— Это долгая история, — откликнулся он, разваливаясь поудобнее. — Впрочем, путь у нас неблизкий. Так что расскажу. После того, как портал привёл тебя, Ника и меня в столицу, я убежал от искр преследования, но долго от них не скроешься. Когда они отыскали меня, то перекинули в городской острог. Моё повешение назначили на следующий день. Но Ник давно знал о моих проблемах с законом и отслеживал моё местонахождение по зеркалу. Так что ждать долго Ника не пришлось. Он лично явился в острог и приказал отпустить меня, сказав, что все обвинения с меня сняты. Так я стал свободным человеком, и почётным гостем во дворце. Ник предоставил мне шикарные апартаменты. Вначале я порывался вернуться в мистический город, так как терпеть не могу богато-сытую жизнь. Но все порталы закрылись.

— Мы не сможем вернуться в мистический город? — ахнула я, забегав глазами по лицу Шона в надежде заметить признаки насмешки над моими словами. Но его лицо осталось непроницаем.

— Не перебивай, — небрежно бросил он и продолжил: — К тому же я видел отчаяние Ника, когда он искал тебя, а когда ты появилась, мне довелось увидеть в зеркале обозрения вашу размолвку. Я-то сразу понял, что тебя принудили сказать всё это, чтобы разорвать ваши отношения, но Ник был на эмоциях и хотел тебе отомстить.

— Вот и отомстил, — вздохнула я, вспоминая его свадьбу.

— Только, боюсь, что сам он пострадал от своего поступка намного больше тебя. Я общался с ним после свадьбы и видел, как он старался крепиться из последних сил, но потом не сдержался и рассказал мне, как сожалеет о своём скоропалительном решении. А ещё Ник сказал, что когда служитель магии читал молитвы, вы с ним не сводили друг с друга глаз. В итоге служитель скрепил сердца, души и судьбы влюблённых и Ник признался, что в этот момент почувствовал, что эти молитвы ещё раз скрепили ваш союз, оставив Катрину за бортом.

Я обомлела. Я тоже ощутила нечто подобное в тот момент, но не предала этому значения, будучи в смятении. Даже сознание потеряла от переизбытка чувств и отчаяния. Неужели, наш брак с Ником скреплён дважды? Но если так, то почему же мы порознь? Почему его вторая жена рожает сейчас ребёнка, и почему я бегу, лишь бы спастись и уберечь сына от коварства королевы?

— Ник ошибся, — покачала я головой. — Магия не одобрила наш с ним союз. Иначе всё было бы по-другому.

Шон не стал возражать, лишь подёрнул плечами.

— Думай, как хочешь. Но сейчас главное достичь портала и перебраться в мистический город. Не хотелось бы, чтобы королева обнаружила твоё бегство.

— Но как ты узнал где я, если Мэри не могла никому ничего сказать? — удивилась я.

— О! — воскликнул он, довольно потирая ладони. — Это вообще удивительная история! Однажды мы с Ником вышли на балкон и разговорились. Речь шла о тебе и твоей гибели. Ник был в расстроенных чувствах, и я пытался внушить ему, что не верю в происшедшее. Уж больно подозрительным мне казалось то, что лицо погибшей девушки было изувечено. Словно кто-то пытался выдать чужачку за тебя и внушить Нику мысль о твоей кончине. Неожиданно я оглянулся и увидел у выхода на балкон замершую Мэри. Она напряжённо слушала нас и даже кивала сама себе, соглашаясь с моими словами. Я понял, что он знает, то, что подтверждает мою теорию. Я бросил Ника на балконе и помчался за убегающей Мэри, а догнав, стал донимать её вопросами. Но она могла говорить лишь всякую чушь о том, что не знает тебя, понятия не имеет о чём идёт речь и что не может со мной говорить. И тут я понял, что не знать о тебе она просто не могла! Ведь во дворце все всё знали и перемалывали происходящее целыми днями. Ведь сплетни — дело святое! Тогда я зацепился за слова Мэри о том, что она не может со мной говорить, и догадался, что на неё наложено заклятье неразглашения.

У меня аж глаз нервно задёргался. Неужели Шон настолько тонко понял всю ситуацию? Если так, то почему же Ник остался глух и слеп?

— Видимо, Ника устраивало всё, что случилось, раз он не понял того, что понял ты, — горько отметила я, вздохнув.

— Он был настолько погружён в своё горе, что не в состоянии был анализировать происходящее, — заступился за друга Шон. — Так что не вини его.

— Да я и не виню, — откликнулась я. — В чём его винить, когда я ему давно стала чужим человеком?

— Не надо так, — нахмурился Шон, осуждающе глянув на меня. — Ник любит тебя.

— Рада за него, — холодно откликнулась я безразличным голосом.

— Не веришь мне, не надо, — Шону, явно, было не до моих чувств. — Теперь это не имеет никакого значения, потому что больше вы всё равно никогда не встретитесь.

От его слов у меня перехватило дыхание. Тут же осознала, что он прав, и я давно уже готова была к тому, что у Ника своя жизнь, в которой мне нет места.

— Так как ты сумел разговорить Мэри? — ушла я от болезненной темы.

— Её особо не разговоришь, — пожаловался Шон, покачав головой. — Королева знает толк в заклятьях. Но после того как я понял, что Мэри что-то недоговаривает, то уволок её к себе в комнату. Ух, как она строптиво брыкалась и вырывалась! Даже поцарапала меня! — он задрал рукав рубашки и продемонстрировал рубцы от ноготков. — Хорошо, что во дворце никого не удивишь тем, что знатные кавалеры могут насильно затянуть к себе в апартаменты служанок. Так что мне никто не помешал.

— Ты мне ничего не сказала, — я недовольно глянула на Мэри.