– Не могли бы вы взять меня под руку? – спросил он извиняющимся тоном. – Не хотелось бы промокнуть.

Не особо задумываясь, Кристина послушалась, и они направились обратно к усадьбе. Прежде чем войти в здание, ректор хотел обогнуть его по периметру.

Поравнявшись с окнами кабинета, где в это время Кашалотиха вела занятие с ее группой, она замедлила шаг. Было интересно хоть одним глазком посмотреть, что там сейчас происходит, благо за не зашторенными окнами первого этажа горел свет, и все было прекрасно видно.

Кашалотиха вдохновенно о чем-то вещала, стоя у доски. Ребята вроде бы вели себя тихо. Кристина почти успокоилась, как вдруг Ольга заметила ее и уставилась в окно. Глаза главной сплетницы ПТУ едва не вывалились из орбит от удивления. Две другие подружки проследили за тем, куда она с таким любопытством смотрит, и тут же зашептались, не отводя от Кристины липких взглядов.

И тогда девушка осознала, что со стороны идиотский обход выглядит так, будто она непринужденно дефилирует под ручку с ректором, да еще под одним зонтиком, как парочка на свидании. Причем это происходит у всех на виду. Кровь прилила к лицу. Кристина с досадой отодвинулась подальше от Дориана – уж лучше промокнуть, но понимала, что поздно. Они обошли почти все здание, и те, кто мог их заметить, наверняка заметили.

– Что-то случилось? – участливо спросил ректор, будто нарочно останавливаясь и кладя ладонь ей на плечо. – На вас лица нет!

– Идемте уже! – огрызнулась Кристина и быстро зашагала прочь. Дориан заторопился следом, держа над ней проклятый зонт. – Вам обязательно надо было разгуливать тут у всех на виду?!

– Вообще-то да. Я хотел, чтобы все узнали, что мы патрулируем территорию практически непрерывно. Это должно отпугнуть злоумышленников. Почему вы злитесь? Неужели от кого-то прячетесь?

Забежав на крыльцо, где ректор наконец перестал лезть со своим зонтом, Кристина взглянула на него и увидела все ту же невозмутимую любезность. На миг ей почудилось, будто в черных глазах мелькнули искры веселья, и это взбесило ее окончательно.

– Вы бы хоть студентов предупредили, – процедила она сквозь зубы. – О том, что мы патрулировать будем. Чтобы не ставить меня в неловкое положение.

Брови Дориана взметнулись от удивления, и внезапно он рассмеялся.

– Дорогая моя, ну почему вы вечно принимаете все в штыки? Вам стоит быть мягче. Научиться доверять миру…

– Чтобы не препятствовать потокам позитивных энергий? – ехидно переспросила девушка. Дориан прекратил смеяться и пристально на нее посмотрел.

– Жить легче будет, – тихо сказал он.

С трудом оторвавшись от загадочных бархатных глаз – все-таки что-то в этом человеке было притягательное, как бы она не убеждала себя в обратном – Кристина резко развернулась и схватилась за дверную ручку. Будто ненароком скользнув по руке пальцами, Дориан галантно открыл перед дамой дверь.

– Давайте не будем ссориться по мелочам! Лучше поговорим о чем-нибудь интересном и приятном, нам еще внутри здание предстоит обойти.

– Еще и внутри? Это просто глупо! Кто из посторонних в своем уме сунется сюда днем?!

– Всякое может быть… – уклончиво ответил Дориан.

– Мне кажется, вы что-то скрываете. Кто те люди, которых вы боитесь? Они ведь не просто хотят навредить магическому ПТУ, они пристают к студентам с какими-то дурацкими заданиями. Вениамин, видимо, получил по голове именно от них, я в этом ничуть не сомневаюсь!

– Тише, Кристиночка, тише. Пойдемте, – ректор подхватил ее под локоть и чуть ли не волоком потащил к «тайной» комнате. Девушка едва успевала передвигать ноги и разозлилась еще сильнее. Она ведь не тряпка, чтобы ее таскать, куда вздумается!

Дориан тщательно осмотрел дверь, прежде чем ее открыть, и запер на ключ, как только они вошли. Кристина готова была взорваться, но тут заметила, как ректор держится за бок и вроде бы прихрамывает, направляясь к столу. Не иначе у него закололо под ребрами от стремительного марш-броска с нею на буксире.

Она немного растерялась, не зная, чего испытывает больше – жалости или мрачного злорадства. Дориан между тем словно отбросил маску – сгорбился за столом, с силой потирая переносицу, будто пытался избавиться от головной боли. Когда Кристина встретилась с ним взглядом, то вздрогнула: глаза ректора опять сделались разноцветными. Но как мог он незаметно достать контактные линзы? Впервые она подумала, что возможно он не просто маг и манипулятор, а один из одаренных. Быть может, над ним тоже издевались в детстве из-за этих странных глаз…

Словно подслушав эти мысли, он тяжело вздохнул, заставив Кристину почувствовать себя виноватой во всех грехах.

– Как я уже говорил, основывая ПТУ, я хотел создать команду единомышленников. Но руководство проекта и люди, которые меня спонсировали, подошли к этому немного иначе и собрали со всей страны учеников с паранормальными способностями.

– Насколько я поняла, большинство из них очень не любят лишнее внимание и шум, – осторожно сказала Кристина. – Они восприняли наше учебное заведение как шанс на нормальную жизнь,