— Хорошо, — кивнул Шон. — Теперь я предлагаю представиться слугам заморскими принцем и принцессой, прибывшими с визитом к его величеству. Так мы попадём во дворец.

— Да? — в моём голосе засквозила неприкрытая насмешка. — Нам бы в одиночестве побродить по залам, чтобы поискать Ричарда, а не с пафосом оказаться в тронном зале. Да к тому же, где ты видел, чтобы столь знатные особы, как заморские гости, путешествовали бы без слуг, да ещё являлись без предупреждения?

Шон изобразил неопределённую гримасу, которая так и не дала мне понять, что он считает по поводу моего замечания. Но, судя по следующей фразе, он согласился со мной.

— Тогда было бы неплохо сделаться невидимыми.

— А так можно? — воодушевилась я и тут же приосанилась, осознав, что веду себя, как маленькая девочка. Просто для меня всё было настолько ново и неожиданно, что эмоции переполняли, а удивление и вовсе разрывало изнутри.

— Так откуда же я знаю? — не понял Шон, разводя руками. — Вот попробуй сделать нас невидимыми, тогда и узнаем.

Эх, хорошо ему говорить «попробуй». А для меня это нечто из ряда вон выходящее. Понятия не имею с чего начать и как вообще подойти к этой проблеме. Напряглась, повелевая сделать нас прозрачными. Даже зажмурилась от натуги. Через несколько секунд приоткрыла один глаз, чтобы глянуть на Шона и оценить результат. Увиденное сразило наповал: Шон, как призрак колыхался зыбкой тенью, недовольно глядя на меня.

— Лучше старайся, — услышала я, и снова зажмурилась.

Представила, как мы, словно ветер парим над землёй. Бестелесные, незримые, недоступные людям. Мы те, кто может проникнуть везде, будучи незамеченными. Мы — лёгкий бриз, летняя жара, воздух, для которого нет преград.

— Так-то лучше, — отметил Шон мои старания и я, не открывая глаз, поняла, что справилась с задачей.

Теперь надо было укрепить результат, чтобы в самый неподходящий момент мы не обрели бы видимость. Впрочем, для нас главное — попасть внутрь дворца, а там уже столько народа, что сомневаюсь, что наше появление станет сенсацией. Главное — не столкнуться нос к носу с теми, кого знаю. А остальные не обратят на меня внимания.

Тем временем карета подкатила к главным воротам. Они гостеприимно распахнулись от моего магического повеления, и мы въехали на территорию дворца. Стража у ворот не заметила ни карету, ни того, что ворота пропустили чужаков.

Мелкий гравий зашелестел под колёсами, а я напряглась, выглядывая в окно. Почему-то подумалось, что Ричард может быть на прогулке, и тогда моя задача очень упростилась бы. Но дворцовый парк со скульптурами, фонтанами и художественными композициями из аккуратно стриженых кустов и деревьев, был настолько огромен, что, проезжая в карете, невозможно было оглядеть его целиком.

— Давай выйдем, — предложила я. — Хочу осмотреть парк.

— Давай, — согласился Шон.

Карета остановилась и мы вышли. Странно было не видеть своих ног, рук и спутника. Поэтому для начала мы взялись за руки, чтобы не потеряться.

— Надо же, стража у ворот совсем неподготовлена на случай магической атаки, — отметила я, качая головой. — Даже ухом не повела при нашем вторжении.

— А ты хотела, чтобы тебя приветствовали с почестями? — из пустоты пошутил Шон.

— Нет, — отмахнулась я. — Просто непонятно почему такая беспечность. Неужели никто не задумывается, что во дворец могут проникнуть те, кому здесь не рады? Ворота почти не охраняются!

— Зря ты так думаешь, — охладил мой пыл Шон. — Дворец защищает древняя магия. Только сейчас ты с ней, скажем так, подружилась, вот и сошла за «свою». А, может, сыграло свою роль то, что ты жила здесь прежде.

— Нет! — я неожиданно поняла, почему нас впустили. — Я — мать наследника престола. Поэтому нахожусь здесь на законных правах!

Я не видела, как кивнул Шон, но почувствовала это. Хорошо, что он меня тоже не видел, а то догадался бы, насколько важной я себя ощутила. Надо же! Я — мать принца! Только сейчас осознала это, хотя истина всё время была на виду!

Дворцовый парк встретил нас пением птиц, журчанием фонтанов и приятной прохладой, даруемой тенью деревьев. Многочисленные гости прогуливались по извилистым дорожкам, не видя нас. Это было очень кстати, потому что наш презентабельный вид с причёсками и нарядами совсем не вязался с той поспешностью, с которой мы мчали по парку.

— Ричарда нигде нет, — недовольно выдохнула я, переводя дух. Надеялась, что за версту почувствую присутствие сына, а сама даже не поняла, что в парке его нет. — Не хотелось входить во дворец, но придётся.

Невидимый Шон запыхтел, ещё крепче сжимая мою руку и заметил:

— Да, если бы он был в парке, это значительно облегчило бы нашу задачу.

Не теряя надежду, я потянула Шона дальше: а вдруг Ричард играет в отдалённой части парка? Но сколько мы не бродили, желаемая встреча не состоялась.

— Надо идти во дворец, — обречённо заявила я, ощущая, как страх ледяной рукой сжимает моё сердце.

— Ты уверена, что хочешь этого? — поинтересовался Шон, видимо, услышав дрожь в моём голосе.