портал и теперь они ждут тебя в мистическом городе.

Обомлев, я застыла, ощущая, как волна безмерной радости поднимается во мне, накрывая собой все тревоги. Стоит мне сделать несколько шагов в нужном направлении, и я смогу обнять маму, папу, братьев, сестёр. Нервно задышав, оглянулась, будто искала проход в мистический город.

— Сейчас покажу, как надо перемещаться, — снова заговорил Шон.

— Спасибо большое, что спас моих родных, — расчувствовалась я. — Даже не представляешь, как я благодарна тебе!

— Брось ты! — отмахнулся Шон, засмущавшись. — Любой на моём месте поступил бы так же.

Мне уже было не до разговоров. Хотелось скорее пройти через портал. Только в мистическом городе я почувствую себя свободной! Хочу туда! Скорее!

Шон понял мой настрой и, развернувшись, пошёл по длинному мрачному коридору, уходящему куда-то вглубь дома. Мы с Мэри последовали за ним. Мэри жалась ко мне, и я поняла, что ей было не по себе. То ли она впервые перемещалась с помощью портала, то ли сам дом навивал беспокойство.

— Не бойся, — подбодрила я её.

Коридор привёл нас к разлому в стене, будто великан ударил по ней кулаком, проделав дыру.

— Это здесь, — сообщил Шон. — Виктория, ты сама сможешь пройти. Мистический город примет тебя. А вот Мэри надо провести.

С этими словами он взял её за руку и потянул внутрь пролома. Они тут же скрылись в чёрной бездне. Я боязливо шагнула следом. Кромешная мгла поглотила моё тело и сознание. Меня закрутило под жуткие завывания ветра и понесло навстречу свободе. Стало страшно, но я сильнее прижала к себе сыночка, будто вдвоём мы должны были стать смелее и пройти через урчащую, чавкающую воронку тьмы.

Завывания стали походить на слова. Я помимо своей воли напряглась, пытаясь разобрать их. Вдруг в этих словах таятся угрозы, или предупреждения? Но тут я выделила лишь одно слово: «Артур» — завыла воронка голосами невидимых призраков. Мурашки пронеслись по спине. «Артур» — повторялось снова и снова. И тут в моём сознании заискрилось понимание, что мы находимся не просто в заброшенном доме-портале, а во чреве дереве первобытных магов, мощь которых живёт здесь на протяжении веков.

Артур! Вот какое имя выбрали моему сыну сильнейшие из магов! Я обомлела от понимания, насколько важное событие вершиться здесь и сейчас. Духи величайших и могущественных создателей мира лично дали имя моему малышу, благословив его.

Неожиданно мрачная круговерть вышвырнула нас в сумрак грота. Всё сопровождалось таким звуком, будто нас выплюнули. Но мы не упали, не ушиблись, а попали в мягкие сети встречного портала. Будто множество шёлковых нитей опутали нас и удержали. Опустив на землю, нити распались, оставив нас у входа в пещеру.

Сама пещера меня интересовала меньше всего, поэтому я ринулась к выходу и замерла. Пещера находилась на возвышении, оттого кроны высоких деревьев, растущих снаружи, маячили вровень с дном пещеры. Глядя на раскинувшийся предо мной пейзаж, ощутила немыслимое волнение. Он был таким же, как и тот, что открывался из окна нашего с Ником дома. Из-за этой мысли на душе заскребли кошки, но я подавила в себе приступ набежавшей скорби и улыбнулась: я знала, что среди раскидистых тропических деревьев спрятался мистический город.

— Мы дома, — с облегчением выдохнула я, протянув руку Мэри.

Она подошла ко мне и встала рядом, обозревая окрестности.

— Джунгли — наш дом? — удивилась она с тревогой в голосе.

— Там, внизу город! — я ощутила тепло, обволакивающее душу.

Впервые за последний десяток месяцев я ощутила свободу. С огромным наслаждением втянула чистый воздух с ароматом счастья. Вот оно, то самое место, где мне не страшны нападки всесильной королевы и где я смогу спокойно растить сына.

Сзади к нам подошёл Шон и обнял обеих, положив одну руку на плечо Мэри, а другую — на моё. Я ощутила спиной тепло его тела и возблагодарила небеса за то, что подарили мне надёжного друга и защитника.

— Знатный получился портал, — похвастался своим детищем Шон.

— Ты — великий маг, — отметила я, не скрывая восхищения. — Только самым могущественным под силу сделать из дерева предков переход в мистический город.

— Не такой уж и великий, — его голос выдал смущение.

— А ты не боишься, что теперь все желающие будут сновать туда-сюда через портал? — задалась я вопросом, памятуя, что у многих в прежней жизни остались друзья и родственники, и, наверняка, кто-то из жителей мистического города захотел бы навестить их.

— Это невозможно! — заверил меня Шон. — Портал подвластен только мне, как создателю. Кого захочу, того проведу.

— Тогда хорошо, — я кивнула, подумав о том, что её змеейшество, если и надумает разыскать меня, то не сможет воспользоваться проходом. Но опасаться этого не стоило: королева никогда не бывала в мистическом городе и портал ей не откроется.

Хоть я была не робкого десятка и всегда могла постоять за себя, но злобная женщина с клубком змей на голове вселяла в меня страх. Я чувствовала её безграничную магическую мощь, направленную не на созидание, а на разрушение. Чернота её души выплескивалась за грани её существа, приводя в ужас всех, кто был рядом. Жаль, что Нику довелось жениться на её дочери, ведь яблочко от яблоньки не далеко падает. Станет, как и его правящий родитель, пешкой в руках злобной жены. Впрочем, не стоит думать о Нике! Прочь все мысли о нём! Отныне он для меня посторонний человек и будущий правитель мира. Пусть живёт своей жизнью!