Его вопрос заставил меня встрепенуться.

— Издеваешься? — прошипела сквозь зубы, стараясь не наговорить гадостей. — Ради этого я смогла обрести магию, покинула мистический город, и вот теперь ты спрашиваешь, хочу ли я этого? Да, хочу!

Последние слова я выкрикнула и те, кто прогуливался неподалёку, с интересом стали оглядываться в поисках источника звука.

— Тише ты, — шикнул на меня Шон.

— А ты не выводи меня из себя! — отозвалась я, понимая, что надо быть предельно спокойной, а то мы чуть было не потеряли невидимость, и я ощутила, как мои волосы снова проявили свою огненную непокорность. Чтобы придерживаться плана, и не обнаружить себя раньше времени, надо было сохранять абсолютное спокойствие. — Шон, давай не будем спорить, — тут же предложила я, — иначе я теряю контроль над ситуацией и нашей невидимостью.

— Хорошо, — раздалось из пустоты, и Шон потянул меня за руку.

— Ты куда? — удивилась я.

— Во дворец, — без лишних эмоций сообщил он.

Я послушно пошла за ним: Шон жил какое-то время во дворце, и знал все входы-выходы. Надо довериться ему. Беготня по парку сильно отдалила нас от дворца, но сейчас каждый шаг приближал нас к шикарному вычурному зданию, сверкающему позолотой на затейливых элементах декора. Изящные балконы делали его фасад ажурным, а барельефы восхищали и приковывали взгляд. Рассматривая дворец, можно было восторгаться им бесконечно.

Он стоял на возвышенности, и от подножья парадной лестницы каскадом стекал фонтан, изобилуя статуями из и хрусталя, которые становились прозрачными, когда на них падала вода, но как только солнце касалось их своими лучами, они начинали играть всеми цветами радуги, споря по красоте с золотыми статуями, составляющими композицию главного дворцового фонтана.

— Красиво-то как, — восхищённо протянула я, засматриваясь на великолепие, в котором выросли Ник и Ричард. — Из окон моей комнаты открывался совсем другой вид.

— Обладая магией, ты и в мистическом городе сможешь сотворить нечто подобное, — безрадостно заметил Шон.

— С ума сошёл? — напустилась на него. — Я могу любоваться этим здесь, но уничтожить уют магического города такими архитектурными изысками я не готова.

— Как знаешь, — голос Шона снова прозвучал уныло. — Но мне кажется, что ты с радостью осталась бы жить здесь, чтобы наслаждаться этими красотами.

Ах, вот оно что! Он подумал, что я не захочу возвращаться домой, будучи очарованной здешними изысками!

— Что за глупости? — обрушила своё негодование. — Здесь красиво, но в нашем городе куда лучше!

Парадная лестница изящным изгибом легла к нашим ногам, приглашая подняться по ней. Мы так и сделали. И снова у меня в памяти вспыхнуло воспоминание, как во время нашей свадьбы с Ником, я увидела во всполохах костра, как иду по этой самой лестнице навстречу счастью, но по дороге всё время спотыкаюсь и теряю корону. Ещё тогда, во время обряда, меня испугала мысль, что путь к удаче станет настолько сложен, что порой будет казаться непреодолимым. В подтверждение этому, раздался перезвон искр, сложившийся в слова: «Чтобы найти себя, придётся потерять самое дорогое. Только сила воли и любовь помогут обрести счастье»…

Но сейчас не было ни пламени костра, ни искр, ни слов предсказания. Но страх остался, и даже усилился. А вдруг то предсказание касалось не только наших отношений с Ником, но и моего желания объединиться с Ричардом? Я уже так устала терять самое дорогое, что если предсказание надумает исполниться вновь, я просто не переживу подобного стресса!

Я прислушалась к себе, своим мыслям и ощущениям. В моём сознании не осталось места началу предсказания и теперь во мне ширилось понимание второй части пророчества: «Только сила воли и любовь помогут обрести счастье»…

О, да! Во мне сейчас было столько любви к сыну и столько силы воли, что я готова была двигать горы и осушать океаны! Противостояние королевы не трогало ни капли. Я знала, что мы с ней равны по силам магии, но я не позволю ей победить меня!

С этой уверенностью и незримой поддержкой Шона я вошла во дворец, который когда-то оказал мне негостеприимный приём. Я снова оказалась в парадном зале, в который несколько лет назад мы вошли с Ником. Тогда к Нику бросились отец, брат, слуги, а ко мне подошла королева. Если бы я знала о коварстве этой женщины, то не позволила бы ей увести себя. Но я не знала…

— Неприятные воспоминания? — догадался Шон, видимо, ощутив дрожь моей руки.

— Неприятней не бывает, — подтвердила я, тряхнув головой, чтобы избавиться от наваждения. Огненные волосы опалили шею и плечи. Надо успокоиться, унять их жар. — Сейчас не время для воспоминаний. Нам надо найти Ричарда.

Неожиданно для себя я почувствовала присутствие сына. Если бы до этого я прислушалась к интуиции, то не пришлось бы терять столько времени в парке. Оказывается, я могу чувствовать близость Ричарда! Я поняла в каком крыле дворца он находится и ринулась туда, увлекая за собой Шона.